Демонята раскрыли рты, уставившись на Вику. На их мордашках отчётливо читались сомнение, недоумение и огорчение.

– Давайте, я вам всё расскажу? За ужином? – предложила Вика.

– Давай, я тоже с удовольствием выслушаю полную историю событий, – поддержал Морт.

Демонята вяло жевали макароны с сыром, напряжённо вслушиваясь в долгий Викин рассказ, и почему-то всё сильнее мрачнели. Замок так и сыпал ехидными замечаниями, а воздух в нём перестал радовать весенней свежестью: потянуло пыльным, плесневелым запахом, как в первые дни появления в нём Вики. Грибы и паутина полезли за пределы, ограниченные рамками картин.

– Значит, теперь у тебя одно тело, твоё настоящее и живое, а все остальные исчезли? – подвели итог демонята.

– Да, но я – по-прежнему я, – растолковала Вика, расстроенная отчужденным тоном демонят и их равнодушными взглядами.

– Мы поняли, – кивнули мальчишки и поднялись из-за стола:

– Хорошей тебе дороги домой, приятно было познакомиться, – вежливо и сухо сказал Пифик.

– Да, пока-пока, – небрежно бросил Каррик, и они пошли в свою комнату.

На глаза Вики навернулись слёзы: вот и всё прощанье, что она заслужила! Какая разница, как она выглядит, если любит мальчишек именно она? Шкодливых, хитрющих, порою даже зловредных – любит, а они... Ушли и не обняли, как всегда обнимали перед сном и отправляясь в школу. Разве она виновата, что устала жить в четырёх телах сразу, что мечтала о собственном, единственном теле и нормальной жизни?!

– Не расстраивайся, – мягко сказал Морт, нежно сжимая её ладони. – Ты не обязана под кого-то подстраиваться, ты имеешь право жить там, где хочешь, с тем, с кем хочешь.

Вика автоматически кивнула, не вслушиваясь в слова демона. Подорвалась с места, крикнула, что вернётся через минутку, и понеслась вверх по лестнице.

– Свернёшь шею и окажешься не там, где мечтаешь оказаться, – саркастически проскрипел замок, но Вика его проигнорировала, распахнув дверь в комнату демонят.

Те уже лежали в постелях, тихо о чём-то переговариваясь между собой, и неприязненно умолкли при виде Вики.

– А как же сказка? – наигранно весело спросила Вика.

– Сегодня мы наслушались эпоса-былины, так что обойдёмся без сказок, – фыркнул Каррик, отворачиваясь. – Ты и вправду очень хитрая, прям как демон.

Вика умоляюще посмотрела на Пифика. Демонёнок замялся, вздохнул:

– Ты же не сможешь в гости приходить, да? И нас никто на землю до совершеннолетия не пустит.

– Пифон, умолкни! Конечно, человек не может наведаться в полусвет, пока не помрёт, – рявкнул Каррик, высунув из-под одеяла рогатую голову. – Больно нам нужны такие гости! Пусть к своим родным проваливает – её там ждут!

– Если бы меня где-то ждали родители, я бы к ним обязательно пошёл, – прошептал Пифик.

Вика опустилась на его кровать и сочувствующе погладила демонёнка по щеке.

– Мои родители погибли пять лет назад, остались брат с сестрой и семья дяди, – рассказала она.

– Родные – тоже хорошо, у нас никого из близких родственников нет. Твои будут рады твоему возвращению.

У Вики встал комок в горле. Она откашлялась и с грустью призналась:

– Они не будут рады. Они смирились с моим уходом и уже не ждут. Напротив – боятся моего духа и наверняка пытаются изгнать его из дома. Я не собираюсь до смерти пугать родных воскрешением из мёртвых, поселюсь где-нибудь подальше от них.

– Виктория, ты вгоняешь меня в гроб и даже глубже. – Из стены над Пификом высунулась голова Изи. – Ты взаправду намерена двинуть в белый свет? И шо же ты в нём не видала, а?

Демонята завопили от неожиданности. Пифик молнией переметнулся в кровать Каррика и мальчишки слаженно бросили в призрака блеснувшее серебром заклинание. Изя ушёл с линии огня, вылетев из стены, и погрозил мальчишкам пальцем:

– Но-но, без рукоприкладства! Я с официальным визитом, между прочим, по личному приглашению замка! Будь я сам по себе призрак, вы бы, малышня, меня не видели.

– Изя!!! – подскочила Вика. – Ребята, не трогайте его, это мой знакомый призрак, о котором я рассказывала! Изя, тебя не пропустили через мост?! Морена опять меня обманула?!!

– Ну, тебя-то она могла бы обмануть, но против законов магии и высшие демоны выступить не могут, так что я теперь – свободный, вольно шатающийся призрак, – оповестил Изя.

– Почему?

– Я так подумал: чего я не успею разглядеть на том свете за целую вечность, ради чего стоило бы нестись туда сломя голову? Вдруг, там будет скучно? Или компания хорошая не подберётся? А тут у тебя нелегалы промышляют, вакансия шпиона завсегда открыта.

– Вошёл во вкус миссии суперагента? – рассмеялась Вика, не веря своим ушам. – И многие твои товарищи остались?

– Не многие, но лучшие из лучших, – гордо заверил Изя, облетая комнату демонят. – Ничего хоромы, жить можно. Так что, ты меня трудоустроишь или мне забыть тебя навсегда?

– Ты обещала помочь нам пакости придумывать, – робко напомнил Пифик, выглядывая из-за спины брата.

– Ты обещала все инсталляции в саду исправить, – встрял замок.

– Ты обещала с горки нас покатать и вообще – развивать наше честное сотрудничество, – внёс свою лепту насупленный Каррик.

– Человек пообещал – человек позабыл, – язвительно прокомментировал замок озадаченное молчание Вики. – Удобную болезнь придумали себе люди – склероз называется.

Вика растерялась под выжидательными взглядами. На неё смотрели, как на товарища-партизана, забранного на допрос врагом: предаст или нет. В её случае предательство связывалось с уходом. Стало совершенно ясно, что и демонята и замок расстроились именно из-за её решения вернуться за землю, замок даже Изю позвал, чтобы тот помог уговорить её остаться. Но... но это же нечестно, разве нет? Она заслужила право на жизнь, её вообще нелегалом к мосту протянули, Морт обещал Азире срок добавить за её случай!

Пифик выбрался из постели, подошёл к Вике, обвил её талию ручками и застенчиво сказал под негодующее шипение брата:

– Раз тебя на земле никто не ждёт, то почему ты так хочешь туда уйти? Мы-то тебя ждём, нам ты нужна!

– Это эмоциональный шантаж, – вырвалось у Вики, а руки её уже приглаживали чёрные волосёнки между рожек. – Я ведь ни единым глазком не смогу теперь на землю глянуть, не узнаю даже, если с родными беда приключится!

– Ой, мои глаза в полном твоём распоряжении и вообще таких глаз с полсотни наберётся, – вмешался Изя, – призраки легко летают куда угодно, разве что не за Калинов мост. И не надо меня уговаривать присмотреть за твоими близкими, я и так соглашусь!

– Мы себя хорошо-хорошо вести будем, – горячо пообещал Пифик.

– Можешь не помогать нам с уроками – сами справляться будем, – с напускной независимостью дополнил щедрое предложение брата Каррик, – и посуду тоже на себя возьмём и если помочь чего надо...