коротко поздоровавшись, мы направились на кухню. Я устроилась прямо там, не желая сидеть в столовой в гордом одиночестве, для обеда было рановато, поэтому кухарка поставила передо мной тарелку супа из куропатки и утренние булочки. Поварята и кухарки поглядывали на меня с опаской, но через минут десять расслабились, ощущая кожей мое дружелюбие.

Справившись с обедом, я сытая, довольная и расслабленная, вышла из кухни в коридор, где столкнулась с Анитой и целой кучей стражей.

— Ого, — я присвистнула, — Даже мне страшно к тебе подойти.

Анита устало ухмыльнулась.

— Здравствуй, Дейдре, — сказала та, поглядывая на свою «свиту», — Есть минутка?

— Для тебя даже пять минут выделю, я, знаешь ли, очень занята, — я показушно надулась, изображая Яноя.

Анита прыснула со смеху, затем подобралась и увела нас в сторону, грозно посмотрев на стражников. Это, видимо, означало дать больше свободного пространства.

— Ходят за мной, как утята, — пожаловалась девушка.

— У меня тоже есть один, даже два, — пожала плечами я, разделяя ее негодование.

— Я слышала, что ты видела Морригану, это правда? — глаза Аниты светились любопытством.

— Правда, повезло так повезло.

— Какая она?

— Страшная и, — я помедлила, подбирая слова, — Опасная. Знаешь, когда она говорит, хочется ей верить. А это действительно опасно. Кто тебе рассказал?

— Мегги, а ей Азхар, они вроде дружат. Азхар такой холодный, мне он кажется опасным.

— Правильно кажется, только он на нашей стороне, нужно радоваться.

— Слушай, — Анита замялась, — Ты не видела Маля?

Все внутри мгновенно напряглось. Азхар и Мегги сразу вылетели из мыслей. Говорить о Мале с Анитой совершенно не хотелось.

— Нет, я была с Инквизитором, мы только недавно вернулись. Скоро приедет твоя любимая Беатрис, — я попыталась сменить тему. Но не сработало.

— Я его со вчерашнего вечера не видела, — девушка закусила губу и смотрела куда угодно, но только не в глаза мне, — Он вообще ведёт себя странно. Знаешь, я же видела, что вы были близки в Аркеше, но это было будто в другой жизни. Что у вас с ним сейчас?

Анита подняла голову и уставилась мне в глаза, ожидая ответа. Лицо девушки было серьёзным, даже властным, в глазах блестело то ли отчаяние то ли раздражение.

— Ничего, — честно ответила я, — Я, эм, провожу много времени с инквизитором.

— Это я видела, — Анита продолжала сверлить меня взглядом, — А Маль знает о вашей «дружбе»?

Вот что-что, а ничего в голове Аниты особо не изменилось, желанием проникнуть под кожу Малю осталось крепким и нерушимым. И снова эти разговоры стали меня раздражать.

Я тяжело выдохнула, почти раздраженно и сказала:

— Слушай, я с Малем почти не общаюсь, у меня сейчас совсем другие проблемы. Тебе бы тоже не помешало переключить своё внимание, пока мы не справимся с Морриганой.

Если справимся.

Аниту эти слова почему-то задели, девушка вспыхнула как факел, ее глаза засветились неестественным фиолетовым блеском, который я раньше никогда не замечала.

— Думаешь, мне плевать? — жестко спросила она, повышая тон. Стражники суетливо заворочались, — Считаешь, я думаю только о Мале?

— Спокойно, ничего такого я не думаю, — вру я, поднимая руки примирительном жесте, — Просто я не хочу обсуждать Маля, у меня на это тупо нет времени.

— Ты очень изменилась, Дейдре, думаешь власть, которую ты получила делает тебя лучше других? Думаешь, только ты тут рвёшься на части, чтобы всех спасти? У тебя нет времени на короткий разговор со мной не по делу, а обжиматься по тёмным углам с Инквизитором значит есть?

Анита говорила так громко, что все, кто были поблизости однозначно все слышали.

— Мне не интересно греет ли твою постель Маль, Анита, — грозно, но спокойно говорю я, — И ты, будь добра, не лезь в мою. С кем я сплю тебя не касается, если от этого не зависит жизнь Морриганы.

Анита гордо вздернула курносый носик и злобно прошипела:

— Я знаю, что Маль провёл ночь в твоей комнате. В этом дворце слухи разносятся быстрее, чем ты думаешь.

— Он твой муж, вот и узнавай, что он там забыл. Мне пора, Ваше величество, если разговор необходимо продолжить, давайте соберёмся в зале совета, — мои глаза сверкнули легкой обидой и злостью.

— Держись от него подальше, — шикнула на меня Королева, подол ее дорого платья скользнул по моим сапогам, так сильно она крутанулась, уходя от меня.

— Глупая курица, — пробубнила я себе под нос, стремительно покидая помещение.

Глава 28. Время — песок сквозь пальцы

Я выскочила на призамковую территорию и натолкнулась на Маля, просто тупо врезалась ему в грудь.

— Черт! — выругалась я, потирая ушибленный нос, — Маль.

— Да, всего лишь я, не черт, — он удивленно приподнял брови, рассматривая мое недовольное лицо.

Он выглядел отстранённым, слегка раздражённым и холодным как снег Аркеша.

Я присела в глубоком безупречном реверансе.

— Серьезно? — фыркнул он, — Вот так мы теперь будем общаться?

Я пожала плечами, поднимаясь:

— Другого выхода не вижу, учитывая, что твоя жена-а, — я сделала упор на слово «жена», — Королева, просто с ума сходит, ревнуя тебя ко мне.

Он ловко запустил пальцы в волосы, разглядывая замысловатый узор на кладке стены позади меня.

— Я поговорю с ней, — сухо отчеканил он.

— Это будет просто замечательно, потому что слушать ее истерики, это последнее, что мне хочется делать, пока Морригана хочет тут все разнести.

Я обошла его, собираясь ретироваться из его поля зрения.

— Куда собралась? Я не отпускал.

Сжав зубы, развернулась к нему и холодно улыбнулась:

— От меня что-то требуется?

— Избавь меня от этой приторной учтивости, Дейдре, — скривился тот в ответ на мой вопрос, — Ненавижу это, особенно от тебя.

— Прости, — выдохнула я тяжело, — Анита вывела меня из себя.

— Тогда прибереги этот снобизм для неё. Дело есть, Галлиган ждёт тебя в подземелье.

— Что? — удивилась я, — В каком ещё подземелье?

— В нашем, не пугайся. Яной панику поднял, идём, провожу.

Подозрительно взглянув на мужчину, молча последовала за ним. Мы обогнули замок, свернули на заросшую тропинку, снова повернули и оказались у небольшого храма, двери были маленькими, вырезанными из дерева цвета слоновой кости.

— Ты теперь с Галлиганом? — небрежно спросил Маль, не спеша открыть дверь.

Так мы и стояли, уставившись в дверь, стараясь не смотреть друг на друга.

Не знаю, но разве это что-то изменит? — тихо сказала я.

Что значит не знаешь? Что за ответ такой?

Какой есть Маль! Я не хочу обсуждать это с тобой, я сама ещё ни в чем не разобралась!

Маль повернулся ко мне и подошёл так близко, что я ощутила его горячее дыхание на своём виске. Совладав