Соблазняющая ужимка Рубин на лице Руслана смотрелась настолько странно, что Андрей содрогнулся. Парень опустился перед Алмазом на колени, и Андрей пожалел о своем бессилии. Он сейчас настолько зол, что готов свернуть шею парню, лишь бы Рубин не смотрела на него вот так зелеными глазами брата.

– Я хочу быть смыслом твоей жизни, – нежно добавила Рубин.

Руслан вытянул губы и потянулся к маске Андрея, тот в ужасе и отвращении смотрел на парня. Неужели Рубин настолько чокнутая?

Легкий шорох отвлек Рубин, она настороженно прислушалась. Андрей увидел, как за спиной заклинательницы из магического коридора выскочила Дина. Заметив Руслана, практически сидящего на коленях Алмаза, девушка охнула и бросилась обратно к стене, но коридор не пустил ее без заклинания. Рубин подскочила на месте.

– Опять ты! – яростно завопила она и тут же рассмеялась: – Впрочем, оно и к лучшему. Наконец-то я избавлюсь от девчонки навсегда. Наслаждайся зрелищем, Смарагд!

Андрей беспомощно смотрел, как Дина сжалась в комочек и с ужасом кролика наблюдала, как нарочито медленно длинные пальцы Руслана вытягивают листок с заклинанием из алой гизы. Зачем она вернулась сюда? Лучше бы отсиделась в коридоре, глупая девчонка!

Но Рубин не успела произнести заклинание. В холле резко похолодало, кожа Алмаза покрылась пупырышками. Он заметил, как посинели губы Дины. На стенах и предметах с невероятной быстротой расползался сверкающий иней. У Руслана клацнули зубы, гиза выпала из заиндевевших пальцев. Холод проникал в самое сердце, Андрей уже не чувствовал пальцев рук и ног. Конечно, он знал, что это за холод.

Из-под лестницы показался оперативник Алмаза. Так вот куда делся второй помощник отчима Рубин! Следом за ним вышел невысокий мужчина в распахнутом, не по погоде теплом пальто. Алая гиза особенно выделялась на фоне болезненно-белой кожи его рук.

– Жад! – воскликнул Андрей и умолк под строгим взглядом карих глаз.

Заклинатель Круга подошел к Дине и обхватил ледяные ладошки девушки.

– Это сейчас пройдет, – ободряюще произнес он. – Не бойся, я не причиню тебе вреда. Круг санкционировал применение моего золотого барьера один раз, потому что Сапфир рассказал…

– Сапфир жив?! – воскликнула Дина с такой радостью, что Андрей скрипнул зубами.

– Он жив, дитя, – кивнул Жад. – И рассказал о заклинании маски, используемом Рубин, а также привел неопровержимые доказательства, доставив ко мне тело заклинательницы. Поэтому я и получил санкции от Круга на заморозку этого тела. Дальнейшее действие за самим Сапфиром.

Оставшийся в живых оперативник Алмаза старательно опутывал застывшее тело Руслана голубоватой сетью.

– Это продлит действие заклинания, – пояснил Жад, заметив недоумевающий взгляд Андрея. – Вас могло задеть немного, но риск я рассчитал.

– А мне помогут? – сухо спросил Андрей. – Я лишен сил. Рубин использовала мой золотой барьер…

– Нет, Смарагд, – осадил его Жад. – Сапфир рекомендовал не пытаться помочь Алмазу.

– А где же он сам? – звонким от волнения голосом спросила Дина.

Заклинатель повернулся к ней, губ его коснулась печальная улыбка.

– Он просил передать вам, что заранее просит прощения за те неприятные ощущения, которые вам придется испытать. Чтобы вернуть гизу Алмаза, нам придется припугнуть Рубин ее беспомощным телом.

Дина упрямо вздернула подбородок, смелая до безрассудства. Андрей обреченно прикрыл глаза. Он опять проиграл брату.

Дина с замирающим сердцем взбежала по ступенькам. Офис Сапфира отремонтировали, и лишь новые плиты, отличающиеся по оттенку, выдавали место, где были дыры в стене. Дина нерешительно замерла, коснувшись кончиками пальцев прохладной металлической ручки двери. Сердце отчаянно билось, во рту стало сухо.

Блестящая новенькая ручка повернулась под рукой Дины, девушка сделала шаг назад, поднимая глаза на высокого мужчину. Тот широко улыбнулся, его пальцы коснулись синего шелкового галстука, словно проверяя, строго ли посередине расположен узел.

– Здравствуйте! Я на собеседование, – брякнула Дина.

– Поздравляю вас с этим историческим событием, – хмыкнул Сапфир, придирчиво рассматривая ее с головы до ног. – Искренне надеюсь, что вы его торжественно завалите.

Дина расхохоталась:

– Я очень постараюсь не доставить вам такого удовольствия!

– Я уже в курсе, что с удовольствиями у тебя туго, – иронично усмехнулся Сапфир и широко распахнул дверь: – Проходи, босс!

Дина судорожно вздохнула и с замиранием сердца сделала шаг по блестящему паркету. Длинный стол, череда огромных окон, светлые стены, согреваемые ярким летним солнцем. Запах свежей краски создавал ощущение, что и сама Дина совершенно другая, новая. И жизнь открыла перед ней иную дверь, о существовании которой девушка даже не догадывалась.

На столе стояла железная коробка неприглядного вида. Дина положила руки на крышку. Открывать смысла не было, и так ясно, что там.

– Не уверена, что из меня получится хороший босс, – пожаловалась она. – У меня и раньше ничего толком не получалось в мире заклинателей. Даже идея с масками и та не сработала.

– Не важно, что заклинание и сама маска не изменились при совмещении, – отмахнулся Сапфир. – Если бы подобная идея у тебя не возникла, я не перенес бы Рубин к телу Дрона. И Жад не увидел бы собственными глазами, как действует заклинание маски. И Круг так и не начал бы действовать.

– Доказательства, – кисло произнесла Дина.

– И Правила, – кивнул Сапфир, похлопав ладонью по стопке затертых книг. – Боссом быть совсем не сложно. Если соблюдать Правила самому и следить, чтобы их соблюдали другие.

– Звучит не очень весело, – покачала головой девушка.

– Зато стабильно, – рассмеялся заклинатель и хитро подмигнул. – А весельем займутся оперативники.

При взгляде на талмуды с Правилами Круга из груди Дины вырвался вздох сожаления. То, что находилось в железной коробке, было намного интереснее. Сапфир жестом фокусника покрутил у Дины перед носом светлой гизой.

– Санкционированная? – нахмурила брови Дина, преувеличенно грозно взглянув на сотрудника.

Сапфир вытянулся в струнку, словно солдат перед генералом.

– Обижаешь, босс! Всегда только санкционированные!

Дина приняла гизу, пальчики покрутили светлую трубочку. Она медлила. В памяти опять возник процесс проверки заклинателей оперативниками Круга. Ей повезло, что последней гизой, которую она применила, была именно санкционированная. В то время мало кто из заклинателей мог похвастаться этим. Круг не учитывал, что многие были под воздействием Высшей. Дина подняла глаза на Сапфира, грусть проникла в ее сердце. Остались на плаву только такие невероятно правильные, как он, или такие везучие, как Дина.