– Арис, – шепотом позвала я, и он распахнул глаза.

– Маша? – изумленно прошептал мой муж и сполз с кресла, чтобы опереться на кровать туловищем и сидеть на одном уровне со мной. – Родная моя, ты как? – он тряхнул головой, пытаясь прогнать остатки сна и боясь, что наш разговор тоже сон. – Слава всем богам, ты очнулась!

– Долго я спала? – хрипло спросила я. Сил почти не было, и я не понимала, в чем причина. Бросив взгляд себе в ноги, я с облегчением подумала, что уже, наконец-то, не беременна.

– Два дня, – с сожалением произнес Арис. – После родов у тебя начались проблемы с сердцем, было две остановки. Я притащил сюда Анжа, и он смог стабилизировать твое состояние. Как ты себя чувствуешь? Он пугал меня ужасами, что ты не сможешь ходить или будешь с трудом говорить.

– Мне плохо, – честно сказала я. – Арис, где наши дети? С ними все хорошо?

– Да, дети в порядке, – устало кивнул дракон.

– И все? Расскажи, какие они.

– Не знаю, – он потер пальцами переносицу. – Я к ним не заходил.

– Как? За два дня ты ни разу не навестил детей?! – откуда-то взялись силы, и мне вдруг захотелось сильно поколотить своего мужа.

– Я был рядом с тобой, – оправдывался он. – К тому же… Понимаешь…

– Что? – насторожилась я.

– Я не уверен, что мне вообще следует к ним подходить. Они такие маленькие, крохотные, особенно девочка. Мне кажется, если я их возьму, то непременно что-нибудь сломаю своими ручищами. Нет, пусть пока няньки с ними возятся, я попозже с ними пообщаюсь.

– Арис, – я не смогла сдержать улыбку умиления, – ты что, боишься собственных детей?

– Я боюсь не их, а того, что с ними может что-то случиться, – дракон явно чувствовал себя неуютно от моих вопросов. В глубине души он боится именно детей.

– Помоги мне встать, – попросила я. – Мне надо в туалет.

Когда дракон аккуратно поставил меня на ноги, боль между ног усилилась настолько, что я поморщилась.

– Акушерки сказали, что ты вся порвалась, – прошептал Арис. – Тебя зашили, но сказали, что сидеть тебе нельзя, чтобы ничего не разошлось.

– Какой ужас, – простонала я. Держа мужа под руку, я сходила туда-обратно и рухнула в постель. Перед глазами мелькают золотые точки, все расплывается. Назвать мое состояние удовлетворительным еще весьма сложно.

Арис приказал принести поесть для меня, и я вскоре сам кормил меня куриным супом. Когда трапеза была окончена, он хотел, чтобы я еще поспала, но я попросила принести наших детей. Сейчас их кормят кормилицы, но мне хотелось попробовать самой дать им грудь.

Нехотя Арис согласился, и няньки внесли в комнату два маленьких свертка в одеялах. Когда мне на руки опустили дочь, я едва не зарыдала от эмоций. Она такая маленькая! Крошечный носик мерно посапывает, ротик приоткрыт, на головке пучок темных волос. Малышка спит. Я поцеловала её в лобик и отдала няне, а мне в это время дали сына. Ого! Я сразу ощутила их разницу в весе. Мальчик был тяжелее на пару килограммов и заметно крупнее своей сестры. Неудивительно, что мое тело так мучилось, рожая этого богатыря. Он же, действительно, гигантский младенец! И он не спал, поэтому мы смогла пообщаться.

– Привет, – улыбнулась я. Крошка внимательно рассматривал меня своими глазками-пуговками. Черты его лица поразительно напоминали лицо Ариса, только в уменьшенной младенческой версии. Копия своего отца. Вдруг малыш начал хныкать, и няньки активизировались.

– Он голоден, госпожа. Позвольте, я его покормлю.

– Не надо, я сама.

Далеко не с первого раза мне удалось дать ему грудь так, чтобы он смог захватить её своим ротиком. Сынок, словно маленькая присоска, впился в мой сосок и начал активно его сосать.

– Ай, – поморщилась я. А ведь это больно! К счастью, постепенно боль утихла, и я смогла облегчённо выдохнуть.

– Он требует много молока, госпожа, – подала голос служанка. – Принца кормят две кормилицы, одна не в состоянии его накормить.

– Я поняла, – кивнула ей. – Можете идти. Арис, возьми на руки нашу дочь, – миролюбивым тоном попросила я.

– Сейчас? – растерялся он.

– Да. Девушки, покажите ему, как держать младенцев.

Служанки переглянулись. Одна из них подошла к Арису и осторожно передала ему спящую малышку. При этом вид у дракона был такой, словно ему вручают не дочку, а бомбу: растерянность, испуг и желание куда-нибудь смыться.

– Арис, не бойся, – прошептала я. – Это же просто младенец. Посмотри на неё.

Дракон сидел в кресле с крошкой на руках и не двигался. Он неотрывно смотрел в её спящее личико и, казалось, боялся, что от любого движения ребенок выпадет из его рук. Мне со стороны было видно, что это не так, и он держит её очень крепко и надежно.

– Что скажешь? – спросила я после нескольких минут молчания.

– Никогда не думал, что у меня будет дочь, – прошептал Арис. – Она такая крошечная, такая беззащитная. Что мне с ней делать?

– Любить, – пожала плечами я. – Как меня любил и любит мой папа.

Арис осторожно склонился и поцеловал её в маленький лобик. Когда наш сын наелся, дракон нехотя отдал малышку мне, а сам взял на руки мальчика.

– Дракон, – гордо улыбнулся он, взвесив его на руках. – Мой наследник, – сына он не целовал, но явно очень им гордился.

Мы провели с нашими детьми около часа, но, когда пришла пора менять им пеленки, отдали крошек нянькам. Все ушли, и тогда Арис залез ко мне под одеяло и крепко поцеловал.

– Спасибо тебе, – прошептал он, поглаживая мою щеку. – Ты подарила мне самое ценное, что может быть в этой жизни.

– А ты мне, – ответила я и уткнулась лицом в его грудь. Мы пролежали вместе очень долго, наслаждаясь нашим долгожданным счастьем.

04.11.18

КОНЕЦ ТРЕТЬЕЙ КНИГИ И ВСЕЙ ТРИЛОГИИ

Арис шагал по коридорам своего дворца, не обращая внимания на редких слуг, что попадались на пути. Служанки то и дело приседали в реверансах перед ним, шепча: «Ваше Величество…», но он слишком устал, чтобы реагировать на них. Должность главы государства отнимала много сил, нервов и времени. Черный дракон часто ловил себя на мысли, что управление родным кланом давалось ему намного легче и доставляла какое-никакое, а удовольствие. Утешение он находил лишь в кругу семьи. Уже поздно, дети и Маша наверняка давно спят. Что ж, придется дождаться выходного дня, чтобы уделить им время и пообщаться с малышами.

Аристарх толкнул дверь своего кабинета и замер. Внутри горел свет, хотя он не ожидал никого увидеть здесь в столь поздний час. Пара секунд ушли на то, чтобы зрительно оценить обстановку и нежданных гостей. Когда дракон понял, в чем дело, то сунул руки в карманы и с улыбкой уставился в центр кабинета.