груди снова начался пожар. Мысль о том, как я отправлю этих тварей обратно во тьму, откуда они вылезли, приятно щекотала пальцы, даже боль притихла.

Отлично. Я смог эту силу включить. Теперь бы еще понять, как выключить.

– Как Рей? – спросил я. Сама Фрея выглядела бодро, только волосы растрепались да рубашка лишилась рукавов.

– Я в порядке, – раздался тихий голос Рея.

Он шел к нам, но от слабости споткнулся и чуть не упал. Благо Фрея успела быстро подхватить его и усадить на землю. Все же иногда я поражаюсь скорости ее реакции и выносливости. После боя с пауком она даже утомленной не выглядела, так, малость усталой.

– А Анс?

– Чинит марионеток и злится. Лучше не трогай его пока, – улыбнулась Фрея. Но мне показалось, что она поняла – дело не только в злости Анса.

– Марионеток? Вон тех, да? Так они куклы, что ли? – Рей заинтересованно посмотрел мне за спину. Я запретил себе оборачиваться.

– Куклы, только немного необычные, – я старался говорить непринужденно, вроде даже выходило. – Тебя, кстати, тоже не мешало бы починить.

Сердце гулко билось о ребра, магическое восприятие спутывалось с обычным, а зрение становилось то лучше, то хуже. Руки тряслись, но я поднял их и направил энергию в ладони. Она потекла неохотно, медленно, словно противясь такому мирному способу ее потратить. Но я все же придал ей форму шара, который и вручил Рею.

Шар вышел намного ярче, чем в прошлый раз, и на секунду я испугался, что Рей обожжется. Но энергия спокойно впиталась ему под кожу, которая почти сразу перестала казался такой мертвенно-бледной.

Мне тоже сделалось чуть лучше. По крайней мере, уже не трясло.

– Идти сможешь? – спросила Фрея у Рея. Он кивнул и резво вскочил на ноги.

Буду лучше целителем. Получалось неплохо.

Приближение Анса я услышал буквально впервые, ходили они с Аин совершенно беззвучно, так и не понял, какое восприятие мне помогло – обычное или магическое. Я тут же обернулся на звук и застыл.

– Эй, может, тебя тоже подлечить?

Смотреть на Анса было страшно. Его кожа заметно побледнела, будто выцвела и сделалась сероватой, а руки до самых локтей были сплошь изрезаны длинными, тонкими ранами. Особенно сильно пострадали кисти рук и пальцы.

– Не стоит, – спокойно ответил он.

Неужели все еще злился из-за марионеток?

– Уверен? У тебя, как бы помягче сказать… руки по локоть в кровище, – я попытался понизить голос, чтобы нас не услышал Рей, шедший с Фреей чуть впереди.

– Да я привык, – хмыкнул Анс, – правда, кровь обычно не моя.

Рей нас все же услышал, взгляд у него сделался странный.

– Он так шутит, – тут же успокоила его Фрея.

Как по мне – ни черта он не шутит, но Рею этого лучше не знать.

– На самом деле твоя энергия для меня просто слишком… – Анс задумался, подбирая слово, – слишком яркая. Раны она мне вылечит, но ауру обожжет. Так что пусть лучше Аин разберется.

Значит, он все-таки на меня не злится. Минус одна опасность для жизни.

– И кстати. – Он остановился, и я вместе с ним.

Фрея и Рей ушли чуть дальше. Я бросил на Анса непонимающий взгляд. Его глаза из темно-синих стали вдруг черными.

– Если еще раз обожжешь моих марионеток, – он понизил голос до зловещего шепота, – я наложу на тебя заклятье подчинения. Будешь отрабатывать.

Ага, не злится он, как же. Рано обрадовался. Да мне этот его замогильный голос теперь в кошмарах сниться будет.

– Но спасибо, что не спалил их целиком.

Не то чтобы я хорошо разбирался в эмоциях Анса, но это, кажется, было сказано искренне, хоть и немного насмешливо.

Стоило нам только выйти из леса, как Остер тут же бросилась к Рею и заключила его в объятья.

– Я же тебе говорила – никогда, никогда не ходи в лес! Как же я испугалась, я думала, что ты… что ты… – сбивчиво всхлипывала она, прижимая сына к груди.

– Мне сказали, что Эйси там, вот я и… – конец фразы я не услышал, так тихо говорил Рей.

– Нужно было сказать мне, – Остер отстранила его, все еще держа за плечи, и серьезно посмотрела в глаза, – мы бы что-то придумали. Прежде чем геройствовать, надо всегда советоваться, иначе сам можешь попасть в беду, – она устало провела рукой по волосам, заправляя за ухо упавшие на лицо пряди, – и толку тогда будет от твоей помощи? – Рей закусил губу, и мать смягчилась: – Я тебя не ругаю, просто говорю, что надо думать о последствиях, даже если у тебя самые правильные намерения.

Рей поспешно закивал. Остер потрепала его по волосам и подтолкнула к Эйси, стоявшей чуть позади. Она смотрела на Рея обеспокоенно и восторженно одновременно.

– Ну, иди уже к ней, герой, – усмехнулась Остер и пошла к нам.

Пока она говорила с Реем, Аин уже успела оттащить Анса в сторону и занялась его ранами. Сам Анс от процесса был не в восторге – если Анс вообще от чего-то бывает в восторге, – но стоически терпел.

– Спасибо вам, – Остер приложила руку к сердцу и согнулась перед нами с Фреей в таком низком поклоне, что кончики ее волос достали до земли. Так у них здесь выражают глубочайшую благодарность. Хорошо хоть в ноги не падают.

– Не стоит, – Фрея тут же смущенно замахала руками, – это наш долг, мы же все-таки… – она явно хотела сказать «люди Лорда», но вовремя осеклась: – маги.

Мы предпочитали не кричать на каждом углу о своей великой миссии.

– Далеко не все маги знают, что такое долг. – Остер все же распрямилась, но вместе с этими словами на ее лицо легла тень печали. – Если бы не вы, я не знаю, что стала бы делать. Наверно, мы с Реем оба бы сгинули в проклятом лесу. В этом городе не осталось никого, кто мог бы бороться с чудовищем.

– Скоро все обязательно изменится, Великий Лорд пошлет сюда отряд, и разлом закроют. Лес снова станет безопасен, – поспешила заверить ее Фрея.

– Нам уже несколько лет это говорят, – Остер тяжело вздохнула, – наш город далеко не самый важный, а разлом в лесу, как говорили другие маги, большой. Так просто не закрыть. А отрядов вечно не хватает.

У Фреи на лице отразилось такое выражение, словно она готова развернуться и пойти закрывать разлом прямо сейчас. Но благоразумие одержало верх над порывом. Где в лесу затерян разлом, мы не знали. А еще мне казалось, что моркетская тварь там не одна.