– Не против, если я закурю?

– Премию выдало начальство? – поинтересовался Стас.

– Нет, – Геллер вытащил из пачки, лежавшей на пульте, сигарету, сунул в рот, прикурил и выпустил струйку дыма, откинувшись на спинку кресла. – Хотя, возможно, если смотреть на все это диалектически… Поскольку теперь я сам себе начальство и сам себе купил сигареты, то, наверное, можно сказать, что получил их от начальства.

– Слишком наворочено. Хотя – да, ты очень оперативно подставил своего начальника. Меня использовали втемную, а ты так лихо резал правду-матку с экрана… Самому не противно? – поморщился Стас.

– Нет. А почему мне должно быть противно? Так или иначе Лоренцо горел, но я мог или тупо ждать дальнейших событий, или пнуть этого козла… Ты тоже, насколько я заметил, не особо раздумывал, когда пришлось стрелять… Нет, я понимаю – жизнь на кону, очень не хочется подыхать… Так и у меня была та же ситуация. Либо перекусить Гальвани глотку, либо оставаться мальчиком на побегушках…

– Сложный выбор, – сказал Стас. – Жизненно важный…

– Ну и ладно, – Геллер разогнал ладонью облачко сигаретного дыма. – Я, в общем, хотел у тебя спросить – как дела? Колония россиян растет? Анклав крепчает?

– Максимка рекомендовал не слишком торопиться. Я с ним согласен. Еще вопросы?

– Еще вопросы… – рассеянно протянул Геллер, обернулся к пульту и тронул сенсор.

Изображение на одном из экранов дрогнуло и увеличилось.

– Ты здесь когда-нибудь бывал? – спросил Геллер.

– На Кидаловке?

– Нет, вот именно здесь, в ломбарде «Милый друг»? Может, у тебя там и знакомые есть?

– Нет, не был. Знакомых нет. Я, во всяком случае, ни о ком из своих не слышал, чтобы они в ломбарде подрабатывали.

– И славно… – Геллер глубоко затянулся, огонек быстро пополз по сигарете, столбик пепла упал на пульт. – Пять человек… Владелец, жена, дочь двенадцати лет и два охранника. Это даже хорошо, что ты их не знаешь…

– Их убили?

– Их? Нет… С чего ты взял?

– Ты же падальщик, если я ничего не путаю. Ты прилетаешь к еще теплым трупам.

– И это тоже, – Геллер тронул сенсор и произнес, чуть наклонившись к пульту: – Третью камеру градусов на десять вправо поверните.

Изображение на мониторе поплыло в сторону и замерло.

– Хорошо, – сказал Геллер.

Стас хотел спросить, где же та штуковина, на которую он должен был посмотреть, но решил не подыгрывать падальщику. Хочет тянуть паузу – пусть тянет.

– Ты слышал о новой политике Городского Совета? – спросил Геллер.

Со значением спросил, с осознанием причастности.

– Так Совета еще нет.

– Совета нет, а политика – есть. – Геллер поднял указательный палец. – Ты в курсе, что при нынешнем режиме производства, при новых видах продукции, биореакторы накроются через восемь месяцев? Самое позднее – через год. На киселе еще могли продержаться значительно дольше, но сейчас выбора особого нет… Политика диктует меню, так сказать…

– Твою мать, – сказал Стас.

– Вот именно. А электростанции нашей любимой топлива хватит еще лет на пять. И нужно будет его перезаряжать… А чем? – Геллер посмотрел на Стаса. – Нечем. Правда, обидно?

Стас не ответил.

– Значит, можно сократить поголовье… – протянул Геллер. – Снизится нагрузка на биореакторы… Уменьшим поголовье вдвое, продлим срок службы вчетверо. Ничего так соотношение?

Стас снова промолчал.

– Молчишь? Вот и Дальский призадумался. Ему ведь бывшие владельцы фабрик ничего такого не говорили. Во всяком случае, так Прохор Степанович рассказывает. Им очень не хотелось терять доходы или попасть под контроль… Я тебе больше скажу, – Геллер чуть понизил голос, – сырье для наркотика нашего вот-вот закончится. Понимаешь? Не будет «сна», а это значит, что через два года максимум мы будем иметь тысяч тридцать наркоманов в процессе перманентной ломки. Об этом господина Дальского предупредил новый ректор.

– А Дальский тебя?

– А Дальский – меня, – кивнул Геллер. – Информировал. Я ведь вхожу в Совет… который еще не избран. И у Совета очень небогатый выбор вариантов. Или погибнут все, или…

– Или нужно уменьшать поголовье, – закончил за него Стас. – Так?

– Так.

– Сам убивать будешь?

– Дурак, что ли? Зачем убивать? Можно сделать так, чтобы люди… часть людей… ушли из города. Сами ушли. Ты, кстати, в курсе, что там, за городской границей, жизнь не заканчивается? Там живут и трудятся свободные и не очень фермеры, которые вынуждены менять свое зерно, мясо и молоко на остатки цивилизации, которыми, как ни крути, город все же богаче села. Патроны, аккумуляторы, лекарства и даже наркотик. Они могли бы давать и больше… представляешь, мы могли бы перейти на почти нормальное питание? Картошка, морковь, капуста… У них, говорят, даже фрукты есть. Могли бы производить и больше. Для этого нужен пустяк – увеличить посевные площади… Я не слишком сложно выражаюсь?

– Ты сейчас собственным восторгом захлебнешься.

– Не бойся, не захлебнусь. Так вот, площади можно увеличить, но для этого нужно больше техники, для которой, в свою очередь, нужны аккумуляторы. Которые мы, к сожалению, производить не можем. Только восстанавливать, теряя на каждом цикле до десяти процентов мощности. Раньше обходились без техники, руками, лопатами и этими, как их… косами и серпами. Мастерские в Рогани с этим справятся, металлолома еще полно и лет так на пятьдесят хватит. Но кто будет работать? Крестьяне надрываться не станут. Им достаточно, нам они отдают излишки. Новые работники – нормальные новые работники – будут съедать почти все, что произведут. Земля нынче не то что раньше, вырождается земля… Ты понимаешь, о чем я?

– Один наш с тобой знакомый сказал, что и рабовладение у нас получится дикое. Помнишь?

– Так и феодализм мы не вытянем. Как он сказал? Утрачены навыки и знания? Выходит, лучше дикое рабовладение, чем никакой феодализм. Так что берем тысяч пятьсот горожан, отправляем в рабство…

– Так они и пойдут…

– Во-от, в корень зришь. В самый корень. Просто так всех выгнать – город погибнет и остатки цивилизации в землю уйдут. Начать отлов и торговлю – тут такое полыхнет, что День Оружия (ты ведь еще помнишь День Оружия?) покажется просто праздничным народным гулянием. То есть нужно придумать что-то такое, чтобы…

– Цыган выгнать? – предложил Стас, с трудом подавляя желание раскровянить самодовольную рожу Геллера. – Барон говорил что-то о том, что их скоро снова будут убивать.

– Ты можешь представить себе цыган, работающих в поте лица? Я предложил другой вариант…

– Ты предложил вариант?

– Да, а что?

– Ничего. Что за вариант?