меня выводят через другую дверь. Стоит нам очутиться на улице, и он тут же начинает меня отчитывать.

– Каким местом ты думала?

– Ты о чем? – спрашиваю я, запахивая пальто.

– Не прикидывайся дурой. Тебя арестовали за двойное превышение скорости и поймали почти с тридцатью граммами травки. Как это ты назовешь?

– Обалденным четвергом?

– Это не смешно!

– Зависит от того, у кого ты спросишь. – Я хмурюсь. – И травка была чертовски хороша. Думаю, придется вернуться в тот магазинчик.

Райан смотрит на меня так, словно я только что его подстрелила.

– Да я просто ностальгировала.

– Да что с тобой не так, черт возьми? – глядя на меня, спрашивает он.

– Расслабься, ты можешь добиться снятия обвинений. Они даже отпечатки пальцев не взяли. Это демонстрация силы. Он хотел отправить послание.

– Ты про…

– Цыц, – смеюсь я и рыскаю глазами. – Не смей произносить его имя.

– Сесилия, ничего смешного тут нет. Я поискал на него информацию. Ему принадлежит полгорода, включая отель, в котором я остановился.

– А еще полиция. Я в курсе. И я просила тебя не искать информацию.

– Выходит, ты знаешь, что «Исход Инк…»

– Да.

– Он более крупный игрок, чем был Джерри.

– Ключевое слово для Джерри – «был», – подмечаю я.

– Я ему не доверяю. – Райан берет меня под локоть и ведет на парковку.

Я тут же становлюсь серьезной.

– Я тоже.

– Тогда зачем тычешь палкой в медведя?

– Я же говорила: он мне должен.

– Он упек тебя в тюрьму. Вряд ли тебе стоит планировать сбор долгов.

– А я все же спланирую. Ты разве не видишь, как все удачно складывается?

– Ага, вижу, с чего ты так решила, – язвительно огрызается он.

– Тобиас совсем другое дело. Но мне нужно твое доверие.

– Этот город начинает сводить меня с ума.

– Чувствуешь, будто за тобой следят, да?

– Не смешно.

– О, как раз наоборот. Я довела его до того, до чего хотела.

– Если только до раздражения.

– Именно.

– Очень надеюсь, что ты осознаешь свои действия.

– Осознаю. Вроде как.

Он вздыхает.

– Я могу снять обвинение в хранении и свести штраф до чего-то менее криминального, но машину обратно ты не получишь.

Я резко останавливаюсь.

– Что?

– На дороге был фургон, и водители обвинили тебя в уличных гонках. На твою «Ауди» наложили арест минимум на тридцать суток. Возможно, мне удастся снять обвинения, но в таких провинциальных городках из тебя ради выполнения плана высосут штрафами все деньги.

– Ну и ладно.

– Не ладно, это ужасно опрометчиво. Что ты творишь? – спрашивает Райан, ведя меня к своей машине. Я тянусь за ключами, но он качает головой. – Черта с два. Тебе и так повезло не лишиться прав.

– Ладно, – вздыхаю я и залезаю в машину, когда он открывает дверь.

– На тебя это не похоже. Что происходит?

– Прости, папочка. Давай просто заплатим штраф, и я найду себе машину.

– Я уже взял машину напрокат. Но, Си…

– На меня что-то нашло, – смущенно признаюсь я. – Это было глупо. Теперь все.

Сев за руль, Райан внимательно смотрит на меня.

– С тобой что-то происходит с тех пор, как мы сюда приехали.

– Я знаю. Знаю. Просто в последнее время чувствую легкую тревогу.

– Что здесь произошло?

– Слишком многое, чтобы я могла объяснить, и слишком невероятное, чтобы ты поверил.

Присмирев, я поворачиваюсь к нему. Я доверяю Райану жизнь. Он единственный человек, который помогал мне в самых серьезных разборках. Он снова и снова доказывал свою преданность.

– Я теряю тебя?

– Да. Ответь на вопрос.

– Я ответила еще до того, как ты уволился.

– Вот из-за всей этой херни сейчас я и не передумаю.

Он заводит машину и везет меня в дом отца.

– Я не хочу туда возвращаться.

– А мне пофиг. Тебе действительно пора подумать над тем, что ты творишь. Ты просто взяла и объявила войну мужчине, который только и делает, что испепеляет тебя взглядом.

– Не заметила. – Я смотрю в окно, перед глазами проносятся вечнозеленые ели. – Извини за то, что доставила проблем.

– Все нормально, Си, я просто волновался. – Он смотрит на меня. – Скажи, как мне помочь исправить реальную проблему.

– Ты не можешь. Никто не может. Он знает, чего я хочу, и пока не даст, я застряла здесь, в этом чистилище. – Кладу ладонь на руку Райана, лежащую на консоли. – Ты можешь ехать домой. Я справлюсь. И доведу дело до конца.

– А теперь вспомни, что только что произошло. Думаешь, я оставлю тебя разбираться с этим в одиночку?

– Есть лишь один способ с этим разобраться, – смиренно произношу я. – Пришло время, Райан. Я должна сделать это сама. – Я отворачиваюсь к проплывающему за окном пейзажу и вижу, что мы уже на дороге, ведущей к дому. – Наша сделка завершена, теперь это личное дело.

Я чувствую на себе взгляд голубых глаз, но решаю не обращать на это внимания, а когда Райан подъезжает к воротам, говорю ему код. Мы приближаемся к дому, и он с восхищением присвистывает.

– Симпатично.

– Это чертовски огромная ложь.

Он хмурится.

– Ты о чем?

– В этом доме нет жизни. Одни призраки. Хочешь экскурсию?

– Хочу, но откажусь.

– Почему?

– Потому что попробую тебя поцеловать. А ты не уступишь.

– Райан…

Он со злостью сжимает руль.

– Как же я это все ненавижу. Ненавижу, что мне придется ехать домой и искать другую работу. – Райан поворачивается ко мне. – Но я уеду. И найду другую женщину, которую полюблю. Женщину красивее, умнее, ту, которая не будет любить другого. Словно это так легко, – с сарказмом цедит он.

Я наклоняюсь и целую его в подбородок.

– И ты найдешь ее, Райан. Знаю, что найдешь. Не довольствуйся малым. И когда ты станешь немного меньше обижаться на меня и любить ее намного сильнее, пожалуйста, поговори со мной. Я уже по тебе скучаю.

– Уверена?

– Да. Я справлюсь. А ты свою работу исполнил.

Он качает головой.

– Мне от этого не по себе. Я могу подождать.

– Здесь я под его защитой. Ему будет трудно в этом признаться, но ты не должен волноваться о моей безопасности. Уж поверь. Мне ничто не угрожает. Езжай домой. Найди работу, но не отказывайся от зарплаты, пока ее не найдешь. И я знаю того, кому ты действительно понадобишься.

– Все будет иначе.

– Колину ты нужен гораздо сильнее, чем мне.

Райан кивает.

– Давишь на чувство вины, Си. – Он поглаживает подбородок. – Черт, такое чувство, будто распадается моя любимая группа.

– Это просто жизнь. Люди приходят и уходят. Но тебя я совсем не хочу терять. Не тебя, Райан. Обещай, что когда-нибудь ты со мной свяжешься.

– Обещаю. Я буду молча стоять и