Разве ты не убедилась, что всё увиденное тобой реально? Что древняя легенда воплотилась в жизнь? Мы посреди города из золота. Внутри чёрной гранитной пирамиды. Тебя привёл сюда замысел нашего Повелителя, который просчитал и учёл абсолютно всё. Успех был неизбежен. Теперь ты осознаёшь его величие? Его мудрость? Его вездесущность?

Не услышав ответа, Ковальский раздражённо рыкнул и снова поднялся на ноги.

– Открыв вон те двери, – он указал себе за спину на врата в конце тоннеля, – ты не оставила этому миру шанса. Теперь придётся сказать людям правду, хочешь ты этого или нет. Выбравшись из своего плена, Повелитель приведёт нас в Царство Истины. Где не будет лжи, предательств, коварства, эгоизма. Неужели ты не хочешь видеть мир таким?

– Пожалуй, меня устраивает прежний, спасибо, – на сей раз сарказм дался Марго с трудом.

Ковальский удивлённо приподнял одну бровь.

– А я-то искренне надеялся, что ты будешь умнее, Марго. Поведёшь себя как хорошая девочка, примерная дочка.

От этих слов, произнесённых этим человеком, у девушки заныло сердце, будто его полоснули кинжалом.

Они нас использовали всё это время. Для чего?

Стоявший рядом на коленях Ратцингер тем временем был на своей волне. Окинув взглядом возносившиеся на головокружительную высоту стены, он сказал:

– Это не гробница. И не храм, – он выдержал паузу, глядя в глаза Ковальскому. – Чёрная пирамида – это тюрьма…

Предатель ободрительно кивнул.

– Я знал, что вы нас не подведёте, господин Ратцингер.

Приободрённый его словами немец завершил свою мысль:

– Вы всё это затеяли не ради мести ФСБ или передела мира. Вы пытались выпустить на свободу своего Повелителя.

Что он такое несёт?!

– Но к чему такие сложности? – Ратцингер, даже толком и не пытавшийся сопротивляться, казалось, был поглощён откровением самозванца.

Ковальский уставился на него, приподняв брови и не переставая держать Марго на прицеле.

– Скажем так, господин Ратцингер, у каждого замка должен быть ключ. Как вы справедливо подметили, эта пирамида является для нашего Хозяина тюрьмой. И может быть открыта только одним смертным человеком. Его назначают члены Великой Девятки одним им известным способом. Чтобы мы, верные последователи великого Сета, ни за что не смогли его отыскать. Как только он умирает, выбирается следующий.

– Избранный… – презрительно бросил Ратцингер.

– Скорее проклятый, – хохотнул сеттит. – И этот человек находится перед вами.

Он перевёл на Марго взгляд своих проницательных глаз. Девушка с трудом понимала, о чём он говорит. Всё происходящее казалось ей не меньшим бредом, чем её кошмарные сны.

– С чего вы взяли, что я и есть тот, кто вам нужен?! Никакие ваши проклятые боги меня не назначали! Как вы меня вычислили?

– Как? О, нам пришлось приложить немало усилий, чтобы наконец, впервые за последние четыре тысячелетия, суметь вычислить Наследника – так мы назвали того, кто сможет открыть пирамиду. В конечном итоге всё оказалось очень просто. Тебя избрали боги Великой Девятки ещё тогда, когда ты находилась в утробе матери. Ты об этом не знала, потому что это невозможно понять, не владея определённой информацией, которую добыли наши жрецы.

Сеттит приблизился к Маргарите и сел перед ней на корточки. В свете фонарей девушке показалось, что его густая борода шевелится от предвкушения полного триумфа.

– Только ты могла бы открыть врата пирамиды и впустить нас сюда. Благодаря хитрому механизму в пьедестале статуи твоя кровь открыла тюрьму нашего Отца. Но обязательным условием Великой Девятки было то, что Наследник должен явиться по доброй воле. Из расчёта, что никто на свете не захочет выпускать на свободу бога хаоса и разрушения. На сей раз их выбор оказался крайне неудачным. Судьба не менее слепа, чем правосудие, полагаю. Нам пришлось разработать весь этот план, чтобы просто привести тебя сюда, обязательно по доброй воле. А значит, нужно было придумать стимул, чтобы ты отправилась на поиски чёрной пирамиды и Омбоса. Поэтому мы и начали весь этот маскарад…

– Теракты в Москве не были частью ритуала… – прошептал ошеломлённый Ратцингер.

– Конечно, не были, – кивнул Ковальский.

– Но зачем тогда… – начала Марго.

– Зачем?! Неужели не ясно? Ты должна была так возненавидеть нас, чтобы захотеть свернуть горы, лишь бы покончить с нами. Только так Братство могло быть уверено, что ты дойдёшь до конца. Отыщешь пирамиду и откроешь её нам. И в то же время нужно было дать понять, что мы настроены решительно, – голос его стал ещё твёрже от переполнявшей сектанта гордости. – Что представляем угрозу всему миру, что нас нужно остановить. Что мы настолько могущественны, что даже ФСБ не в силах тягаться с нами. Пережив три теракта из шести и лицезрев убийство начальника Второй службы, вы должны были осознать, с чем столкнулись. Но и перегибать палку было нельзя: как можно сражаться с угрозой, которую нет шансов победить? Иначе ты бы трусливо сбежала. Именно этот баланс и был ключевым в нашем замысле. Для этого мы создали иллюзию, что сферой и жезлом вы завладели исключительно благодаря своей смекалке, а вовсе не потому, что мы вам подыграли.

Тяжело вздохнув, словно утомлённый разговором, сеттит посмотрел на Марго сверху вниз.

– А всё началось со взлома почты Нефёдова, непосредственного начальника Ряховского. Воспользовавшись его электронным адресом, я обязал Альберта включить тебя в состав следственной бригады. Как и нашего досточтимого специалиста, превосходно справившегося со своей задачей. Старый болван побрыкался для вида, но вынужден был подчиниться.

– И поэтому вы убили именно Нефёдова! – Марго поняла, что цинизму сеттитов не было предела. – Это было не случайное жертвоприношение, а умышленное убийство. Как и в случае моего отца…

– Твой отец подошёл к нам слишком близко, и его в любом случае необходимо было устранить. Он знал чересчур много и представлял опасность, мог в любой момент предупредить тебя. Да и отправная точка из него получилась отменная.

– Ты ведь был папе другом…

– Я действительно близко общался с твоим отцом, но лишь с той целью, чтобы наблюдать за ним в пользу Ордена. Чтобы мы знали о нём абсолютно всё, ибо ему предстояло сыграть свою роль. А будучи в хороших приятельских отношениях, я спокойно мог следить за каждым шагом Владимира.

– И ты же его и сдал сеттитам!

– Ничего подобного. Мы подпустили его к нашим планам ровно настолько, насколько это было нужно. Остальное произошло само собой.

– Вот почему не была взломана дверь в его квартиру! – догадался Ратцингер. – К нему пришли вы, и потому он вас с радостью впустил. Не знал, что в тот день вы намеревались его убить.

Ковальский утвердительно кивнул, отошёл на шаг от Марго и снова наставил на неё оружие. Она смотрела на предателя с нескрываемой ненавистью. Внутри всё бурлило. Его самодовольство злило.

Мне следовало догадаться раньше!

– Нам ничего не стоило одурманить его, – продолжал сеттит. – Эти могучие воины легко смогли затолкать его, ослабевшего от препаратов, в приготовленную петлю. А жрец,