Тут недалеко – он в соседней комнате нас дожидается, – довольно кивнул Соколовский.

– А эти? – дед кивнул на воронов, которые уже едва-едва уворачивались от игруньи-ящери.

– Ну, пусть побегают ещё – а что? Это стимул, чтобы вы быстренько всё подписали, – разулыбался Соколовский, который вообще-то ждал от этой беготни получения дополнительного эффекта.

Нотариус с помощником действительно дожидались в соседнем помещении, документы на передачу владений были подготовлены стремительно, подписи сторон заверены ещё быстрее.

Наконец-то Соколовский придирчиво и со знанием дела проверил последний документ и отправился проводить нотариусов к выходу, а дед Крамеша, злобно ухмыльнувшись ему в спину, дождался, пока закроется дверь, потянул из кармана телефон и… почувствовал на себе пристальный и очень недобрый взгляд…

Поворот головы налево обеспечил ворону лицезрение здоровенного гуся, которого вот только что тут не было!

Шелест перьев справа сообщил о том, что гусей вообще-то двое, и тот, который справа, точечным броском ухватил телефон, ловко выдернув его из руки.

– Да я вам сейчас шeи пoсвoрра…

– Ощиплют не хуже ящери! – сообщил Соколовский, входя в комнату. – Неужели же вы думали, что я вас просто так тут оставлю, и даже без присмотра? Ну… как вы так меня недооцениваете, аж обидно!

«Ничего-ничего… надо немного подождать! – бормотал про себя дед, дожидаясь жену. – Она-то всё сделает как нужно!»

Жену, которая прибыла через час, проводила в комнату какая-то рыжеволосая женщина средних лет, которую дед Крамеша ещё не видел, правда, видели многие из его рода… Видели и уж точно не забудут.

– Отпустите моего мужа! Я привезла вам камень! – вороница с гордо поднятой головой шагнула навстречу Соколовскому, протягивая ему руку для пожатия.

А он… в ответ насмешливо покачал головой:

– Ну-ну… Я не жму руки врагам. Сейчас люди этого мира уже позабыли, почему этого делать не надо, но я-то знаю, что перстни разные бывают, да?

Он рассмеялся прямо в лицо воронице:

– Неужели же вы могли подумать, что я не учую запах яда, которым наполнена полость у вас в кольце? Или не опознаю, чем пропитан мешочек, в котором лежит камень? А! Ещё есть пузырёк с редкой ядовитой гадостью у вас за отворотом рукава. Право же… не стоило так тратиться – все эти средства дорогие и уникальные!

Вороница кинулась на врага, и тут же была поймана гусями.

– Нет-нет, не нужно делать резких движений… Понимаете, вы же только что ещё и на супругу попали! – сообщил затосковавшему Верхолётному Филипп. – Ну вот, целенаправленное покушение на меня… Вы же сами осознаёте, что я не могу это просто так спустить, правда? Так… что у нас там ещё ценное имеется? А! Знаю! Есть у вас, по слухам, несколько редчайших книг по травам и их свойствам. Вот этим и возьму за отравительницу! Путь дочка ваша привезёт. Вы только предупредите её, чтобы приехала спокойно, без вот этого всего, а то у меня терпение, знаете ли, тоже не безграничное, а я уж и не помню, кто мне его так долго испытывал…

Улыбка сияла белизной, а в глазах был такой обжигающий лёд, что Верхолётные сочли за лучшее пока не нарываться.

– Камень положите на поднос! – приказал Соколовский. – А кольцо и пузырёк с ядом отдайте гусям.

– Потррравите птиц! – ухмыльнулся дед.

– Нет, им это не угрожает, – отозвался хозяин дома и положения, аккуратно взял поднос с алым бархатным мешочком, в котором хранился выторгованный камень, и покинул помещение.

Гуси забрали переданное, нырнули за дверь и буквально сразу же вернулись, не оставив «гостям» ни малейшего шанса изменить расстановку сил.

Они так и караулили высокоранговых пленников, не давая им сдвинуться с места или обменяться какими-то словами – моментально поднимали такой крик, что говорящего было попросту не слышно.

Соколовский вернулся в гостиницу, когда ему сообщили, что прибыла мать Крании и Крамеша.

– Что? Книги привезены, а начинки в них нет? Разумно! Я уж и не знаю, чем бы ваш род вас выкупал – разве что кубышку распечатывали бы, – весело сказал он очень мрачной воронице. – Кстати, ваш муж теперь без морока. Я не стал его отпускать с остальными, которые действовали не по своей воле, – он всё-таки член вашего рода. Так что сами с ним будете разбираться.

– Где мои рродители и моя дочь? – сквозь зубы спросила она, не обратив ни малейшего внимания на известие про мужа.

– Родители вон там, а вашу дочь я сейчас приведу к выходу.

Соколовский действительно проводил Кранию к тяжёлым резным дверям и усмехнулся, глядя на воссоединившееся семейство:

– Позвольте дать вам всем совет – забудьте, что вы знали Крамеша, и ещё – НИКОГДА не пытайтесь перейти мне дорогу или как-то навредить мне и моим подчинённым – у вас осталось уже не так много влияния и имущества, можете не расплатиться.

Верхолётные едва сдерживались, чтобы не ответить негодяю, который так лихо низверг их с высоты почти сбывшейся мечты в зияющую пропасть.

Не выдержала, конечно, самая юная и неумная – Крания закричала:

– Я прoкли…

– Замолчи! – раздался голос очень красивой вороницы, которая шагнула к собравшимся из-за полуоткрытой двери.

– Да кто ты такая, чтобы мне указывать? – взвизгнула Крания. – Я прoкли…

– Всё, что ты пожелать захотела сейчас, на тебя прилетит ворроновым перром! Ты хотела сгyбить, значит, вспомнишь не раз, эта память не дрремлет под чёррным кррылом! – нараспев произнесла Крылана, которая и так едва-едва сдерживалась, чтобы не разобраться с дальними родственниками.

– Что? Что ты сделала? – хрипло ахнула мать Крании.

– Она получила обратно своё прроклятие – она-то знает, что думала пожелать. И как только она захочет кого-то уничтожить, пожелать зло и осуществить это, все её посылы будут пррроисходить с ней самой.

– Ааай, – вскрикнула Крания, на ровном месте споткнувшись и врезавшись всем телом в стену.

– Ну и зачем было мечтать о том, что я так ударрюсь? – пожала плечами Крылана. – Ты лучше подумай, что я ещё могу с тобой сделать за твои планы!

Крылана повернулась к главе рода, посмотрела ему в глаза, взметнулись чёрные волосы, словно она стояла в ветреном потоке.

– Никогда не пытайтесь прриблизиться ко мне или моим близким, а уж тем более наврредить! И уговоррить не думайте – мне ваши игрры не интерресны! Иначе… я не Сокол, мне никакая вирра и не понадобится.

***

Два дома отстояли друг от друга на приличном расстоянии. В одном царили стылые сумерки, отчаяние и лютая злоба:

– Она… да она же мечта! Мечта нашего ррода! Она бы пррославила нас. Она была бы корролева ворронов. Всех ворронов по эту сторрону. Все кланялись бы нам! – метался по своим комнатам глава рода, и ему казалось, что крылатые тени