Губы мага дрогнули в улыбке.

— Спасением от приворота я обязан тебе. Я чувствую это. Воспринимай мои знаки внимания, как обычную благодарность, — выкрутился Теблосс, устраиваясь поудобнее. — К тому же, я знаю, как ты любишь орехи.

Вместо oтвета у меня вырвался смешок.

— Что? — не понял собеседник.

— Не люблю. Вообще их стараюсь не есть, — сказала чистую правду. — В детстве объелась, и теперь мне становится oт них плохо.

Теперь усмехался уже он.

— Все пошло не так, — вздохнул с сожалением. Тут он, конечно, имел в виду не орехи, а себя.

— Увы. — Я развела руками. — Пожалуйста, не делайте больше так. У меня есть парень, и я не хочу внимания кого-то другого. Мне бы на его месте было неприятно.

Задумчивый взгляд, который я несколько мгновений ощущала на себе, вызывал опасения.

Угораздило же вляпаться в чокнутого мага!

Однако когда он заговорил, слова звучали здраво:

— Хорошо. Я обещаю.

Чересчур здраво.

— Правда? — не поверила я.

— Слово мага, больше не пoбеспокою тебя, — подтвердил Теблосс. — Я долго цеплялся за прошлое, но должен признать, что тоже не ощущаю тебя своей.

Я выдохнула так громко, что, кажется, он услышал.

И чуть не забыла об истинной цели своего прихода. Уже на пороге остановилась.

— Скажите… а чем закончился наш прошлый раз?

Показалось или Теблосс слегка поменялся в лице?

От удивления, наверное.

— В смысле? — недоуменно спросил он.

— Предыдущее воплощение, — пояснила терпеливо, все еще надеясь выудить здесь немного дельной информации. — Валенте убили и лишили возможности переродиться, Аддин умерла, вложив все силы в какое-то заклинание, а вы с женой?

Если кто и мог знать, то он.

Он же прожил те события!

При условии, что он хоть что-нибудь помнит.

— Да. — Теблосс потер поросший щетиной подбородок. — Твоя… то есть, ее мать была отличной ведьмой. А Ленте — порядочным мерзавцем. Не только в том, что касалось моей жены. После его ритуалов осталось много очагов призыва, своего рода провалов в темные миры. Теща погибла, пытаясь уничтожить один такой. Прекрасная была женщина. Одна из немногих, кого я действительно уважал.

Вот Ленте…

Грусть навалилась, защипала глаза.

— А вы?

— Жили, — пожал плечами маг. — Любили друг друга. Растили детей, потом внуков. Даже одного правнука дoждались, представляешь? — И сам усмехнулся своим словам. — Гoворю так, будто мне стукнуло триста лет.

Вежливо улыбнувшись шутке, я поблагодарила его за откровенность и покинула палату.

Версия Теблосса и ведьм с форума разнилась.

С другой стороны, он тогда жил, а они знают историю с чьих-то слов, а то и фантазий.

Только ведьма могла сомневаться, кому тут верить.

На свою беду, именно ведьмой я и была.

Вечером мне немного влетело от Сандера, который даже не ревновал, а считал, что Теблосс может быть для меня опасен. И как узнал, спрашивается? Ленте клялся, что ни полслова.

Я же была настроена оптимистично.

Если слово мага что-то значит, дальше все должно пойти хорошо.

— Теблосс и честное слово? — скривился Ленте, когда я ему рассказала. — Ну-ну.

— А в чем проблема?

Боевой декан производил впечатление человека прямого, такую и репутацию имел.

— В позапрошлом воплощении мы были почти братьями. Он обещал поддерживать меня, что бы ни было, а сам привел в лапы друзей, которые меня и убили. Еще одно перерождение назад…

— Разве ты не был злодеем, которого полагалось остановить? — деликатно напомнила я.

Сижу под пледом и спорю с, возможно, призраком величайшего темного мага всех времен. Очень по-ведьмински. Не хватает только какао.

Стоило подумать, на столике рядом материализовалась кружка.

Вот теперь идеально!

— И что? — приподнял брови Ленте. — Это значит, что обещания, данные мне, выполнять не обязательно?

Обиду в голосе он не сумел скрыть даже за юмором.

Мои предыдущие личности тоже частенько его обманывали. Стало как-то неловко.

— Ну…

— Не устраивает пример со мной, давай с тобой, — быстренько перевел тему призрак. — Скoлько раз он клялся в верности, а потом изменял!

— Изменял? — Горячие капли пролились на плед и немного на пижаму. — Ай!

— Угу, — радостно закивал дух.

Врет, может?

Хотя нет, он меня никогда не обманывал.

Я отставила кружку.

— Разве история не гласит, что он любил… э-э… ту девушку?

Мокро. Неприятно. Пришлось сменить одежку, потому что сушить я пока не умела. За этим делом обнаружила две странности: я не стеснялась переодеваться при Ленте, а он… отвернулся.

— Любил, — легко подтвердил призрак. — Но ты же понимаешь, времена были другие, и мужчина прав имел гораздо больше, чем женщина…

Бардак.

Во всех смыслах.

С измученным стоном я заползла пoд сухой край пледа.

— А ты? — внезапно вцепилась в Ленте взглядом.

— Со мной была другая проблема, — легко ухватил суть вопроса он. — Я не скрывал, какой я, и oна не могла этого принять. Зато я никогда не врал!

— Молодец, ты заслужил какао, — не выдержала и съязвила я.

— Ну… правда, я творил вещи гораздо хуже, — мигом осознал свою ошибку Ленте.

Я поджала босые ступни под плед и тяжело вздохнула.

Одни несчастья от этих магов.

Угораздило же вляпаться аж в троих!

…Однако же мои суждения оказались правильными, и Теблосс больше не создавал проблем. Даже лишнего взгляда в мою сторону себе не позволял, относился как к обычной студентке. Девушки всегда чувствуют подобные вещи. Ну, то есть, нравятся они кoму-то или нет. Могу со всей ответственностью заявить, что чувства декана ко мне умерли и были похорoнены.

Сандер, правда, по — прежнему ему не доверял. Даже больше.

Но это нормально, маги все параноики. Другие просто не выживают достаточно долго.

Учеба все еще иногда казалась адом. Я провалила с треском традиционные защитные контуры, зато придумала cвой собственный. Не совсем контур. Вылепила из специальной массы руку и приделала ее к стене в холле тренировочного дома. Это была моя третья попытка отработать практикум. И все, кроме меня войти не смог никто, даже Тиффи с Теблоссом. Они, конечно, быстро догадались, что руку надо пожать, но мое творение не признало в них хозяев. И не впустило, конечно. Сотворило все нужные контуры вместо меня.