– Нет, вы ждете меня, – не сдавался наглец.

– У меня от вас мигрень.

– Дайте мне ваш телефон, и я излечу вас от мигрени. И докажу, что наша встреча далеко не случайна. Возможно, мы с вами те самые две половинки, что когда-то потерялись. С тех пор они, несчастные, бродят в одиночку по миру, ищут друг друга...

Алиса смерила нахала взглядом – какой-то уж чересчур заученный романтизм – и протянула ему свою визитную карточку – там был адрес ее наконец-то отремонтированной квартиры в Газетном переулке и домашний телефон, а кроме этого, ни должности, ни звания – всего два слова: «АЛИСА МЕКЛЕШОВА». В первый момент, взяв визитку в руку, новый знакомец застыл, уставившись на картонку. Алиса даже спросила:

– Что-нибудь не так?

– Нет-нет, все замечательно...

А тут и Десницкий подошел к парочке.

– Вот хочу вам представить моего бойфренда – Коля Десницкий.

– О, я узнал вас! И счастлив познакомиться! Меня зовут Вадим. Простите, меня зовут. – И громко Алисе: – По вашему делу я позвоню вам завтра. – Нахал ввинтился в толпу и скрылся в ней.

– О, какой мужчина, – прошептал ему вслед Десницкий. – Как бы я мечтал быть с ним! Какая жалость, что он натурал! Ты что, будешь с ним встречаться?

– Возможно.

– О, какая счастливая! Я тебя ревную.

Может быть, потому, что за два года «службы» у Десницкого Алиса истосковалась по настоящему мужчине, у них с Вадимом все случилось феерически быстро. На следующий день он позвонил ей – она согласилась встретиться, «но только в тихом месте, чтоб никого знакомых». Он повел ее в только что открывшийся китайский ресторан. Рассказывал о себе, балагурил, нежно касался руки, смотрел лучистыми глазами. Все было к месту, все всерьез. Алиса чувствовала, как внутри ее теплым озером растекается желание, и когда Вадим после ужина предложил: «Поедем ко мне?» – она кивнула. У нее случилась пара настоящих романов, пока она работала «девушкой Десницкого», но такой огневой и скоропалительный был впервые. Вадим привез Алису в тот самый особняк, где она живет и теперь...

А еще через два месяца он сделал ей официальное предложение, и Алиса согласилась. О, как Десницкий плакал, расставаясь с ней!.. Как умолял, чтобы они остались друзьями!.. Она его успокаивала: никто и ничто не помешает им дружить. И Алиса до сих пор посещает все премьеры Десницкого, а тот на люди выходит с девушкой, которую подобрала ему, по протекции Теплицына, Алиса...

А замужество... Вадим... Ах, Вадим!..

И Алиса вспомнила совсем недавнее, вчерашнее, марбельское...

* * *

Странно даже думать, что это было всего лишь вчера...

Алиса вышла из душа в самом благостном расположении духа. Она давно научилась довольствоваться маленькими радостями жизни. Особенно если по большому счету что-то не получалось. Вот и сейчас: что делать с Валентиной – непонятно. Да и ее ли Алиса встретила в отеле «Лас-Чивас»? А если действительно ее? Что теперь? Расправиться с ней самой? Но как? Или сдать Валентину Интерполу? Но Интерпол потребует доказательств, а они у нее есть? Да и станет ли ей от этого легче? И в чем вообще, если разобраться, смысл ее экспедиции в Марбелью?..

Алиса отогнала от себя неприятные глобальные вопросы – потому что на них не находилось ответов: «Я подумаю об этом завтра». И она постаралась просто радоваться жизни. Тому, что ее отель стоит на первой линии от воды. Что солнце блещет над Средиземноморьем и заливает пляж. Тому, что на пляже полно ярких зонтиков, а в лазурной волне среди дряхлых пенсионерских тел изредка радуют глаз очаровательные детишки. И что утренний душ приятно освежил тело, а отель пятизвездный, можно расхаживать по номеру в фирменном махровом халате с вензелем и даже прихватить его с собой «на сувенир».

В дверь осторожно постучали.

Алиса нахмурилась.

– Кто там? – крикнула она по-английски.

В ответ девичий голос что-то неразборчиво пробормотал по-испански, а потом пояснил на ломаном инглиш: «Уборка номеров».

Да что они там, сдурели?! Всего без четверти одиннадцать – и пусть на двери номера не висит табличка «Просьба не беспокоить», все равно верх неприличия для уборщицы: ломиться в комнату постоялицы со своими ведрами-метлами. Алиса в сердцах распахнула дверь, чтобы высказать поломойке все, что она о ней думает.

Прямо в лоб девушке смотрел черный зрачок пистолета.

Алиса невольно попятилась. Она не разглядела лица того, кто в нее целился. В коридоре было полутемно, а она только что смотрела из окна на солнце. К тому же все ее внимание было приковано к пистолету.

Человек вошел внутрь и захлопнул за собой дверь. Алиса осталась в номере один на один с убийцей. Черный блеск пистолета завораживал, притягивал к себе взгляд, однако девушка наконец смогла разглядеть незваную гостью. Ею оказалась та самая женщина из отеля «Лас-Чивас».

Да, это она. Русская. Валентина. Убийца.

Гостья первой нарушила молчание. Она прошипела:

– Зачем он тебя послал?

Вопрос был странен.

– Кто «он»?! – ошеломленно выдохнула Алиса.

– Степан.

– Я не знаю никакого Степана!

Убийца словно бы запнулась, сбилась с ритма, на секунду задумалась: искренне ли выглядит изумление Алисы. Пистолет тем не менее по-прежнему был направлен девушке прямо в лоб.

– Зачем ты здесь? – задала гостья новый грозный вопрос.

– Я? Я хотела найти тебя.

– Зачем?

Нет хуже – слышать вопрос, на который ты сама не знаешь ответа.

И вправду, зачем? Зачем Алисе нужна эта Валя? Заглянуть ей в глаза? Пристыдить? Пожаловаться на судьбу?.. А может быть, сейчас, под дулом пистолета, ей совершенно не нужно говорить правду? Лучше прикинуться, что она здесь случайно, ничего знать не знает, ведать не ведает? Но вместо того чтоб сыграть (о, она умела играть все, что угодно!), Алиса вдруг, неожиданно для самой себя, выпалила – и тут же пожалела, что сказала, – потому что теперь, после этих слов, отступление стало невозможным:

– Ты убила моего отца.

– Отца? Какого отца?

Сказавши «а», надо было говорить и «б».

– Тогда, в декабре девяносто четвертого. В джипе, перевозившем наличку. Мой отец был совершенно ни при чем. Он простой шофер. Вы его убили.

– Кто это «мы»? – прищурилась Валентина.

– Ты. Ведь ты Валентина Поленова, так? Значит, ты была там. Вместе со Степаном Арбениным и Петром Кириченко.

Женщина не стала ничего отрицать. Вздохнула. Спросила:

– А что тебе от меня надо?

Алиса на секунду задумалась – все-таки что? – и решила ответить честно: