В горле у Сони пересохло. Она достала телефон и сфотографировала пояснение к экспонату, чтобы иметь текст под рукой.

Вот зачем Евгений поехал в Новгород! Он хотел найти золотой кубок царицы, ведь Ильяшов учится на историческом факультете, а значит, ему известно о древних артефактах! Андрей, правда, говорил, что он почти ничего не знает о скифской царице Артаксии, но, возможно, Евгений заинтересовался скифами, нашел сведения о кубке скифской правительницы и решил его найти. Рассказал о сокровище Кристине, и та поддержала его идею. Крис ведь всегда была авантюристкой, наверняка ее заинтересовала возможность отыскать древний клад. Но, видимо, не один Евгений знал о кубке – быть может, кто-то еще пытается найти артефакт, и этот кто-то похитил сестру Сони, чтобы Евгений прекратил поиски и отдал карту. А карта тогда и впрямь что-то вроде карты сокровищ, хотя в это и трудно поверить.

Соня едва сдерживала себя, чтобы не выбежать из музея на поиски русла реки Шелони. Она чувствовала, что разгадка близка – если ей удастся отыскать эту самую реку, то она может не только найти Евгения, но и добраться до кубка! Сам артефакт Соне был не нужен, она хотела обменять его на сестру. Древние клады, конечно, вещь замечательная, только что делать с кубком, девушка понятия не имела. Если бы Крис не похитили и Соня каким-то образом наткнулась на древнее сокровище, она, скорее всего, отдала бы его в музей, там кубку самое место. Увы, не все люди такие законопослушные, как молодая писательница. Скорее всего, и в наше время полно кладоискателей и охотников за наживой, которые могут пойти на что угодно, лишь бы завладеть сокровищами…

Соня подошла к смотрительнице музея и проговорила:

– У вас очень интересная коллекция! Скажите, я тут прочла про реку Шелонь, вроде есть две Шелони, одна из них называется «Новая Шелонь». Вы знаете, где она находится?

Женщина посмотрела на девушку и сказала:

– Думаю, вам лучше спросить об этом экскурсовода, Снежану Андреевну. Она должна уже прийти в музей, сегодня она, правда, не проводит экскурсии, будет здесь недолго. Я смотрю за экспонатами, чтобы их никто руками не трогал, работаю в музее недавно и экскурсию не слышала.

– А где я могу найти Снежану Андреевну? – поинтересовалась Соня.

– Пройдите вниз, напротив гардероба первый кабинет. Если экскурсовод подошла, она будет там.

Соня вышла из зала, спустилась вниз и отыскала первый кабинет. Дверь была не заперта; девушка постучалась, услышала:

– Да-да, войдите…

Соня открыла дверь и вошла в крохотное помещение, где находился лишь стол с компьютером. За компьютером сидела худощавая женщина лет тридцати – тридцати пяти, одетая в строгий бежевый костюм. Она что-то печатала на компьютере, и, не поднимая глаз, проговорила:

– Минуточку…

Соня терпеливо ждала, когда Снежана Андреевна (судя по всему, это она и была) закончит свою работу и поговорит с ней.

Наконец экскурсовод отвлеклась от компьютера, взглянула на Соню и нахмурилась.

– Простите, вы к кому? – спросила она.

– Если вы экскурсовод Снежана Андреевна, то я к вам, – проговорила девушка.

– Я вас слушаю. Только это кабинет для сотрудников музея, посторонним сюда вход запрещен!

– Прошу меня извинить, я ненадолго. Смотрительница в зале сказала, что я могу вас найти в первом кабинете, мне очень нужно с вами побеседовать. Много времени я у вас не отниму!

– Хорошо, говорите, – кивнула женщина.

Соня проговорила:

– Я нашла один экспонат в музее, серебряную чашку, принадлежавшую царице Артаксии. В пояснении к экспонату говорится, что существует река под названием Новая Шелонь, и мне нужно туда попасть, это очень важно! Вы знаете, где находится эта речка?

Экскурсовод посмотрела на девушку с явным неодобрением.

– Еще одна кладоискательница? – произнесла она. – Наверное, стоит заменить текст, чтобы в нем не было информации про кубок, которого никто никогда не видел. Вы не первый человек, который допытывается у меня по поводу этой Новой Шелони, просто все с ума посходили! Еще раз повторяю, кубок – всего лишь красивая сказка, возможно, он никогда не существовал! Не тратьте свое время понапрасну, не ищите легкого обогащения, и не нужно, пожалуйста, разрывать ямы где только можно и нельзя! Нет кубка и никогда не было!

– Мне кубок не нужен, – покачала головой Соня. – Я не авантюристка и не кладоискательница. Я всего лишь ищу одного человека, который, возможно, приезжал сюда. Я полагаю, что он хочет найти сокровище царицы Артаксии, мне нужно только поговорить с ним! Подождите, сейчас я покажу вам фотографию этого человека…

Девушка вытащила телефон, открыла в социальной сети профиль Ильяшова и протянула мобильный Снежане Андреевне.

– Вот этого человека мне надо найти! – пояснила Соня. – Он приходил в музей?

Экскурсовод внимательно посмотрела на фотографию Евгения и кивнула.

– Да, именно он интересовался местом захоронения царицы Артаксии, – сказала женщина уже не так рассерженно, как раньше. – Я ему сказала то же, что и вам, но он оказался настойчивым, не отставал от меня, пока я не указала ему место, которое, по предположениям, могло быть пересохшим руслом реки. Но, скорее всего, ваш молодой человек ничего там не нашел и уехал, я его видела три дня назад. Попробуйте позвонить ему, возможно, он давно уже находится у себя дома.

– К сожалению, на звонки он не отвечает, телефон вне зоны действия сети, – вздохнула Соня. – Я полагаю, он находится сейчас где-то, где связь не ловит. Возможно, он отыскал русло Шелони, и сейчас там…

– Вряд ли, – хмыкнула Снежана Андреевна. – Предположительно, русло находится где-то в лесу, если сейчас выйдете из музея, то попадете в рощу, пройдете ее, и где-то там, согласно предположениям археологов, раньше текла река. Но это, еще раз повторю, лишь догадки, лет десять назад я была там и ничего не нашла. Красивая история для романтиков и тех, кто верит в сказки, если бы кубок и существовал, его бы нашли давным-давно и передали в музей!

– Все же я посмотрю, может, найду Евгения, – проговорила Соня. – Спасибо вам огромное за информацию!

– Не ходите туда одна, – предупредила девушку Снежана Андреевна. – Вы можете заблудиться, вам надо найти человека, который проведет вас по лесу. А то потеряетесь и не найдете дорогу обратно!

– А вы знаете, где находится это место? – спросила Соня.

– Я там была, но сейчас я вряд ли найду дорогу, – произнесла экскурсовод. – Но мой вам совет, подождите, пока ваш молодой человек не наиграется и не вернется домой. Если он не объявится, заявите в полицию, возможно, он заблудился. На вашем месте я бы поехала домой, напротив музея остановка автобуса