— Привет, пап. Найдешь для меня минут десять-двадцать? Просто мне твоя помощь нужна.

В офис отца я поехал без Стеллы, хоть она и рвалась составить мне компанию. Но куда ее с собой тащить? И так с отцом у меня не самые простые отношения, а тут еще она в качестве раздражителя работать собралась.

Войдя в здание бизнес-центра, я испытал то странное чувство, через которое проходят солдаты срочной службы, путешественники и прочие люди, которые долго не бывают в родных местах. Вроде знакомо все, но одновременно с этим и неузнаваемо. Стойка ресепшн та же, а девчонки другие сидят. Хотя — бред несу. Ну откуда тем самым тут оказаться? Они давным-давно замуж повыходили и детей нарожали.

Но самое веселье началось, когда я добрался до этажа, на котором офис отца находится. Вернее — его приемная и основные службы, а так-то компания добрую четверть здания занимает.

Первым делом на меня наорали. Ну, не то, чтобы прямо наорали, но как минимум, отчитали. И сделала эта очень серьезная девица с прыщавым носиком, в очках с модной оправой и бэйджиком, болтающимся на том месте, где по идее должна быть грудь. Она сцапала меня сразу после того, как я вышел из лифта и сурово осведомилась:

— Почему вы опоздали?

— Так получилось — чуть опешив, ответил ей я — Больше не повторится.

— Надеюсь — с ехидцей промолвила девушка — Резюме с собой?

— Нет. А надо? Просто я не знал…

— Возможно я вас удивлю, но, когда человек идет на собеседование, он должен иметь при себе распечатанное резюме. У нас оно, конечно, есть, но сам факт наличия данного документа работает в вашу пользу. Это азы!

— Азу — поняв, что к чему, не смог удержаться я от легкого троллинга этой юной, и ну очень серьезной HRщицы — Правильно — «азу».

— Что?

— Вы оговорились. Сказали «азы», а надо «азу». Мясо такое.

— Какое мясо? Вы о чем? Н-да. Знаете, мне кажется, вы нам не очень подходите. Думаю, вряд ли вы сможете претендовать на вакансию, открытую в нашей компании.

— Полностью с вами согласен.

— Тогда — всего доброго — с видимой радостью протараторила девушка и нажала кнопку лифта.

— Пока-пока — согласился с ней я, махнул ей ладошкой, приложил карточку к магнитному замку, вошел в двери и направился в сторону приемной, с любопытством таращась по сторонам.

— Вы куда? — догнала меня кадровичка — Вам туда нельзя! Только для сотрудников! Это служебные помещения!

— Ага — печально вздохнул я. Ничего не узнаю, ни планировку, ни людей. Все поменялось — Они. Раньше лучше было. Так картина висела, вон там автомат с газировкой и едой стоял. И зачем его убрали?

— Какая картина, какой автомат? — девушка вцепилась мне в рукав — Немедленно покиньте офис! Охрана!

Сразу после ее последнего вопля как из-под земли вырос крепкий юноша в синем пиджаке и схватил меня за плечо. Сильно схватил. Умело.

— Отпустите — вежливо попросил я его — Я же ничего не нарушаю, не безобразничаю, и оружия у меня нет.

Про оружие я, наверное, зря брякнул, очень уж охранник напрягся и что-то буркнул в гарнитуру.

Но забавно выйдет, если меня сейчас выпроводят вон, или, того хуже, в полицию сдадут. Смех, да и только. И что скверно — ни одного знакомого лица среди сотрудников, которые, само собой, вылезли с рабочих мест поглядеть на бесплатное развлечение. Поувольнялись что ли все?

А, нет. Удача все же на моей стороне.

— Теть Света, меня не пускают! — гаркнул я, обращаясь к уже немолодой, но все еще красивой женщине, идущей по коридору с кожаной папкой под мышкой — Скажите им, что я не промышленный шпион и не диверсант!

— Валерка! — обрадованно вскрикнула она — Господи! Вот не ждала, не чаяла! Ты здесь откуда? Неужто помирились наконец?

— Не то, чтобы, но время идет, все меняется — уклончиво ответил я.

Это была бессменная секретарша отца, которую я знал с детства. Не скажу, что я вырос на ее руках, но коленки зеленкой она мне мазала чаще чем мама, исправно снабжала цветными карандашами и бумагой, когда я коротал время в офисе, и как-то, во времена большого передела зон влияния в столице, две недели прятала на своей даче. Тогда на батю наехали какие-то особо резвые ребята, плевать хотевшие и на нормы морали, и на понятия, и вообще на все, что есть на свете.

Я каждый год до сих пор поздравляю ее с Новым годом и днем рождения. А теперь, внимание, вопрос — и чего я ей снизу не позвонил?

— Ой, какой ты стал! — тетя Света обошла меня кругом — Вроде только вчера конфеты из вазы таскал, а гляди-ка!

— Светлана Геннадьевна, вы знаете этого человека? — уточнила девушка в очках — Просто он ведет себя немного странно.

— Ой, да брось! Сейчас он уже перебесился, тихий стал — усмехнулась секретарша отца — Не видела ты его лет шесть назад, вот тогда да, шуму хватало. Что, Валер, если бы тебя в те времена наш Алексей за плечо схватил, стал бы ты меня на помощь звать?

— Не-а — ухмыльнулся я — Не стал. Зачем? Я бы сразу в драку полез. Теть Света, батя у себя?

— У себя— женщина потрепала меня по голове — А я все гадаю, чего это он кофе хлещет чашками, и все без сахара? Теперь понятно. Ладно, дуй к нему, а то времени в обрез, через полчаса встреча с голландцами назначена.

— Извините, ребята, надо спешить — сообщил я HRщице и охраннику, не без удовольствия глянул на то, как вытянулись их лица, и направился к отцу.

Глава двадцатая

— Говорю только я, — еще раз повторил безопасник, очень серьезно глядя на меня. — Ты молчишь, отвечаешь лишь тогда, когда спросят. Ясно?

— Предельно, — ответил я. — Не переживай, Игорь. Да, я сын босса, но это не означает, что я даун. Мы не все такие, поверь. Не надо мне несколько раз одно и то же повторять, я с первого все запомнил.

Наша машина стремительно приближалась к женской колонии-поселению, где меня ждала последняя, так сказать, останняя цель. Причем точно ждала. С гарантией. Вчера все подтвердилось.

Хотя тут надо все по порядку рассказывать.

Родитель меня ждал. Ну, в смысле был рад, что я впервые за годы добрался до его офиса. Вслух он этого не произнес, даже виду не показал, но когда досконально