При отходе белых из Челябинска там вспыхнуло восстание рабочих, в результате чего колчаковские арьергарды были сильно потрепаны. После того как 5‐я армия 24 июля вошла в город, на ее флангах перешли в наступление группы генералов Войцеховского и Каппеля, насчитывавшие соответственно 16 и 10 тыс. штыков и сабель. Группа Войцеховского перерезала железную дорогу Челябинск – Екатеринбург и вышла в тыл 5‐й армии. Однако бывшие красноармейцы и мобилизованные, преобладавшие у Каппеля, вскоре просто отказались идти в наступление, и генерал предпочел оставить их в обороне, опасаясь измены. Благодаря тому, что 26‐я стрелковая дивизия красных не отступила под ударами группы Каппеля, кольцо окружения не было замкнуто. Пока 26‐я дивизия сдерживала группу Каппеля, Тухачевский существенно пополнил свою армию за счет челябинских рабочих, перегруппировал ее и совместно с частями 3‐й армии, подошедшей с севера, нанес поражение группе Войцеховского. 29 июля войска 5‐й армии перешли в наступление и отбросили белых на восток. 4 августа 24‐я стрелковая дивизия совместно с партизанами заняли Троицк, а основные силы 5‐й армии вышли на рубеж в 25–30 км восточнее Челябинска. В этот день завершилась Челябинская операция, а вместе с ней – завоевание Урала Красной армией.

4 августа 1919 года барон Алексей Будберг записал в дневнике: «Сейчас наше положение много хуже того, что было год тому назад, ибо свою армию мы уже ликвидировали, а против нас вместо прошлогодних совдепов и винегрета из красноармейской рвани наступает регулярная Красная армия, не желающая, – вопреки всем донесениям нашей разведки, – разваливаться; напротив того, она гонит нас на восток, а мы потеряли способности сопротивляться и почти без боя катимся и катимся».

Командующий Западной армией Сахаров объяснял провал плана окружения 5‐й армии красных в Челябинске действием случайных факторов, отказываясь признать порочность самого плана и приуменьшая размер поражения своей армии: «Произошло какое-то несчастное недоразумение, и Волжский корпус вместо наступления начал отходить назад, распрямляя тем дугу, которую Западная армия была уже готова сомкнуть вокруг красных под Челябинском. Это дало возможность большевикам оправиться и перебросить еще часть сил против нашей северной группы, развивавшей успешно наступление в тыл Челябинску.

Волжский корпус в эту же ночь собрал массу подвод и с рассветом двинулся вперед на телегах, чтобы выиграть больше пространства и развить снова наступление. Но все же вследствие потери времени операция затянулась; а между тем угроза с севера нашей железной дороге и тылу армии все росла. Дальнейший риск делался очень опасным, – и мог быть допущен только при одном условии: чтобы части Сибирской армии быстрым выдвижением на запад обеспечили наш правый фланг.

Не знаю, по каким соображениям и по каким влияниям на это не решились! Я получил приказ Верховного правителя отвести войска от Челябинска на Курган, перевезя часть сил в этот город поездами по железной дороге. Наступила самая тяжелая часть этих боев. Надо было вывести наши части, занимавшие расположение по охватывающей кривой, имеющей форму латинской буквы S; при этом давление Красной армии на севере и угроза нашему тылу все усиливались. Большевицкое командование, как только почувствовало ослабление нашего нажима и отход, направило все усилия, чтобы окружить и отрезать от пути отступления части нашей армии.

Благодаря огромной работе всех начальников и беззаветной выносливости наших войск удалось выйти из тяжелого положения, не потеряв ни одной пушки, не отдав ни пленных, ни одной повозки с патронами».

В действительности в Челябинской операции Западная армия потеряла только пленными 15 тыс. человек, более 100 пулеметов, 100 паровозов и около 4 тыс. груженых вагонов.

Борьба в Сибири

Сражение на реке Тобол

20 августа – 31 октября 1919 года

Отступившие в Сибирь с Урала Сибирская и Западная армии Колчака заняли оборону по Тоболу. Еще 22 июля 1919 года Сибирская армия была разделена на 1‐ю армию генерал-майора Анатолия Пепеляева (на Тюменском направлении) и 2‐ю армию генерал-лейтенанта Николая Лохвицкого (на Курганском направлении), а Западная армия переформирована в 3‐ю армию генерал-лейтенанта Константина Сахарова. Генерал-лейтенант Михаил Дитерихс 22 июля стал командующим Восточным фронтом и одновременно 12 августа сменил генерал-майора Дмитрия Лебедева на посту начальника штаба Верховного главнокомандующего.

20 августа советские 5‐я армия Тухачевского и 3‐я армия бывшего штабс-капитана Михаила Алафузо форсировали Тобол и за 10 дней продвинулись на 130–180 км. Главной их целью было занятие Петропавловска, а затем – колчаковской столицы Омска. Части советской 2‐й бригады 51‐й стрелковой дивизии Василия Блюхера 3‐й армии двинулись на Тобольск и 4 сентября взяли его. 7‐я Тобольская дивизия отошла на север к селу Демьянское, получив приказ не допустить красных к устью Иртыша.

Дитерихс собирался дать войскам Колчака отдыха на занимаемых ими позициях между реками Тобол и Ишим, укомплектовать и снабдить их всем необходимым, упорядочить тылы и подготовить армии к переходу в наступление, намеченное на начало сентября 1919 года. Главный удар по советской 5‐й армии наносила 3‐я армия вдоль линии железной дороги Омск – Петропавловск – Курган и Отдельный Сибирский казачий корпус войскового атамана генерал-лейтенанта Павла Иванова-Ринова. 1‐я армия наступала вдоль железной дороги Омск – Ишим – Тюмень против 3‐й советской армии. 2‐я армия должна была с правого флага выйти в тыл советской 5‐й армии. Степная группа генерал-майора Дмитрия Лебедева прикрывала левый фланг 3‐й армии Сахарова. Корпус Иванова-Ринова наносил удар с левого фланга глубоко в тыл 5‐й армии. План предусматривал удержание линии фронта по обеим сторонам железной дороги частями Волжской и Уфимской групп генералов Каппеля и Войцеховского. Одновременно Уральская группа генерал-лейтенанта Владимира Космина с юга и части 2‐й армии генерала Лохвицкого с севера должны были выйти в тыл 5‐й армии, к станции Макушино и селу Моршиха. Главной целью наступления было не допустить переброску советских войск из Сибири на юг против Деникина, а также на северо-запад против Юденича. Кроме того, Дитерихс рассчитывал нанести войскам советского Восточного фронта такие потери, которые бы не позволили им до конца зимы 1919/20 года предпринять наступление на Омск.

При подготовке наступления на Тоболе пять дивизий (7‐ю и 11‐ю Уральские, 13‐ю Казанскую, 4‐ю Уфимскую, 8‐ю Камскую и Ижевскую) 3‐й армии белых заранее отвели к Петропавловску и пополнили, а затем неожиданно перешли в наступление 1 сентября. Ко 2 октября белые армии вышли на реку Тобол. Колчаковская 3‐я армия к 9 сентября нанесла поражение 26‐й, 27‐й, 5‐й и 35‐й советским дивизиям. Одна только Уральская группа захватила 2 тыс. пленных, 12 орудий и 80 пулеметов. Войска Тухачевского отошли от Петропавловска и отступили за Тобол.