– Как так?

– Если верить Марфе, во время «свидания с ангелом» – так, кажется, Досифей называл данное, гм, действо, – Анна с диким воплем выскочила из избы, где все происходило, и кинулась в лес. Несколько человек, включая Марфу и Константина, пытались ее догнать. Час был поздний, и, хотя ночи стояли светлые, отыскать Анну не смогли. Досифей объявил всем, что она решила покинуть общину. Марфа уверена, что Дорошина, должно быть, угодила в болото, да там и сгинула. Я склонна с ней согласиться, так как домой Дорошина не возвращалась, в общину – тоже… Жаль, ведь я надеялась, что Анна жива!

– Но вы же точно не знаете! – возразил Гурнов. – Нет тела, как говорится… Искать будете?

– В болотах? – нахмурилась Алла. – Это не кажется мне целесообразным, тем более что никто не видел, где конкретно все произошло: у нас нет ресурсов осушать болота в окрестностях и искать Анну, даже не будучи уверенными в том, что она там!

– К тому же, – добавил Мономах, – если верить Африканычу… Это старик, живущий неподалеку от общины, – пояснил он, поймав недоуменные взгляды присутствующих. – Так вот, Африканыч говорит, в тех болотах найдется немало тел как людей, так и животных!

– Жуть какая… – поежилась Марина, и Иван обнял ее покрепче. Будь его руки не такими длинными, ему бы это не удалось – плечи у Марины гренадерские, и далеко не каждый мужчина способен осуществить этот жест нежности, но Гурнов и тут оказался на высоте!

– Так что, – подытожила Алла, – мы имеем как минимум две жертвы. Была еще одна – пожилая женщина по имени Прасковья. Она умерла от сердечного приступа, скорее всего, вызванного передозировкой «ангельской пыли». Досифей сообщил всем, что она, дескать, скончалась от старости!

– Погодите, а Анна-то чего как с цепи сорвалась? – задал вопрос Мономах. – Она же, судя по вашим же словам, Алла Гурьевна, была женщиной высокообразованной, – вообще непонятно, как ее занесло в общину Досифея, – так почему ее вдруг так пробрало? Она чего-то испугалась или…

– Я думаю, дело в реакции на «ангельскую пыль», Владимир Всеволодович, – не дав ему договорить, ответила Алла. – Марфа сказала, что после гибели Анны и Прасковьи Досифей перестал распылять ее в воздухе во время «свидания с ангелом» и стал добавлять наркотик в напитки, которые раздавали во время этого сомнительного ритуала.

– Ну да, так немного безопаснее, – согласился Иван. – Если, конечно, соблюдать нужную дозировку… С другой стороны, никто не может сказать наверняка, как «ангельская пыль» подействует на мозг того или иного человека. Возможно, Анна среагировала подобным образом как раз потому, что имела образование и критическое мышление? Из-за действия дури у нее случился разрыв шаблона, так сказать, и психика не выдержала!

– Очень даже допускаю, что вы правы, Иван, – согласилась Алла: она и сама долго над этим размышляла и пришла к такому же выводу. – Так что, как видите, у нас по меньшей мере три жертвы. Возможно, есть и другие…

– Как минимум еще одна, – мрачно перебил ее Олег.

– Вам что-то еще известно? – спросила Алла.

– Мальчик погиб. Я не знаю, как это произошло, но сведения точные – мне рассказала Ульяна, женщина, которая спасла мне жизнь.

– Что еще за мальчик? – спросил Иван. – Досифей убил ребенка?!

– Ну, не то чтобы убил, нет… Хотя – как посмотреть!

– Олег, не мотай им нервы, расскажи! – потребовал Мономах.

– А кто-нибудь объяснит, что такое «свидание с ангелом»? – решил снова вставить свои пять копеек Денис.

– Вы ведь уже видели «Дом Ангела», Алла Гурьевна? – спросил вместо ответа Олег.

– В общих чертах. В деревянной избе на отшибе общины проходили ритуалы, называемые службами, во время которых избранным демонстрировали «явление ангела», я правильно излагаю?

– В общем и целом, да.

– Группа наших экспертов обнаружила там странные приспособления – очевидно, с их помощью «ангел» левитировал и совершал разные манипуляции, дурача народ… Артем, ты же посещал «Дом Ангела»?

Парень мрачно кивнул, воспоминание не доставило ему большого удовольствия.

– Нас было человек десять, не больше, – сказал он. – Мы стояли в строго отведенном месте – наверное, там, где нельзя было разглядеть, что все происходящее – не более, чем цирковые фокусы! Я помню яркий свет, шелест крыльев, парящего под потолком «ангела»… Расмотреть его как следует не представлялось возможным, но эффект был достигнут: даже я, признаться, на пару минут раскрыл рот!

– А что вещал «ангел»? – полюбопытствовал Гурнов. – Декламировал наизусть Святое Писание или..?

– Честно сказать, я почти ничего не помню. Голову словно ватой набили, а с памятью как будто ластиком кто-то поработал! Кажется, некоторые задавали какие-то вопросы – в основном, о своих умерших близких, а «ангел» отвечал. Меня тогда смутило, что голос звучал явно детский, хоть и какой-то… ненастоящий, что ли, а речь была совершенно взрослой – ребенок просто не мог знать таких слов и выражаться настолько высокопарно! А потом, по-моему, я отключился.

– Видимо, на людей с хорошо развитыми мозгами и критическим мышлением «ангельская пыль» в сочетании с тем, что при помощи механики и других спецэффектов творил в «Доме Ангела» Досифей, действовала сильнее, чем на проще устроенные личности! – изрек Иван. – Поэтому Анна Дорошина сбежала и погибла, и поэтому Темка чуть не помер после, гм… «службы»!

– Может, вы и правы, – сказала Алла. – Если подспудно не веришь, что что-то сверхъестественное может произойти, то осознать, что оно случилось, слишком сложно. С другой стороны, когда искренне ожидаешь чуда, подтверждение его существования усиливает эффект и заставляет верить еще сильнее!

– Круто! – пробормотал Денис, его юное живое воображение, видимо, в красках нарисовало ему весь процесс «ангелоявления». – Я думал, что такими вещами занимаются только колдуны-мошенники!

– Досифей мало чем от них отличался! – хмыкнула Марина. – Мошенник, лгун, вымогатель и, ко всему прочему, убийца! Ему повезло, что Порфирий его грохнул, иначе загремел бы он за решетку до конца своих дней!

– А кто играл «ангела»? – любопытство Дениса не знало предела.

– Последнего – сын Константина, – ответил Олег.

– Что значит – последнего? – встрепенулась Алла. – Были еще?

– Как минимум один.

– И что с ним случилось?

– Он умер, как я уже сказал. Ульяна не знает, чей это был мальчик и где его достал Досифей, она получала информацию только от Константина, да и то урывками. До того как он пришел за Даней, она была вообще не в курсе, но чтобы забрать сына, ему пришлось объяснить, зачем он ему понадобился.

– То есть, – медленно проговорила Алла, – вы говорите, что был какой-то мальчик, который исполнял роль «ангела» в безумном спектакле Досифея, и он… умер?

– Точнее, погиб. Однажды он забрался на дерево, довольно высоко, и, решив, что умеет летать, – ведь он ангел, как-никак! – спрыгнул вниз и сломал себе позвоночник.