Дина ухватилась за локоть парня, но Руслан оттолкнул ее и торопливо исчез в темноте входа. Сапфир быстро направился следом, увлекая Дину за собой. Его теплая сильная ладонь вселяла уверенность. С заклинателем надежно. Зря она его отвергла! Он бы не бросил. Дина, вынырнув из темноты подвала, буравила обиженным взглядом сгорбившуюся спину Руслана. Ситуация, в которой он застал парочку в подвале, весьма двусмысленная. Но этому могло быть множество объяснений! А парень заподозрил самое худшее.

Дина фыркнула и сильнее сжала ладонь Сапфира, не обращая внимания на понимающую улыбку заклинателя. Ну и ладно! Она не обязана ничего доказывать! Кто ей этот Руслан?

Поднявшись следом за боссом, Дина окунулась в яркий свет холла, нос защекотали тысячи пылинок, танцующих в солнечных лучах. Руслан оглянулся на ее чих, но лишь сильнее сжал челюсти и сверкнул яростной зеленью глаз из-под нависших бровей. Дина заставила себя отвести взгляд. И вскрикнула от ужаса, руки ее вцепились в локоть Сапфира.

– Рубин! – закричала она, тыча указательным пальцем в мертвое тело Оникса.

– Дина, это не Рубин.

От слов Алмаза Дина подпрыгнула на месте, взгляд ее скользнул по багровым пятнам на шее заклинателя. Сцена в замке снова встала перед ней. Руки помимо воли схватились за собственное горло, Дина ощутила, что задыхается.

– Что с тобой? – заботливо спросил Сапфир, встревоженно прикасаясь к щеке девушки. – Ты под заклинанием? Или это последствия?..

– Приятно проведенного времени, – с болью в голосе закончил за него Руслан.

– О чем ты говоришь, парень? – тихо спросил Алмаз.

– Рубин была права, – скривился в усмешке Руслан. – Я застал любовников с поличным, Сапфир стал обладателем силы. Возможно, именно поэтому вы не можете уйти из тела отца. Золотой барьер тут ни при чем. И это логично – никто не может применить алую гизу против ее владельца.

Дина закашлялась, опираясь на молчаливого босса. Полная разочарования и злости, она сжала пальцы, представляя, как впивается Руслану в волосы. Сапфир скрипнул зубами от боли в руке, терзаемой Диной.

– Молодец, брат! – похвалил Алмаз, горько улыбнувшись Сапфиру. – Ты снова меня обошел!

Дина ощутила, как волосы шевелятся на голове. Мысли о мести Руслану мгновенно улетучились. Это же не Алмаз! В теле заклинателя сейчас находится Андрей. А если Алмаз кажется живым только поэтому? Вдруг маска может проникать и в мертвые тела?

– А ты зря отпустил Рубин, – покачал головой Андрей в теле Алмаза, обращаясь к Руслану. – Пока еще была сила, мог бы заточить заклинательницу в этом теле. И дело с концом!

Руслан медленно подошел к вороху сероватых тряпок, Дина сглотнула, поняв, что это тело женщины. Девушка вытянула голову, пытаясь разглядеть, кто это. Седые короткие волосы, строгий профиль. Это же Хрусталь! Парень, склонившись над ней, протянул руку, словно намереваясь пощупать пульс на шее наставницы, но на миг замер и бросил хмурый взгляд в сторону Дины и Сапфира, словно это они виноваты в смерти Кварц.

Дина вздрогнула, инстинктивно шагнув за спину заклинателя.

– Хрусталь мертва? – сухо уточнил Сапфир.

Андрей кивнул:

– Стоило Рубин покинуть ее тело, как Хрусталь упала без дыхания. А я заперт в этом теле и не могу вернуться в свое.

– Что это значит? – холодно уточнил Сапфир.

– Это значит, – Смарагд пытался удержать тело в сидячем положении, руки его, опирающиеся о пол, слабо дрожали. – Либо Алмаз лишен силы, поскольку его падчерица применила золотой барьер. Либо это я сам лишен силы и маска не работает, поскольку сила цветка папоротника теперь только твоя.

– Золотой барьер? – нахмурился Сапфир. – А где гиза?

– Тут, – поднимаясь с колен, Руслан махнул кулаком.

– Отдай ее мне, – приказал Сапфир, протягивая руку.

– С чего бы? – оскалился парень, пряча гизу за спиной. – Ты получил всю силу цветка и сразу решил стать Высшим?

– У меня никогда не было такой цели, – покачал головой Сапфир, приближаясь к Руслану.

Дина, вцепившись в пиджак Сапфира, старалась держаться за спиной заклинателя. Злой огонек, появившийся во взгляде Руслана, заставлял сердце холодеть от ужаса. Как бы ни убеждала себя Дина в обратном, все же парень очень похож на свою сестру.

– Отдай ее добровольно, – ледяным тоном продолжал Сапфир, надвигаясь на Руслана, – и я не буду тебя заставлять.

– О! Оказывается, тебе нужен повод, чтобы избавиться от меня! – Руслан вытянулся в струнку, стараясь казаться выше. – Или ты ревнуешь?

– Отдай мне гизу, – прошипел Сапфир, хватая парня за плечо.

– А ты отбери! – парировал Руслан, вырываясь. – Покажи мне, кто тут достоин стать Высшим!

– Прекратите оба! – прохрипел Смарагд, пытаясь подняться с пола. Но непослушные ноги не желали держать тело. – Сапфир, мальчишка подначивает тебя, разве не видишь? Лучше подумай, зачем он это делает.

– Покажи мне свою новую силу! – крикнул Руслан, ударив заклинателя по лицу. – Немедленно!

Дина замерла от неожиданности, она растерянно смотрела на парня, словно перед ней был совершенно другой человек.

– Другой, – пробормотала девушка, дергая Сапфира за рукав. – Это не Руслан! Я в шаге от него, но не ощущаю желания… притяжения… ну того самого.

Она попыталась подобрать слова, но, махнув рукой, покраснела и стушевалась. Впрочем, Сапфир словно прочел ее мысли. Оплеуха должна была разъярить заклинателя, но, казалось, она его отрезвила. Он отступил на шаг, заслоняя Дину от Руслана.

– Рубин? – осторожно уточнил он. – Быстро ты. А сил у тебя оказалось больше, чем я предполагал.

– Раскусил, – рассмеялся Руслан так, что по коже Дины поползли мурашки. – Сил прибавилось благодаря моему милому отчиму. Сколько неожиданной пользы от его золотого барьера! Такой приятный сюрприз, гиза не просто обессилила заклинателей, она передала их силу мне! И теперь не нужно никого убивать, достаточно высосать все силы. Просто и практично, все, как я люблю!

– А зачем тогда весь этот спектакль? – мрачно спросил Сапфир.

– Она хотела узнать, действительно ли ты обрел силу цветка, – понимающе усмехнулся Андрей. – Чтобы сразу лишить тебя новых возможностей. Нет, как там она сказала? Высосать!

– Очень мило с твоей стороны! – презрительно скривился Сапфир. – А я думал, мы партнеры.

– Ты слишком глуп, – фыркнула Рубин, вынимая листок заклинания из алой трубочки.

– Прикажи ей подчиниться, брат! – крикнул Андрей. – Используй силу цветка, пока не поздно!

Губы Руслана бормотали заклинание гизы Алмаза. Дина дернулась, увлекаемая Сапфиром, круговорот разноцветных пятен скрыл из вида и Алмаза, и его сына. Заклинатель применил свою силу, но не ту, о которой просил его Дрон. Дина растерянно огляделась, но не успела понять, где они оказались, тошнота вновь завладела ее телом. Проклятый откат!