– Молодец, что не стал использовать магию, Ниар, – услышала я довольный голос оборотницы.

– Я же не идиот, – хмыкнул он. – Прекрасно знаю, что нас найдут в считаные минуты, если оставлю след.

– Здесь искать не догадаются, – уверенно сказала кошка, и я открыла глаза.

Холодной поверхностью оказался земляной пол. Рядом стояла кровать, письменный стол и шкаф. Темно-зеленые брезентовые стены кругом… Палатка!

Ниар со старшекурсницей стояли спиной ко мне и всматривались в мерцающую гладь зеркала на кривых бронзовых ножках.

– О, смотри, ее одногруппники тренируются! – с воодушевлением указал на зеркало Ниар. – Сойдет для несчастного случая?

– Хм… – протянула она, приглядевшись. – Вполне.

Я попробовала ослабить светившуюся веревку. Черт, не получилось. Еще и магию блокирует.

– А она с этим магом дружна, – заметила кошка. – Красиво выйдет – несчастная ведьмочка погибла, попав под прямой удар боевого заклятья во время тренировки…

Оборотница показательно всхлипнула и совершенно безумно засмеялась.

– И Аскара этого тогда отчислят, – кивнул маг.

– Ах, тема отчисления все еще не дает тебе покоя, – издевательски вздохнула она. – Не переживай, как только я избавлюсь от этой ведьмы, так займусь вплотную соблазнением магистра. А когда он будет моим, мне не составит труда уговорить его вернуть тебя на факультет.

– Может, лучше ректора соблазнишь? – хмуро предложил бывший адепт. – А то магистр за столько лет на тебя не повелся и вряд ли…

– Мне нужен Эллиан! – перебила его подельница. – И я добьюсь своего! Я уже почти освоила убеждающие чары, воспользуюсь в крайнем случае ими…

– Лучше сразу воспользуйся, а то он за эту ведьму меня уже два раза чуть не убил!

– Так она его приворожила, что тут непонятного? Мог бы и сразу догадаться! Он под приворотом и то догадался, нейтрализовал его и кольцо забрал! – восхищенно сказала кошка. – А ты – дурак, на боях чуть все дело не завалил! Всего-то и требовалось, чтобы его внимание отвлечь, а ты…

– Да он сразу чары увидел! – возмутился Ниар.

– Все равно ты бестолочь! – огрызнулась она и примирительно добавила: – Ничего, научишься еще, какие твои годы… Тащи ее, давай. Дело надо закончить.

Маг оскалился и подошел ко мне.

– О, очнулась, наконец. Так даже лучше.

Схватил меня подмышки и поволок к зеркалу.

– Отпусти меня, урод! – извивалась я всем телом. – Убери свои руки! Я тебя с того света найду!

– Найди-найди, – ухмыльнулся он, оставшись равнодушным к моим жалким угрозам.

Подтащил меня вплотную к оборотнице, которая внимательно смотрела в зеркало и наблюдала, как на полигоне сражаются Аскар с внушительным Эдом.

– Открывать портал? – спросил маг.

Та, не поворачиваясь в его сторону, сделала останавливающий жест рукой.

– Погоди пока, сейчас дождемся посильнее атаки.

Ниар послушно поставил меня рядом с собой и продолжал ждать дальнейших указаний.

– Подкаблучник! – выплюнула я зло, стремясь задеть его за живое.

Он молча ударил меня в живот. Я чуть не задохнулась от боли. А он, плотно сжав губы, занес кулак для следующего удара.

– Эй, я сказала – обставить все как несчастный случай! – прикрикнула кошка, забирая меня из его рук. – Убьешь еще раньше времени!

– Дрянь, – прошипел Ниар. – Ненавижу ее!

Кошка, крепко держа меня за связанные за спиной руки, напряглась, всматриваясь в зеркало.

– Так… Открывай портал в эту точку, – указала она коготком.

Я почти восстановила дыхание после удара в живот и снова принялась вырываться.

– Умри достойно, ведьма, – встряхнула она меня, и передо мной раскрылся, играя синими отблесками, портал. Я достойно умирать не собиралась, да и вообще умирать не собиралась, поэтому утроила усилия по своему освобождению.

– Помоги мне, – позвала оборотница Ниара. – Кидаем в портал на счет «три».

Кошка плотно держала меня за плечи, а Ниар подхватил мои ноги. Я отчаянно брыкалась и даже умудрилась ногами заехать ему в челюсть. Его лицо перекосило яростью, но кошка, увидев что-то в зеркале, громко сказала:

– Раз!

И мной размахнулись! И принялись раскачивать из стороны в сторону, чтобы с размаху забросить в портал, прямо под удар Аскара!

Я завизжала, Ниар поморщился.

– Надо было ей рот заклеить…

Вдруг в палатку проник яркий свет.

– Адептка Дион…

Меня тут же выронили, а Ниар отправил боевое заклятье в вошедшего василиска. В очень-очень злого василиска, с каждой секундой становившегося все злее… Он даже пальцем не пошевелил, а сработавшей защитой Ниара отбросило в противоположную сторону, портал тут же потух, и оборотница быстренько прикрылась моим телом.

– Отпусти ее, – тихо приказал мой декан.

– Магистр Гадтер, она на меня напала, – затараторила испуганно неудавшаяся совратительница. – Пришлось ее обезвредить и свя…

Чешуйки золотистыми дорожками пробежали по скулам, вискам и даже шее, тело напряглось, а рука потянулась к очкам.

– Анэлия, хочешь в наш дом безвкусную, но новую статую? – с показным равнодушием спросил магистр. – Или две?

– На твое усмотрение, дорогой, – милостиво разрешила я.

– Адептов нельзя убивать! – взвизгнула кошка, спрятавшись за меня. Что-то не очень много в ней достоинства перед угрозой смерти.

Рука магистра сжалась в кулак, остановив свое движение.

– Адептов – так и быть… А он – не адепт, – холодно произнес василиск и повернулся к Ниару.

Тот, не в силах подняться, сейчас же прикрыл глаза рукой, свернулся калачиком, создал вокруг себя подрагивающий красным защитный купол и меленько дрожал, осознавая, что его защита для декана не преграда.

– Даже мараться противно, – поморщился Эллиан, наблюдая эту картину. – Трус и ничтожество. – Вскинул руку, и Ниар оказался внутри тесной клетки. – Адептка Дион, – властно сказал декан, делая шаг к нам, и она тут же выпрямилась по стойке «смирно». – Какая жалость, что я не бью женщин.

Она нервно сглотнула.

– Я вас люблю, – тихо призналась, опуская глаза, и мне стало даже жалко ее. Мне, но не Эллиану.

– Вполне очевидно, что я взаимностью вам не отвечаю, – жестко ответил он, подходя ближе. – При попытке убийства в стенах Академии смягчающим обстоятельством чувства или их отсутствие не являются.

Эллиан вырвал меня из рук адептки и прижал к себе, ловкими пальцами снимая с меня магические путы. Вокруг кошки сомкнулась клетка, а потом обе клетки исчезли, растворившись в воздухе.