Сейчас я понимаю, что своими разговорами Анж помогал мне справиться с обидой и всячески подводил к мысли о том, что Арис в начале нашего знакомства и Арис сейчас – это два совершенно разных дракона. Демон рассказывал о том, как активно ведутся поиски в их мире, но я ничего не отвечала на это. Он не сможет найти меня.

Наверное, спустя примерно месяц моей изоляции, я позволила себе признаться, что немного скучаю по мужу. Я всё еще злилась на него за тот аморальный поступок, но все равно вспоминала наши совместные вечера, ночи, обмен письмами и то, как рьяно Арис старался защитить меня от опасностей. Этого было не отнять. Я не могла признаться в этих мыслях Анжу, но часто, сидя на берегу или плавая на надувном кресле, я в подробностях вспоминала ссору с Императором, когда Черный дракон пошел против всех и вся только для того, чтобы защитить меня. Мне доставляло несравненное удовольствие прокручивать в голове его взбешенный голос, грозный рык и сверкающие яростью глаза.

Однажды я решилась спросить Анжа, зачем Арис так защищал меня, если до этого сам приказал напасть. По сути, они с Императором совершили схожие поступки.

– Когда Арис приказывал напасть на тебя, он не воспринимал девочку Машу как живого человека, – рассудил демон, смотря на море. Думаю, ему доставляло удовольствие купаться и греться на солнышке после стольких лет сидения в бункере. – Ты была для него вещью, которую он хотел заполучить для определенных целей. Со временем дракон привязался к тебе и стал воспринимать как девушку со своими мыслями, чувствами и желаниями. Ты обрела для него ценность в первую очередь как живой человек. Император покусился на эту ценность, за что и отхватил.

– Значит, теперь я для него живая? – грустно улыбнулась я. – Не вещь?

– Теперь он для тебя – вещь, – фыркнул Анж и встал, направившись к воде. Он скинул рубашку и нырнул с головой. – Своим побегом ты уложила его на лопатки, – бросив мне эту странную фразу, демон поплыл брасом.

Несколько недель я варилась в своих мыслях и всё отчетливее понимала, что хочу увидеть Ариса. Пусть не быть с ним вместе, но просто поговорить, спросить о том, что волновало меня. Я ругала себя за эти мысли, злилась и запрещала себе впредь думать о таком, воспринимая подобное как предательство самой себя, но неизбежно возвращалась к мысли о встрече.

К тому же, беременность влияла на моё эмоциональное состояние. Однажды вечером я ела пиццу с ананасом и неожиданно для себя расплакалась. Не было конкретной причины, я просто захотела плакать на взрыв и не смогла себя остановить. Также внезапно у меня случались приступы любви и жалости к Арису. Ужасно хотелось увидеть его, обнять, прижаться, почувствовать его крепкие руки и умопомрачительный запах волос. Однажды я не выдержала и поняла, что нам нужно встретиться, в первую очередь для того, чтобы я смогла успокоиться. Сбежать-то я сбежала, но продолжала думать о Черном драконе каждый день. Вот и пришлось попросить Анжа устроить всё так, будто это он нашел меня и сообщил об этом моему мужу. Под страхом смерти я не признаюсь, что сама передала через демона координаты острова.

Я не знала, когда именно появится Арис, поэтому не готовилась к его приходу, но старалась не волноваться. Устав лежать на шезлонге, я подошла к воде, села на край и погрузила ноги в полупрозрачную воду. Легкие волны накатывали на стопы, успокаивая и даря приятные ощущения.

Неожиданно крепкие мужские руки обхватили меня под грудью. Реакция у меня замедленная, и сначала я даже не поняла, что произошло. Горячие губы начали с сумасшедшим рвением покрывали мое лицо поцелуями, мешая говорить. Колючая щетина как наждачная бумага прошлась по моим щекам.

– Машенька, девочка моя, – услышала я голос Ариса и ужасно растерялась. – Наконец-то, – дракон был в странном состоянии. Никогда прежде я не видела его таким…жалким, что ли. Он давно не брился, волосы на голове растрепались и явно давно не расчесывались, одежда на нем мятая, запах от тела…не очень свежий, а лицо приобрело странный красноватый оттенок, будто он много спал или много пил.

Не успела я и слова сказать, а дракон уже переместился на мой огромный живот, покрывая его поцелуями и заставляя меня принять полулежащее положение. Уж не знаю, совпало так или дети действительно почувствовали присутствие отца, но малыши, которых все утро было не слышно, начали очень активно толкаться. Они уже большие, и их удары легко можно почувствовать, просто прикоснувшись к моему животу.

– Вы мои маленькие! – почти плачущим голосом воскликнул Арис и принялся целовать мой живот ещё активнее, а затем и вовсе обнял его, прижавшись ухом к пупку. Дети приветствовали папу, тарабаня по мне изо всех сил. Я не видела лица дракона, но была уверена, что он счастливо улыбается.

Сложно описать свои эмоции при виде Аристарха. Растерянность и испуг вперемешку с радостью от того, что я вижу его. Как бы я не обманывала себя, но мне действительно было приятно увидеть Ариса. Несколько минут он стоял на коленях, обнимая и поглаживая мой живот. Наконец, дракон медленно оторвался от него и распрямился, посмотрев мне в глаза. Как он изменился! От сильного и уверенного в себе мужчины не осталось и следа. Под глазами залегли синяки, в смольных волосах затесались седые волоски, да и вообще весь его вид говорит о том, что за эти месяцы он ни разу не спал по-человечески.

– Маша, – выдохнул дракон и подполз ко мне. Он завладел моей рукой и начал покрывать её поцелуями, – прошу тебя, прости меня, – поцелуи перешли на предплечье. – Мне нет оправдания, я настоящий идиот. Это был самый отвратительный поступок в моей жизни, – теперь его губы целовали моё плечо. – Клянусь, этого не повторится больше никогда! Хочешь, прострели мне ногу, как ему, я это заслужил, – шептал он, подбираясь к шее. – Хочешь, я сам себе её прострелю? Маша, только вернись, – Арис начал нагло целовать мою шею, и меня прорвало. Запах его волос ударил в нос, и, разрыдавшись, я обхватила руками его шею. Люблю и ненавижу этого невыносимого безголового дракона.

Я рыдала, а он гладил меня по голове и утешал, приговаривая, что никогда не оставит меня и не предаст. Он сотни раз сказал «Прости», а я не проронила ни слова. Не знаю, сколько прошло времени, но когда солнце начал припекать, Арис легко поднял меня с песка и унес в тень. Мы сидели под пальмой. Он взял меня к себе на колени и покачивал, словно маленькую.

– Моё сокровище, – шептал дракон, обнимая меня. – Скажи что-нибудь, родная.

– Есть хочу, – прошептала я через пару минут. Арис не сразу отреагировал, ожидая от меня других слов. Поняв, о чем я говорю, он быстро кивнул и вновь подхватил меня на руки, унося в дом. Там он усадил меня на стул в кухне и принялся искать еду.

– Бананы, рыба, торт, салат, отбивная, – перечислил он содержимое моего холодильника. – Что ты будешь?

– Отбивную и банан.

Через несколько секунд эти продукты оказались передо мной. Я неспешно положила нарезанные банановые дольки на жареную свиную отбивную и начала неспешно её есть. Арис наблюдал за этим с улыбкой умиления. Закончив трапезу, я встала и направилась в спальню.