этим пекарем и взял его на работу. Он решил, что мы арендуем кучу автоцистерн по типу тех, в которых перевозят молоко, и будем доставлять нью-йоркскую воду прямо во Флориду, где наш пекарь будет выпекать правильный итальянский хлеб и приносить нам деньги.

Тони Мирра вышел из тюрьмы. Пока он сидел за решеткой, Левше постоянно рассказывали, что Мирра точит на нас зуб. Он думал, что мы с Левшой сколотили кучу бабла в Милуоки, а теперь зашибаем такие же бабки во Флориде и не делимся с ним, хотя должны, ведь это он привел меня в команду.

— Я ему посоветовал нормально с людьми общаться, когда выйдет из тюряги, — делился со мной Левша. — Говорю, мол, ослабь хватку, прекрати выносить мозги людям.

Как-то мы с Сонни оказались в «Таитиан» вдвоем, без свидетелей. Черный был очень серьезен:

— Донни, тут такое дело… Рокки нас прослушивает?

— Сонни, я с ним уже шесть лет работаю и проблем не было. Продаю и покупаю шмотки через него, только и всего.

— Мирра говорит, что этот парень нас прослушивает. Но это же Мирра, сам знаешь.

У Левши появился львенок, совсем детеныш. Его подарил какой-то заводчик животных из Нью-Джерси. Левша буквально влюбился в малыша. Он возил его с собой в машине, приносил в «Моушн лаундж». Львенок и правда был весьма милым, мы с ним часто играли. Левша так и не придумал ему имя, поэтому мы его называли просто «Лева». Он облюбовал себе местечко в главном зале клуба, возле барной стойки. Кошка, которая уже жила в клубе, временно перебралась в подсобку.

Спустя пару месяцев стало ясно, что львенок бесповоротно превращается в полноразмерного льва. Он разодрал кожаные сиденья в машине Левши, и тому пришлось отказаться от такого пассажира. Играть с ним стало сложно, он сильно царапался. Размером лев уже напоминал большую собаку. Вскоре он так вырос, что мы больше не могли с ним гулять. Днем он сидел в клубе, а ночью его было некуда деть. На счастье Левши, у Кармина, двоюродного брата Сонни, имелся пустой склад неподалеку, поэтому животное стали оставлять на ночь там, запертым в микроавтобусе. Парни по очереди ходили кормить льва. На еду уходило по двести баксов в день, потому что они давали ему стейки из лучшего мяса.

Как-то раз я разговаривал по телефону из «Кингс корт» с Красавчиком, который торчал в это время в «Моушн лаундж».

— Левша на улице грузит льва в микроавтобус, — доложил Красавчик. — В баре зверюга больше не живет, кто-то сдал Левшу с потрохами. Если заявится проверка, получим штраф на десять штук.

Бдительные соседи заметили льва в клубе и вызвали копов. К их приезду Левша успел спрятать льва на складе, поэтому в клубе копы обнаружили лишь кошку, которая сладко спала на бильярдном столе в подсобке.

Копы принялись допрашивать бармена Чарли:

— Мы тут вообще-то льва ищем.

— У нас только кошка. Подойдет вместо него? — отвечал тот.

После этого случая лев окончательно переехал жить на склад.

Левша позвонил мне во Флориду:

— Пора избавляться от льва. Все стены подрал на складе, проводку погрыз. Может, к вам его отвезем? У вас там два гектара земли. Обнесете один из кортов забором. Высылаю?

— С ума сошел? Кто нам разрешит держать льва на теннисном корте?

Через несколько дней они погрузили льва в микроавтобус, отвезли его в ночи в какой-то парк в Квинсе и оставили там, привязав к скамейке.

Левша позвонил на следующий день:

— Купи свежий выпуск «Пост». Нашего льва нашли. Он убежал, его местные зоозащитники подобрали. Лева теперь в новостях мелькает по телику. Красивый, зараза!

На первой полосе «Нью-Йорк Пост» бросался в глаза жирный заголовок: «КОРОЛЬ ЗВЕРЕЙ НАПУГАЛ ЖИТЕЛЕЙ КВИНСА». Под заголовком была большая фотография льва в компании двух копов. Один из копов держал поводок. В статье рассказывалось, как один из жителей Квинса обнаружил шестимесячного льва в окрестностях кладбища Святой Марии во Флашинге. Все ломали голову, откуда там мог взяться лев.

Копы арестовали нескольких парней из команды Сонни, и тот принялся искать стукача. Левша позвонил мне и сообщил, что под подозрение попали все новички.

— Кто бы это ни был, он не жилец, — констатировал он в трубку.

— Тони вне подозрений, я надеюсь?

— Скажем так, ты вне подозрений, я тоже. Остальных проверяем, и Тони тоже проверим.

— Не вопрос.

— Из наших остается Рокки и еще один тип, как там его?

— Эдди.

— Точняк. И еще Чико, да?

— Чико опять поцапался со своей подружкой и свалил.

Агент Чико незадолго до того вышел из операции.

— Не нравится мне это. Будем проверять, но лично меня это напрягает.

— Ну, там девка совсем чокнутая оказалась.

— Верю, но все равно. Ты связан с этими типами, и я тебя не смогу прикрыть от всего. Рокки вообще под большим подозрением.

Рокки, тот самый коп во внедрении, которого я тогда взял на морскую прогулку и представил как своего кореша, вел параллельную операцию под Нью-Йорком. Я помог ему открыть автосалон в качестве прикрытия. Когда Тони Мирра вышел из тюрьмы, он начал работать с Рокки, тем самым поставив Левшу в затруднительное положение. Левша-то думал, что Рокки принадлежит ему, раз он с ним познакомился через меня, и поэтому рассчитывал на долю со всех дел Рокки. В то же время он категорически не желал пересекаться с Миррой.

— Он зависает с этим провокатором, — Левша имел в виду Мирру. — Не знаю, как ты будешь выпутываться. Я умываю руки. Если Рокки облажается, нам с тобой кранты. Главный нас обоих пришьет. Короче, еще обсудим.

Я тоже оказался в тупике, поскольку, как и Левша, не представлял, что происходит между Рокки и Миррой.

— Мы прилетаем завтра, — Левша позвонил незадолго до Дня благодарения. — Вчетвером.

— Кто именно?

— Встретишь нас в аэропорту. Он тебе все расскажет на месте. — Левша продиктовал номер рейса и объяснил, что «он» еще позвонит лично. Под «ним» Левша имел в виду Сонни. — Четыре человека. Вопросов не задавай.

— Понял. Важные люди, что ли?

— Говорю же, без вопросов. Сними нам пару двухместных номеров, тачку подготовь. Арендуй что-нить побольше, на четверых. Запишешь в деловые расходы.

— Лады.

— Два соседних номера, с выходом к бассейну.

Через пару часов позвонил Сонни.

— Так, слушай. К тебе едут кое-какие ребята. Им понадобится тачка. Слушайся Красавчика, денег не жалей. Я потом компенсирую.

— Не вопрос.

— Но слушать только Красавчика.

— Понял.

— Ребята объяснят, что к чему.

— Я уже с Левшой поговорил, — начал я. — Он предупредил, что ты будешь про каких-то ребят