Лен Арет, а за ним и остальные, оставив овруидов охранять шлюз, прошли

вовнутрь корабля.

– Смотрите! Мертвяк! – крикнул Шим.

Лен подошел.

На полу лежал …реликтон, точнее его скелет, что это реликтон, Лен определил по его одежде. Он осмотрелся, кажется… он быстро поднялся в рубку управления – да это была Маргилана. Лен вспоминал тот бой, когда погиб корабль … как он бил в образе Уге Че бинарами по линкоскорам тигменов. Вспомнил капитана корабля, а здесь стояли архатерсы … архатерсы. Гигантские насекомые, которых упрятали в отсек – холодильник, они, наверное, живы и сейчас, ведь анабиоз …

Дверца отсека холодильника была маленькая, он с трудом скинул хитрый запор и открутил штурвал замка. Дверца чуть отворилась, потянуло холодом.

Архатерсов оказалось шестеро. Лен закрыл микрощели связи с открытым космосом. Вскоре в холодильнике стало тепло. Насекомые лежали без признаков жизни долго. Лен уж было забеспокоился. Шим торопил:

– Ну, скорее же.

Наконец пошевелился один, другой, они вставали на лапы качались и смотрели тупо, а затем появилось в их глазах выражение понимания непонятности ситуации.

– Тигмены…– оказалось, достаточно было назвать имя врага, что бы они стали приходить в себя. Насекомые торопливо ощупывали себя, чирикали между собой.

Лен поторопил:

– Соображайте скорее.

– Что случилось.– Проскрипел один из них.

– Нас преследуют тигмены-

– Их много.

– Их немного. Но нас очень мало.

Овруиды с опаской познакомились с архатерсами, но узнав, что они могу лазить по стене, обрадовались:

– На потолке много люков, если мы выберемся на другой уровень по системам воздухопроводов и кабельных каналов, то проберемся в те коридоры, которые не контролируют тигмены.

Архатерсы без труда поднялись по гладкой стене, высотой метров двенадцать, достали лапками до люков, крышки которых откинулись вверх, а затем исчезли в них. Вскоре появились вновь.

– Один из воздуховодов ведет в коридор…

Все вернулись в рубку управления кораблем, архатерсы стали снимать, или точнее вынимать скелеты реликтонов из одежды, резать одежду на узкие полосы и вить из них веревки. Лен смотрел и вспоминал свою жизнь, будучи реликтоном. Вспомнился прекрасный город Марг – какая цивилизация погибла!

Архатерсы наделали на веревках крупные узлы и подвязали их к люкам. Овруиды полезли вверх по ним, за ними отправились и остальные. Лаз оказался тесным, но они благополучно добрались до коридора.

– До наших недалеко.– Сообщил овруид, когда и остальные спустились в коридор, – двое уже пошли к ним, вообщем нас должны встретить.

Повелительница сидела на троне, над головой изваяние серого шакала, память тигмена Тига услужливо подсказала Лену, что это тот самый зал и тот же трон. Второй трон, поменьше был пуст и накрыт цветной накидкой. Повелительница выглядела шикарно: обтягивающее платье в драгоценном шитье, обилие украшений: колье, браслеты, перстни. Вал темных волос обрамлял узкое лицо с большими синими глазами. Она поднялась и оказалась высокой, стройной с невероятно женственной фигурой. После представления она величественным жестом пригласила вновь прибывших к гигантскому столу, плотно уставленному блюдами и кувшинами.

– А где Повелитель? – Спросил Лен Арет у старшего овруида, который и привел их сюда.

– Да замочила она его, нудный был. Ничего ей не позволял, к тому же ревнивый.

Лен вгляделся в лицо красавицы, лицо волевой женщины, знавшей себе цену и явно не любившую себе ни в чем отказывать. Такая могла замочить.

– Были у нее фавориты, – продолжил овруид, – особо строптивые пропадали…

Повелительница и Лен Арет обменялись речами. Затем тостами. Вино было приятно и хмельно. Есть же, Лен Арет мог не все, было то, что просто не лезло в горло от одного лишь вида.

Шим во все глаза глядел на Повелительницу, было понятно, что он в восторге от этой женщины. Заиграла музыка. На танец она, видимо заметив горящие глаза, пригласила Шима. Нат пригласил Ветту, внешность стергла Лена Арета дам отпугивала, а вот жреца пытались пригласить. Ашунг осенял себя чудными знаками и злобно шипел.

На другой условный день, на которые было разбито время острова, учреждался праздник. Шим гулял с Повелительницей под ручку у длинной полоски зелени и рассказывал ей, а точнее врал – Лен мельком слышал, когда они проходили мимо, как он возбужденно говорил … да я их…да я без страха… а той видимо было по фигу, что он врет, ей просто нравилось слушать и ахать.

Лен расспрашивал овруидов о больших кораблях и как туда попасть, ему объясняли и все по разному. Лен хотел уговорить Повелительницу помочь им. И все ждал, когда Шим отвяжется от нее. Но ожидание были напрасными – они ушли оба. И не появлялись долго. Когда они появились вновь, Шим был покрасневший, вспотевший. Повелительница же была бледна, спокойна, лишь глаза блестели ярче обычного. Она объявила о кончине праздника, и им пришлось уйти. Лен попытался найти Шима, но его нигде не нашли и он понял, где тот может сейчас находится.

На следующем приеме он попросил помощи у Повелительницы:

– Нам надо пробиться к большим кораблям.

– Зачем это вам?– спросила та.

– Мы хотим угнать один из них. – Объяснил Лен Арет.

– Хорошо. – Согласилась она, – я дам вам проводников и два десятка воина, больше не могу. Уж поверьте.

– Этого достаточно – обрадовался Лен.– Мы скоро уходим.

Шим идти с ними отказался, хмурясь, он сказал:

– Я остаюсь. Мне Правительница… вообщем прощайте.

– Ты здорово рискуешь. – Заметил Лен.

– На нее наговаривают. У нас отношения…

– У нас есть насекомое, так самка после таких отношений съедает самца, а начинает есть еще во время спаривания.

– Вы мне завидуете. Я остаюсь.

– Вольному воля. Уходим!

Отряд построился, проводники встали во главе, за ними архатерсы, остальные стояли в окружении воинов Повелительницы.

Лен Арет осмотрел отряд и дал команду:

– Вперед!

Путь в стальных, бесконечных коридорах, утомлял, шлюзовые переходы меж кораблями, настораживали – там могла быть застава врага. Наконец проводники и приданный повелительницей им отряд остановился. Командир сказал:

– Все дальше, идите одни. За этим шлюзом переходы на большие корабли.

Отряд провожатых отправился обратно. Лен Арет взялся за штурвал и начал крутить его, раздвигая створы шлюза. Они протиснулись в щель и оказались в гигантском коридоре с десятком, выходящих в него плотно закрытых шлюзов.