— К окончательному ответу на твой вопрос мы еще дойдем, но пока что скажу, что речь не только в защите, а в том, что кронпринцем пытались манипулировать. Подсунуть ему невесту, которая будет выгодна этому человеку, действующему из тени и ранее убившему девушку предназначенную кронпринцу парой. Ты ведь понимаешь, что Его Высочество уже давно в том возрасте, когда у него должны быть не только жена, но уже и наследники? Кронпринц ранее не женился лишь по той причине, что не позволял собой манипулировать. И только благодаря этому трон до сих пор оставался настолько силен.

— Ха, — Анаис сморщила носик. — Глупость. Я же была объявлена его невестой и меня никто не тронул.

— Может, это потому, что ты связана с тем человеком, который действует из тени?

— Как ты смеешь?

— Ты не думаешь, что сейчас уже нет смысла что-либо скрывать? Я же сказала, что и так все знаю.

Анаис сделала шаг ко мне, а я, упираясь спиной в дверь, не имела возможности отступить назад.

— Ты уже сказала о том, что вонзишь мне нож в голову и что не видишь ничего плохого в смерти населения империи. Ты вообще много чего сказала. Например, ты не стала отрицать того, что беременна не от кронпринца, а от его дяди, — уголки моих губ опустились вниз. — А признаться в том, что ты заодно с Грегори Крамером затеяли переворот внутри императорской семьи, не хочешь? Где же грань того, что ты готова рассказать, а что желаешь скрыть?

— Это не переворот. — прошипела Анаис. — Он лишь сказал, что поможет мне получить место невесты кронпринца, а в обмен, я позже тоже окажу ему несколько услуг, как будущая императрица.

— Ты слышишь себя? То есть, иными словами, Грегори Крамер через тебя будет добираться до кронпринца. Это то, что я говорила. Некогда он убил невесту Его Высочества и постоянно пытался подсунуть кронпринцу девушек, которые в первую очередь подчинялись бы именно ему. И вот у Грегори Крамера получилось. Он подсунул Его Высочеству тебя. Вернее, вы так считаете.

— Ты бесишь Ирэн, — Анаис опять стиснула зубы, но напряжение и паника, которые скользнули в глазах сестры уже приобретала глобальные масштабы. — Говори откуда ты все это знаешь. Ты рассказывала об этом Его Высочеству?

Я приподняла бровь.

— Ты все еще ничего не понимаешь?

— Я понимаю только то, что я уже сейчас начну тебя изрезать, если ты сию секунду не ответишь на мои вопросы.

— Я пытаюсь ответить. Это не так просто, сестра.

— Давай, быстрее!

— Я постараюсь, — я тяжело выдохнула. — На самом деле, мы с Кейлом познакомились почти сразу после наступления моего совершеннолетия.

— Это ложь! Ты бы мне рассказала.

Забавно, но это было почти что единственной правдой в том, что я ей хотела сказать дальше. И она еще кричала о своей прекрасной интуиции?

— Думаешь? — улыбнулась я. — Ты считала меня глупой, а я уже давно начала замечать твои повадки. Правда, не знала, что они настолько ужасны. Но уже тогда я поняла, что не хочу с тобой делиться некоторыми вещами. Например, тем, что мы с Его Высочеством влюбились друг в друга.

— Я уже в курсе, что ты, шалава, трахалась с ним, при этом будучи помолвленной с Рейнардом. Значит, раздвинула ноги, чтобы привлечь к себе внимание кронпринца? — скривила губы она. — Иначе бы ты не залетела так быстро. О какой любви ты говоришь?

— Ошибаешься. — наклонила голову я, наблюдая за ее лицом. То, что я говорила, должно было вывести ее окончательно из себя. Ведь она всего этого была лишена. — Между нами все происходило по правилам. Пусть и без огласки. Конечно, правильнее было бы подождать пока Его Высочество поймает Грегори Крамера, но он затаился. Возможно, пришлось бы ждать годами, а мы слишком сильно любили друг друга, и из-за чего решили пожениться тайно.

— Ты была невестой Рейнарда, — упрямо зашипела Анаис. — Только недавно помолвка была расторгнута.

— На самом деле, расторгнута она уже давно, но официально об этом нельзя было объявить. Это бы вызвало подозрение. Вот только, ты же сама видела, что я отдалилась от Рейнарда. Я даже рядом с ним больше не находилась.

— Ты… Кейл попросил у твоих родителей официально ухаживать за мной. Ты лжешь.

— Потому, что уже тогда знал, что ты связана с Грегори Крамером. Он лишь подыгрывал ему.

— Настолько хорошо подыгрывал, что будучи женатым на тебе, спал со мной, сестренка?

— Нет, Кейл с тобой не спал. Никогда. Поэтому и было так забавно наблюдать за тем, как ты кричала, что беременна от него, но при этом знать правду.

— Я могу назвать точную дату, когда у нас была близость.

— И я могу ее назвать. — спокойно парировала я. — Только близости у вас не было. Это произошло в день ритуала. Ты думала, что Его Высочество, будучи под дурманом от ритуальных трав, потерял сознание. Ты тогда разделась и сделала вид, что вы переспали. Но кронпринц был в себе. Тебе не удалось его обмануть.

Ее затрясло.

— Он бы сказал мне. И отказался бы делать своей невестой.

— Ты все отлично извратила. Объявила о беременности, когда Его Высочество не было в империи. Сделала это при аристократии и при камерах. Это был жуткий поступок. Я до сих пор не понимаю, как у тебя хватило наглости. Но ты ведь сама загнала себя в ловушку. Уже теперь не оставалось другого выбора, кроме, как окончательно вывести тебя и Грегори Крамера на чистую воду.

— Ты хочешь сказать, что Его Высочество все это время знал все, что происходит?.. — ее лицо побледнело и каждое слово, при произношении дрогнуло.

— Да, Анаис. Он все знал.

Она замерла. Ее взгляд метнулся куда-то в угол комнаты, и Анаис словно превратилась в каменное изваяние. Только губы дрожать начали, и вот, спустя секунду, они сложились в совершенно безумную улыбку.

— А… Не может быть. Ты и сейчас лжешь. Мне нужно лишь убить тебя и… И все будет хорошо…

Ее глаза полыхнули паникой. Но она пока ничего не делала.

— Нет, Анаис, для тебя уже ничего хорошего не будет. Ты не понимаешь, насколько закопала себя? Ты наплевала на возможное горе империи и лгала, что твой ребенок от кронпринца. Бессовестно твердила это на каждом шаге. И ты говорила, что так любишь этого малыша, но по итогу, уже вскоре намеревалась избавиться от него. До того времени, когда можно будет сделать тест ДНК. И тебе и Грегору Крамеру глубоко плевать на вашего ребенка.