Алиса открыла калитку своим ключом. На участке шумели сосны, галдели птицы, но не чувствовалось никакого человеческого присутствия. Домик для прислуги оказался пуст. Двери его были заперты. «Есть кто живой?» – крикнула Алиса. Эхо отразилось от большого дома: «...ой ...ой».

По дорожке, мощенной плиткой, она подошла к своему особняку. Отомкнула запертую дверь. Позвонила на пульт – сняла дом с охраны. Шагнула внутрь – и поразилась происшедшим в особняке переменам.

Со стен в гостиной сняты картины – стены зияют чуть выцветшими прямоугольниками. Исчез любимый Алисин диван, кресла, домашний кинотеатр с плазменным экраном. На кухне остались посудомойка, шкафы, но в них нет посуды. Холодильник оказался девственно пуст.

По гулкой лестнице Алиса взбежала на второй этаж. Заглянула в их с Вадимом спальню. Нет ни кровати, ни тумбочек, ни «хай-энд» музыкального центра. Вместо бронзовой люстры свисает голая лампочка.

Она открыла встроенный шкаф. Вадимовы полки пусты. В гардеробе вместо мужниных костюмов с рубашками болтаются пустые вешалки.

Алиса подошла к сейфу в стене – раньше его загораживала миниатюра Климта – копия, конечно, – теперь даже ее не было. Открыла дверцу. В тайнике не оказалось их с Вадимом «денег на хозяйство» – пары тысяч долларов, нескольких сотен евро, сотни тысяч рублей. Не было ни мужниных облигаций, ни его «левых» контрактов, ни книжки с черной бухгалтерией. Зато Алисины драгоценности в сейфе остались: полный комплект, в целости и сохранности. И еще там лежал телефон. Алиса сразу узнала его – это был мужнин смартфон. Девушка взяла его в руки, словно ожидая, что он даст ответ, что случилось с домом. Но на экране смартфона не оказалось ни записки, ни эсэмэски, ни нового файла.

Алиса заглянула в их с Вадимом личную ванную. Все то же самое. Все вещи мужа, от коллекции одеколонов до зубной щетки, исчезли.

И тут в руке Алисы зазвонил телефон. Она торопливо нажала на «прием».

– Ну, приехала? – спросил насмешливый голос. Это был он, Вадим.

– Приехала, – кивнула Алиса. Внутри у нее все словно заледенело.

– Узнала правду? – ухмыльнулся муж на другом конце телефонной линии.

– Ты где? – ответила она вопросом на вопрос.

– За далекими лесами, за высокими горами, за синими морями, – хмыкнул Вадим.

– Испугался? И потому сбежал?

– Да с чего ты взяла, что испугался? Просто ты мне надоела. И я тебя таким манером изящно бросил.

– Вот как? – холодно переспросила она. – Да нет, дело в другом. Ты просто трус, Вадим. Или тебя лучше называть по-старому – Степаном?

Голос мужа посерьезнел:

– Значит, Валька тебе все рассказала. Интересно, как вам удалось договориться? Наверно, она сдала меня со всеми потрохами – в обмен на то, что ты не заложишь ее.

– Совершенно не твое дело, как мы с ней договорились.

– Значит, все было, как я сказал, – расхохотался Вадим (или Степан?). – Узнаю ловчилу Валюху.

– Зачем ты это сделал?

– Точность формулировок всегда была твоим слабым местом. Что конкретно – «я сделал»?

– Зачем ты убил моего отца?

– Кто ж знал, что тем джипом рулил твой батяня. Извини. Он оказался в неудачное время в неудачном месте. Ему просто не повезло. Премного извиняюсь.

– Какая ты все-таки сволочь, – тяжело вздохнула она.

– А зачем же ты за такую сволочь замуж вышла? – парировал Вадим.

– Лучше скажи: зачем ты решил жениться на мне? Ты ведь знал? Знал, что я дочка убитого тобой Меклешова? Захотел пощекотать себе нервы?

– Ну, самое главное, я любил тебя...

– Ты еще будешь говорить мне о любви!..

– Но не скрою, – хладнокровно продолжал Степан, – я, конечно, знал фамилию убитого. Я читал газеты. И когда мы с тобой познакомились и ты дала мне свою визитку, я на той тусовке, грубо говоря, офонарел. Минуту я даже слова не мог вымолвить. Сначала думал – однофамилица. Мало ли на свете Меклешовых. А потом, по твоим смутным рассказам, догадался, что ты – его дочь...

– И молчал... – презрительно проговорила Алиса.

– Но, несмотря ни на что, – продолжил свою речь Вадим (Степан!) – с тобой я остался. Расценивай это как хочешь. Может, я хотел за тобой присматривать? А может, искупить свою вину перед тобой?.. Но, главное, повторяю еще раз: это была любовь.

– Какая же ты сволочь, Степа... – повторила Алиса.

– Но теперь, раз уж тебе все известно, я, извини, не могу с тобой оставаться, – продолжал разглагольствовать по телефону ее муж: вор, преступник, убийца. – Кто знает, что взбредет тебе в голову. Может, ты шантажировать меня начнешь? Или прямиком в прокуратуру отправишься?.. Вот и пришлось второй раз в жизни из России смываться. И это тяжелее, чем в первый, скажу тебе откровенно. Мои автосалоны пришлось за полцены отдавать... Стерва ты, Алиска, – беззлобно ухмыльнулся Степан, – сунула свой нос в совершенно не твое дело.

– Что ж ты меня раньше не остановил, раз такой умный?

– Слишком поздно узнал о твоих изысканиях. И понял, что остановить тебя не успею. К тому же ты все равно пошла бы до конца. Разве не так?

– Ты прав, – вздохнула Алиса, – я бы не остановилась. А если... Если я пообещаю обо всем молчать?.. Тогда ты вернешься?

«Только вернись, только появись на горизонте – а там посмотрим, чья возьмет».

– Нет. Я не могу тебе доверять.

– Ну, пожалуйста. Я очень соскучилась по тебе.

– Нет. Гуд бай, дорогая, – и Степан глумливо пропел: – «Прощай, Алиса, ты стала взрослой...»

В этот момент в дверь позвонили.

– Подожди! Подожди одну минуту!

Алиса слетела по лестнице со второго этажа, распахнула входную дверь.

На пороге стояла незнакомая женщина, одетая по-офисному, и лощеная немолодая пара.

– Здравствуйте, – пропела офисная дама, – я из риелторского агентства «Моя крепость». Этот дом выставлен на продажу, и я хотела бы, чтобы мои клиенты познакомились с ним внутри. – Судя по ее тону, она, дура, явно приняла Алису за прислугу.

– Пожалуйста, – сухо кивнула Алиса гостям и отстранилась, пропуская троицу. И закричала в трубку: – Ты что, продаешь дом?

– А як же ж!

– Не спросив у меня?

– А почему я должен у тебя спрашивать? Дом – не совместно нажитое имущество. Я его купил до встречи с тобой. Тебе, так и быть, остаются твое шмотье и бирюльки. Больше, по закону, ничего твоего в моем доме нет.

– Какой же ты негодяй! – выкрикнула в трубку Алиса, испугав риелторшу и мирных покупателей.

– Ты, дорогая, – вкрадчиво провещал Степан в телефоне, – хотела узнать правду. Ты ее узнала. Ну и как она тебе на вкус? Горькая, да?