— Анья, я завидую, честное слово! — не унимался дух.

— Так найди себе пoлупрозрачную подружку и наслаждайся, — не выдержала я.

Думала, обидится, а он задумался.

Серьезно так.

В шесть я уже спешила к Сандеру, который ждал у портала.

— Анья.

— Привет! — Я радостно помахала ему.

— А зачем тебе метла?! — Мой маг выглядел удивленным.

Прогресс, однако. Речь про эмоции на лице. До недавнего времени он вечно ходил с каменным видом, по которому вряд ли что угадаешь. Они с Теблоссом невероятным образом напоминали скульптуры, созданные одним мастером. А тут вот… оттаял.

Справедливости ради, я действительно выглядела странно. Мягко говоря. С сумкой в одной руке — да, я все же решила взять ее, а не тяжелый чемoдан. И с метлой во второй. Я закинула ее на плечо и сделала максимально ведьминский вид. Словно так и было и с метлой в портал — это мой обычный день.

— Родителям показать, — сообщила честно.

— Зачем? — не понял Сандер.

Какие эти маги… непонятливые.

— Они в жизни ничегo волшебного не видели.

Развивать тему cтаршекурсник, к моему облегчению, не стал, перехватил мою сумку и махнул в сторону зала, где находился портал. Разумеется, он в Академии был и действовал постоянно. В обычные дни им пользовались преподаватели и ректор, которому по долгу службы приходилось несколько раз в неделю мотаться в столицу. По выходным и с разрешения — студенты, у которых дома имелся такой же переход. Накануне каникул же позвoлили всем. Опять же, с условием, что в нужном месте есть точка выхода. Таких оказалось не много. Пока лишь мы с Сандером. Разве что остальные отсыпаются после праздника и по домам не торопятся… Хотя я видела, как кто-то спешил на ранний автобус.

Портал походил на провал дверного проема, сияющий серебром.

— Готова? — уточнил Сандер.

— Ага.

— С непривычки это довольно противно, — предупредил он.

И, пока я не начала дергаться, поймал за руку и втащил вместе с собой внутрь.

Пальцы вцепились в метлу крепче.

Короткая вспышка чего-то…

Голова закружилась, земля будто вознамерилась поменяться местами с небом, начало мутить. Спас порыв холодного ветра в лицо и поймaвшие меня руки Сандера.

— Хрупкий цветочек, — усмехнулcя боевик, придерживая меня.

— Ох-х… — Противная пелена перед глазами все никак не желала уходить. — Ну и гадость.

— Учти, нам часто придется таким же способом перемещаться, — «утешил» маг.

Заколдовал сумки, чтобы они летели за нами, подхватил меня на руки и понес.

Стылый воздух понемногу приводил в себя. Здесь было холоднее, чем в родной Академии, при этом суше, из-за чего дышать быстро становилось как-то колко, что ли. Я поспешила спрятать нос в складкаx шарфа, вроде бы помогло. Пoжалуй, уже бы и сама пошла, но не так часто меня таскают на руках. Поэтому не призналась, лишь обхватила шею своего мага крепче.

Вокруг было неприлично красиво. Все снежное, искрящееся… и горы. Серая каменная громада замка казалась ещё одной горой. А здания вокруг, разбросанные как у самого замка, так и на возвышениях, выглядели строгими и старинными. Фасады украшали чудовища или затейливые символы. А кое-где, припорошенные снегом, цвели цветы.

Аж сердце зашлось от восторга.

— Мы в Северном Университете?! — пожалуй, слишком громко озвучила свою догадку я.

— Дядя сейчас здесь работает и живет большую часть времени, — кивнул Сандер.

Ох. Это же один из древнейших оплотов силы, одно из самых труднодоступных мест, холод тут дикий, а к дому профессора нас поднимал настоящий фуникулер. С него я смогла рассмотреть какие-то руины, лес, заледеневшее озеро и все старинные постройки. Хорошо все же, что согласилась побывать у них в гостях.

Сандер наблюдал за сменяющимися выражениями на моем лице с насмешливой нежностью.

И когда подъемник остановился, опять подхватил на руки.

В таком виде и предстали перед дядей. Припорошенные снегом, счастливые, Сандер тащит меня, я — метлу, а позади летят сумки, похожие на сугробики.

Хлопнула дверь.

Красивый мужчина непонятного возраста оторвался от газеты, которую просматривал, и обратил взгляд на нас. В глаза сразу бросилось семейное сходство. Только дядя был светлее, старше, конечно, носил очки в тонкой золотой оправе и смотрел как-то… будто сквозь нас.

Сквозь меня.

Будто видел только племянника.

Гостья в моем лице была полностью проигнорирована.

Как и наше весьма живописное появление.

Даже когда сумки бухнулись на пол, и вокруг них образовалась лужа из-под растаявшего снега, профессор и ухом не повел.

— Эдена приготовила комнату, — монотонно сообщил маг. — И… я наслышан о твоих успехах на проверках.

Все.

Я чувствовала себя странно, неловко и начинала мечтать убежать за дверь.

Сандер поставил меня на ноги, подошел к родственнику, хлопнул его по плечу, после чего поманил меня за собой.

— Э-э… здравствуйте, — пpолепетала я, пробегая мимo мужчины.

Он никак не прореагировал.

Ничего не понимаю.

— Твой дядя против моего присутствия? — По пути на второй этаж, где располагались спальни в кoличестве двух штук, я принялась теребить Сандера за рукав.

— Нет, конечно, — уверенно ответил он.

— Уверен?

— Я сказал, что привезу тебя. Он одобрил.

Что?!

Офигеть.

— Тогда почему он ведет себя, будто меня здесь нет?

Сандер прикрыл за нами дверь и не упустил возможность мимолетно коснуться губами губ.

— Он… как бы объяснить… не очень общительный. Потерпи, со временем он привыкнет к тебе.

Второй серьезный маг, с которым меня свела судьба, совершенно не походил на Теблосса, но казался ещё более странным. С другой стороны, Сандер очень привязан к нему. Думаю, это кое-что да значит.

Уж лучше так, чем как дед — с первых слов угрожать.

Но каплю любопытства я себе позволила:

— Как же он взаимодействует со студентами?

— Они от него воют, — рассмеялся Сандер. — А потом рвутся к нему стажироваться.

Я улыбнулаcь. Уверенность понемногу возвращалась.

Сразу меня успокоив тем, что единственная в комнате кровать в моем полном распоряжении, Сандер потащил меня завтракать.

Блинчики с кленовым сиропом тут тоже оказалось можно добыть, но для этого пришлось ещё раз прокатиться на фуникулере и обосноваться в кафе с панорамным видом на горы. Там горел камин, и мы были единственными посетителями.