Заработали двигатели. Корабль двинулся к обитаемому острову – острову погибших кораблей.

Издали остров напоминал космический корабль, по мере приближения корабль словно вырастал, и вскоре закрыл половину звезд на небе.

Лену сразу бросилось в глаза – конфигурация острова изменилась, кораблей стало больше. Во всяком случае в памяти Тига – тигмена, беглеца с острова ему запомнилась несколько иная картина.

Стена хаотичного нагромождения стальных гигантов, его спутников ошеломила – мир оказывался больше и сложнее.

– Неведомые?– спросил Ашунг.

– Нет неведомых и ведомых, – объяснил Лен.

– Внешние?

– Можно и так сказать, только вашим богам до них далеко.

Лен вел корабль, медленно облетая остров, все не отрывали взгляда от огромного, не хватало глаз, что бы его охватить, сплочения кораблей. Плывущая совсем рядом стальная гора хаоса угнетала, выдавливала разум из реальности.

Ашунг начал метаться и бормотать молитву:

– Внешние… неведомые… стена кошмара… угроза миру… обитель зла…

– Я же говорил вам, не надо было его с собой брать. – Тихо ругался Шим. – А впрочем и сейчас не поздно…

Шим сдавил ладони и повернул.

– Тебя самого надо…– Возмутилась Ветта.

– Да я это так… на всякий случай.

На острие одного из окончаний острова веером располагались корабли, среди своих собратьев они выделялись огромными размерами.

– Это линкосокоры тигменов и флагманы реликтонов. Нам надо туда – показал на них рукой Лен.

– А почему мы идем в обратную сторону.

– Большие корабли охраняются. Они на ходу, впрочем, на ходу они были давно, но я надеюсь, что хотя бы один из них окажется исправным и, нам удастся его захватить. Мы к ним вернемся – внутри острова есть много дорог.

– Смотрите «Шарлатаны» – Шим показывал на два корабля, конфигурацией схожие с их кораблем.

Они были словно вмурованы в стену многочисленных собратьев, но шлюзы у них были на виду, Лен такие открывать умел.

– Хоть один из шлюзов был бы работающим и позволил нам попасть вовнутрь острова.– Подумал Лен и поставил корабль на магнитный якорь в миле от « Шарлатанов».

– Я попытаюсь открыть шлюз. Мне понадобится помощник....

– Это, наверное, опасно – заметила Ветта.

– Да уж ясно, что опасно.– Вздохнул Лен. – Со мной пойдет… Шим.

– А почему сразу Шим.– возмутился бывший кнад.

– А почему не Шим?

– А потому что Шим боится. Пусть идет Жрец, он всю жизнь молится. Он уже среди богов свой. Пусть они его и защищают. Хоть какая – то от них будет польза.

Раздраженный Лен сверкнул глазами стергла и Шим обиженно сопя, отправился усаживаться на место водителя робота.

Вскоре два робота покинули корабль, и добрались до одного из шлюзов, как надеялся Лен, ведущему вовнутрь острова. Ему удалось руками провернуть колесо привода, и лишь чуть раздвинуть створы шлюза, но они смогли протиснуться в образовавшуюся щель. Он махнул рукой, давая сигнал на корабль, было видно как

три фигуры роботов – с остальными членами отряда, оторвались от корабля и неторопливо поплыли к шлюзу. Когда они прибыли, Лен закрыл за ними створы, включил подачу воздуха – система работала, а когда шлюзовой отсек наполнился воздухом, он открыл дверь, ведущую вовнутрь, на корабле было нормальное давление.

Они оставили роботов в шлюзе, а сами прошли в отсек, который оказался небольшим и пустым, металлический пол был обильно загажен.

– Нужник! – Определил жрец.

– Дерьмо свежее, – подметил Шим. – Значит рядом кто– то есть.

В следующем, длинном отсеке перегородки были срезаны, зеленела трава на искусственной почве, горел неяркий свет, и они увидели аборигена.

– Кто это? – спросила Ветта.

– Это овруид, овруиды предтечи стерглов.– Объяснил Лен.

В руках овруид держал узкую метровую полоску из серебристого металла, грубо заточенную с одной стороны – явно оружие.

Он шалело смотрел на группу из пяти… и было метнулся к двери, но та была на пути …этих.

– Не бойся,– успокоил его Лен. – Мы свои. Только давно здесь не были, расскажи, что здесь происходит, вроде воюете.

– Да. Тигмены …уже подошли к «Посланнику смерти», наш отряд отрезан от основных сил.

– А сколько вас здесь?

– Осталось уже немного.

– А всего на острове сколько овруидов?

– Две сотни воинов и еще женщины и дети, да еще есть беглые, неизвестно сколько их.

– А тигменов?

– Тех больше в два раза.

– А мы с кем? – Спросила Ветта.

– С тигменами нам не по пути уж точно. – Ответил Лен и предложил овруиду. – Давай, веди к своим.

Овруид вышел, остальные последовали за ним, у одной из дверей он остановился:

– Дальше я один, надо предупредить… – он открыл дверь. Ждали долго. Овруиды выходили, испуганно косясь на пришельцев. Оружие их вызывало улыбку. Копья, изготовленные из длинных тонких, серебристых труб, короткие дубины из труб потолще, ножи – грубо заточенные полоски металла…

Лен сказал:

– Мне надо вернуться на корабль со мной Шим, остальные ждите, мы скоро.

Было слышно, как возмущенно шептал Шим:

– Конечно Шим, куда же без Шима.

– Не надо так бояться,– мягко сказал Ашунг. – От смерти все равно не убежишь…

– Ясно, что не убежишь, только ведь побегать хочется подольше.

На корабле они занялись поиском ручного оружия. Оружия было много но, к сожалению, в них энергии не осталось, ни на один выстрел. Заряжающие системы не работали.

– Зря мотались сюда. – Вздохнул Лен.

– Опять Шим виноват! – проворчал бывший кнад.

– Причем тут ты. Давай обратно на остров.

Когда они вернулись, отряд их ждал в отсеке – коридоре с отрезанными перегородками, где в искусственной почве зеленела трава. Овруиды толпились отдельно. Видимо за их отсутствие дружба между расами не установилась.

– Кто из вас старший? – спросил Лен у овруидов.

– Я, – отозвался один из них. По его лицу было заметно, что лет ему немало.

– Введи нас в курс, что же происходит на острове? – Попросил Лен.

Старший овруид, явно волнуясь, рассказывал:

– Сейчас на острове война, тигмены прижали нас к старым кораблям, маленьким и плохо обустроенным. Нас уже осталось…

– А почему началась война?