Соня перелезла через поваленное дерево и вдруг заметила примятую траву. Тропинка! Девушка возликовала и быстро пошла по дорожке. На то, что эта тропа несколько отличалась от той, по которой она зашла в чащу, Соня внимания не обратила. Но, раз здесь кто-то прошел, значит, она найдет выход, иначе и быть не может! Главное – идти не сворачивая…

Девушка ускорила шаг, ей не терпелось выбраться из леса. Она вглядывалась в ветви деревьев в надежде увидеть просвет, указывающий на выход из чащи. Однако кругом – лишь густые деревья, и больше ничего… Еще и дождь не думал заканчиваться, кроссовки Сони давно промокли, а футболку и джинсы можно было выжимать. Как только она выберется отсюда и попадет в город, обязательно купит себе новую одежду и обувь, а еще зайдет в кафе, нормально поест, выпьет кофе. Закажет горячий, обжигающий суп, какое-нибудь мясное блюдо, чтобы наверняка согреться, и горячий шоколад. Побольше сладкого, побольше жирного и сытного, и желательно – сразу две порции! Только бы не уйти с тропинки, иначе она просто ее потом не найдет…

В мыслях Соня уже была в кафе без кондиционера, почему-то представляла себя в теплой пижаме и мягких тапочках. Вряд ли в этом можно разгуливать по городу, но пижама в ее мечтах была очень уютной, с детскими рисунками. Да, на пижаме будут нарисованы мордочки котиков или мишек – что-то милое, забавное и приятное. И ткань – ткань на пижаме окажется удивительно приятной для тела, в такой домашней одежде она будет пить горячий шоколад (напиток из детства), есть ароматный суп с фрикадельками, который мама готовила им с Кристиной, наслаждаться теплом и покоем. Тихое, безмятежное счастье…

Картинка в ее воображении была такой яркой и такой желанной, что Соня даже не заметила, как дошла до конца тропы. Трава вокруг дорожки была очень густой, временами попадались колючки. Вокруг – по-прежнему непролазный лес. Девушка увидела, что под кряжистым деревом находится какая-то яма. Нет, ошиблась, не яма…

Соня подошла ближе.

Трава и в самом деле была сильно примята. Соня не сразу поняла, что видит перед собой не дорожку и не яму, а кое-что другое. Ей сложно было выбраться из приятных грез, трудно было вернуться из кафе с вкусной едой и теплой одеждой в суровую действительность. Где существовал лес, дождь, холод и лежащий на земле человек с запекшейся кровью на разбитой голове…

Соня в каком-то трансе подошла ближе. Она очень долго смотрела на этого человека. Еще совсем молодого, не старше ее, при жизни – красивого, светловолосого. Знакомого ей. Только сейчас у него не было ни бас-гитары в руках, ни счастливой улыбки на лице, ни радости в голубых глазах…

Хоть авантюрные поиски Сони и увенчались успехом, радости от этого она не испытывала. Она нашла Евгения. И сейчас он лежал под дождем, бездыханный, неживой. Мертвый.

Соня это только сейчас осознала.

И закричала.

Если бы кто-нибудь спросил ее, как она смогла дозвониться до полиции, как вообще нашла место в лесу, где появилась сеть, что говорила по телефону, сколько времени ждала сотрудников правоохранительных органов, Соня бы не ответила. Она вообще не понимала, что происходит, в голове ее не укладывалось, как случилось так, что она нашла труп в лесу.

Смутно вспоминалось, как она обрадовалась, увидев двоих – мужчину и женщину – в полицейской форме. И как была разочарована, когда ее сначала отвели в сторонку и посадили на какой-то пенек, потом долго говорили по телефону, а уже потом, позже, повели за собой, как теленка на веревочке, к машине. Как ехала, трясясь, в стареньком автомобиле, захлебываясь истерикой и стараясь хоть как-то сдерживаться. Как полицейские мельком перешучивались:

– И как ты ее нашел так быстро? – спрашивал мордатый у худенького, того, что вместе с хищной женщиной ее обнаружил. – Ты ж с геотегами не сказать чтобы сильно дружишь.

– Отвали, – буркнул тот, а женщина добавила:

– Обнаружили по голосу, она кричала. Когда вы позвонили, мы прислушались – и услышали.

В себя девушка пришла лишь в полицейском участке несколько часов спустя. Она сидела на каком-то стуле и дрожала, ей дали куртку, в которую она укуталась, но даже это не помогало. Соню бил озноб.

Ее расспрашивал молодой полицейский, который вместе с женщиной, вроде напарницей, приехал на место происшествия. Соня не всегда понимала, что за вопросы ей задавали, и отвечала в каком-то бреду. Ей дали горячий чай, и, постоянно отпивая несладкий напиток, девушка в сотый раз повторяла, как она оказалась в чаще леса и как заблудилась, как увидела примятую траву и нашла тело Евгения Ильяшова.

– С какой целью вы приехали в Новгород? – спросил ее полицейский.

– Я искала сестру… Точнее, не сестру, а Женю, ее молодого человека… – пробормотала Соня.

– Вы были знакомы с Евгением Ильяшовым? – последовал новый вопрос.

Соня отрицательно покачала головой. Снова – глоток чая. Снова каша в голове.

– Тогда зачем вы его искали?

– Потому что у него есть карта, – проговорила девушка. – Она нужна тем, кто похитил Кристину.

– Кристина – это ваша сестра, верно? Вам звонил похититель и требовал эту карту? Вы знаете, о какой карте идет речь?

– Мне сама сестра звонила, ее держат где-то взаперти. – Соня попыталась внятно изложить детали истории. – Она просила, чтобы я нашла Женю и попросила его отдать им карту. Я не смогла дозвониться до него, поэтому поехала в Новгород…

– Почему вы не сообщили в полицию?

– Сестра запретила это делать. Она сказала, что ее убьют, если я впутаю в дело полицию. Но я сама хотела сообщить, когда выйду из леса, только заблудилась…

Ее допрашивали снова и снова. Соня устала, она хотела домой, в свою квартиру, хотела спать и есть. Но полицейские держали девушку в участке, точно это она убила Евгения Ильяшова и похитила сестру. Соня была готова признаться в чем угодно, только бы ее отпустили, она рассказала полицейским все: как она писала книгу, когда ей позвонила Кристина, как приехала домой к сестре, как залезла в ее ноутбук и нашла Марго Киршину, как узнала о концерте и в жутком корсете приехала в ночной клуб, как ее напоил Ник и потом спас Андрей…

Полицейский слушал ее, не перебивая, а Соня все рассказывала и рассказывала. У нее пересохло во рту, девушка попросила воды. Потом призналась, что она почти ничего не ела и у нее от голода болит живот, хотя сейчас ее снова тошнит, несмотря на то что алкоголь