этот, например, мог оказаться у обычной девчонки из спального района? Почему нет? Например, его прадед в виде трофея из Праги привез, и он теперь в семье от матери к дочери переходит.

— В первую очередь, потому что у обычной девчонки из спального района прислуги нет. Ей взяться неоткуда.

— Неправда — Воронецкая отпила кофе — Меня моя старшая сестрица исключительно как служанку воспринимала, дрянь такая. Знаешь, как драконила лет до пятнадцати? За волосы таскала, синяки с ляжек сходить не успевали. И не я одна такая была.

Даже спрашивать не стану, что после с той сестрицей стало. И так ясно, что ничего хорошего.

— Да масса вариантов может быть — продолжила ведьма — Опять же — запрос, что ты в строку набивал. Видела я набор слов: «смерть, служанка, преступление». Вроде все верно, но ты не уловил главного.

— Это чего же? — мне стало немного обидно.

— Я тут погуглила про эту Катаржину — Воронецкая облизала ложечку и достала смартфон — Вот, гляди. Она была не просто на убийствах помешана, она обожала сам процесс, понимаешь? Жертва должна была страдать, так, чтобы в крик, чтобы кровь брызгами по стенам. Причем кровь — обязательное условие. Смотри — забивала плетьми насмерть, подвешивала на столб и резала ножом кожу, вот тут вообще грабли в ход пустила. А ты чего нашел? Свернутые шеи, яд… Это все штатная несерьезная бытовуха. Надо искать на самом деле кровавые дела, такое мимо прессы не пройдет.

— Ты умная — я жестом подозвал официанта — А я тупой мажор. Счет пожалуйста.

— Рада, что ты это наконец осознал — гордо задрала носик Стелла — Растешь в моих глазах.

Мы вернулись в архив, причем ведьма держалась так, что посторонний человек подумал бы, что она там работает. Мало того — она уселась за один из компьютеров, потребовала ввести пароль и занялась поисками наравне со мной. Хорошо, что Розалия в очередной раз укатила в министерство и всего этого не видит. Она единственная из моих коллег, кто Стеллу на нюх не переносит.

И снова — сайты, сайты, сайты, один за другим. Новостные, хроникальные, «Яндекс Дзен» и так далее, и тому подобное. Только на этот раз истории еще кровавее и страшнее. Что же людям спокойно не живется, чего им непременно надо друг другу кровь пускать? Причем ладно бы чужим, а то ведь еще и своим…

— Ну вот — часа через два как-то очень спокойно произнесла Стелла — Надо же, угадала. Надо было с тобой поспорить, что ли? На бутылку «Шеридана», например.

— Будет тебе «Шеридан» — подскочил к ней я — Чего нашла?

— Наталья Купцовская — ткнула ноготком в монитор Воронецкая — Три года назад убила собственную сестру за то, что та отказалась угождать ей во всем, чем можно. Убивала долго и с удовольствием, кровью всю квартиру забрызгала, от пола до потолка.

— Жесть какая — я уставился на фотографию, сделанную в зале суда. Молоденькая девчонка, симпатичная, с ямочками на щеках. И ведь не скажешь, что убийца собственной сестры — Стелл, а ты уверена, что это та, кто нам нужен?

— Валер, ты сегодня тупишь не по-детски — рассердилась на меня ведьма — Глаза уже раскрой, а?

Она увеличила фото, и я увидел, что на шее девушки, под самым горлом, висит кулон, который мне так нужен.

Странно, разве подобные вещи после ареста разрешают носить? Я думал, что нет. Хотя — какая разница? Главное, что какая-никакая ясность появилась.

— Отпираться она не стала, но и раскаиваться тоже, потому получила восемь лет и отбыла в колонию строгого режима — продолжила Стелла — Легко отделалась, могла и «десятку» отхватить. Если там за ум взялась и не косячила, то года через два-два с половиной по УДО выйдет.

— Куда-нибудь к черту на рога послали? — сразу предположил худшее я — В солнечный Коми небось?

— И снова мимо — Стелла откинулась на спинку кресла — В Подмосковье наша милаха сидит, ватники шьет. Ну, кулона при ней, ясное дело, нет, подобное правилами запрещено. Но если он до зала суда добрался, то после его никто по нахалке уже не отожмет, не те сейчас времена. Потому что?

— Что? — помимо всего прочего, мне стало очень интересно, откуда это у моей заклятой приятельницы такие познания в столь невеселой области жизни.

— То! — Стелла крутанулась на кресле — С немалой долей вероятности лежит он в ее личных вещах, которые сложены в специальную коробку. А коробка та опломбирована, снабжена описью и хранится на складе в колонии, под замками и засовами. И хрен мы с тобой до нее доберемся, мой милый Валера. Это пенитенциарная система, об нее даже дедушка Шлюндт зубы обломал бы. Такие места штурмом не берут.

— Отдел — поморщился я — Неохота к ним на поклон идти, но они вроде из той же песочницы?

— С чего бы? — Стелла презрительно улыбнулась — Дерево одно, только ветви разные, и на каждой свои птички-невелички сидят. Нет, Ровнин мужик упертый, если задастся целью, то своего добьется, только быстро вряд ли получится. Ты для него не брат и не сват, Валера, потому он спешить не станет, а у нас с тобой времени почти нет. Так что — не вариант.

— Согласен — кивнул я — Да, собственно, было бы время, нам и Ровнин нафиг не понадобился бы. У нас есть деньги, они откроют любые двери, надо только знать, кому и сколько дать.

— Ага — Стелла обняла меня за пояс, и уперлась подбородком мне в живот — Пока приедем, пока наведем справки, пока подберемся к тем, кто реально может что-то сделать, пока… Слишком много «пока». Однако, мой милый, мы в жопе. Мы знаем кто, где и что, и ничего не можем сделать.

— Ориентировочно — поправил ее я, присел на корточки, так, чтобы наши лица оказались друг напротив друга — Ориентировочно знаем. Может в той коробке ничего и нет на самом деле.

— Может и нет — подтвердила Стелла печально.

— Но проверить надо. Плюс если на самом деле вытащим пустышку, то рядом будет та, кого можно попробовать разговорить, то есть девушка Наташа.

— Валер, это все замечательно, но мечты в кошелек не положишь.

— Мечты нет — я погладил ее по щеке — Их не положишь. Зато самолюбие в некоторых случаях в задницу можно засунуть. Этот как раз из их числа.

Я встал, подошел к столу, взял смартфон, нашел номер, нажал на пиктограмму