Дома он подошёл к зеркалу и уставился на нового себя.

Даже ему стало не по себе от бездонной черноты глаз. Самая натуральная бездна. Хорошо смотреть такими глазами на врагов. Но сейчас его мысли свернули к Мелопее. Сможет ли она без страха взглянуть ему в глаза или будет бояться, как и все? То, что у итанэ нет внутреннего зверя не означало, что у них нет инстинктов. К тому же она сирена - древняя кровь тоже реагирует на сильную магию.

И вообще, сможет ли кто-нибудь его полюбить такого? Он потрогал чёрные чешуйки на висках. Такие толстые, твёрдые, как из металла.

Попробовал выпустить и убрать когти. Это получилось легко. Глядя в отражении на чешуйки, попробовал убрать и их. Не получалось.

«А мы не можем их скрыть также, как когти?» - обратился он к дракону.

«Такую красоту?! Зачем?!» - искренне возмутился и даже обиделся дракон.

Алу не хотелось сейчас его обижать. Это скажется на их слиянии.

«Это бесспорно красиво. Но мы будем сильно отличаться от всех остальных драконов.

Это плохо. Опасно», - поправился он.

«Нет, пока не получится. Когда я стану сильнее, смогу управлять трансформацией», -пояснил дракон, успокоившись.

Понятно. Значит, надо придумать как скрывать. Хорошо, в последнее время волосы отросли как раз до скул, придётся не стричься и зачёсывать их вперёд, прикрывая виски. И широкие - очень широкие - очки на глаза. И пусть по легенде все будут думать, что он скрывает ожоги на лице.

Прежде чем впустить Мелопею, Дарнисхэн принёс Алу запрашиваемое. Сделали по срочному заказу для главного дракона. Дизайн нарисовал сам Ал. Подобные очки - с затемнёнными стёклами, их называли лётными - существовали для итанэ на тренировках по пилотированию. В отличие от драконов, их глаза были непривычны к яркому свету дневного светила.

Многие итанэ защищали глаза тёмными очками. Драконы же носили их с другой целью -когда не хотели, чтобы их силу определяли по цвету глаз. И первое время после перехода на следующую ступень магии они были необходимы, так как зрение становилось ярче, и всё било по зрительным нервам.

Ал примерил очки и удостоверился, что чешуя скрыта.

- Впускай, - кивнул он стражу.

Ал

«Ну, наконец-то», - проворчал дракон.

Ещё когда только Мелопея подходила к дверям, дракон её учуял и радостно возвестил: «Она здесь!»

Но Ал уже тоже её почувствовал. И отголоски эмоций тоже. Мелопея волновалась. И это мягко сказано. Она была в ужасе и панике.

Всё-таки он опоздал, скорбно заметил Ал. Что-то явно случилось.

Бедная девочка. Его зеркалка была заполнена сообщениями от Амалинарии и Адриантена. Кроме того, что они беспокоились, куда он пропал, каждый день они сообщали, что у Мелопеи к нему очень важный разговор, и она ждёт не дождётся встречи с ним.

Мелопея ворвалась в кабинет, нервно перебирая в руках сумочку. Ворвалась и встала, как вкопанная посередине, не зная куда себя девать. Глаза, в которых стояла самая настоящая боль и паника, метались по комнате, не в силах остановить взгляд на чём-нибудь одном.

- Вы искали меня, Мелопея. Что случилось? - мягко помог ей Ал и указал на кресло. -Присаживайтесь.

- Да, спасибо, - пробормотала сирена и присела на краешек кресла.

Было видно, что она сделала над собой усилие и чинно сидеть ей хочется меньше всего. Душа её металась, и телу хотелось того же.

- Я слушаю вас.

Какое-то время она разевала и закрывала рот, не зная, с чего начать, но потом выпалила:

- Майрана, моя подруга, вы помните её? Она исчезла, - сирена закусила губу, чтобы не расплакаться.

Даже эти несколько слов ей дались тяжело.

«Успокой нашу девочку, не видишь, как она, бедняжка, переживает», - заворчал дракон. Что за наша девочка?!

«А чья же? Наш-ш-ша, только наш-ша», - нежно прошелестел дракон.

«Я вообще-то не спрашивал. Просто удивился».

Дракон тяжко вздохнул, выражая этим вздохом всё, что он думает о своей бесчувственной магической половинке.

- Что случилось? Расскажите всё по порядку, - мягко попросил Ал.

- Вы бы не могли снять очки? - нервно попросила Мелопея. - Трудно так разговаривать, не видя глаз собеседника.

«Да-да, сними и покажи ей нашу красоту. Пусть полюбуется», - довольно умилился дракон.

- Простите, Мелопея, не могу. Дарнисхэн не рассказал вам? Спустившись в вулкан ниже положенного, я не сдержал силу и обжёг лицо. Теперь оно обезображено ожогами. Они магического толка и сойдут нескоро.

- О, мне очень жаль, - искренне посочувствовала сирена, и дракон внутри довольно забил хвостом. - Смотрите сами, мне всё равно на ваши ожоги. Но если вам так комфортнее...

- Да, - кивнул Ал. - Рассказывайте, я внимательно слушаю.

«Ты слышал, слышал? Ей всё равно на наши ожоги! - восхитился дракон. - Какая же она очаровательная. А какие у неё крылышки, видел? Можно я сам потом научу её летать?»

«Она не может летать. У неё крылья маленькие», - спустил его на землю Ал.

«Глупости какие, - отмахнулся хвостом дракон. - Отрастим и полетаем».

Ал попросил дракона пока не отвлекать его от разговора с Мелопеей, потому что им важно услышать все подробности её истории.

«Хорошо, - насупился дракон. - но летать её учить буду я! Я первый права заявил.»

Ал отмахнулся, поскольку даже не представлял, что такое возможно. Или дракон знает какой-то секрет или не понимает о чём говорит. В любом случае это может подождать.

Он слушал рассказ Мелопеи. При упоминании Мерлока, он не заметил, как произошла трансформация, и вместо ногтей появились чёрные, твёрдые и острые когти, которые разорвали обивку на подлокотниках, в которую непроизвольно вцепились.

Хорошо, что под столом этого было не видно. Ал постарался взять себя в руки.

- И вот Майрана с утра планировала сплавать в пещеру, а затем пойти к стражам. Я ждала, переживала за неё очень, но она в тот день не вернулась домой.

На глаза сирены снова выступили слёзы. Она едва сдерживалась.

- Мои розыски ничего не дали. Она вышла из дворца сирен и как сквозь в воду провалилась. Никто её не видел. Ни на берегу, откуда она должна была плыть в пещеру. И до стражей, она по их словам, не доплыла... ой, не дошла то есть. Не долетела... Её обычно возил экипаж моего знакомого итанэ, но он сказал, что в тот день утром отвёз как обычно на пляж и всё. Она должна была вызвать его на обратном пути, но не вызвала.

Сирена закрыла лицо руками и стала раскачиваться в бессилии. Ал остро ощущал все её чувства. Отчаяние, страх, бессилие, злость, вину.. .любовь и беспокойство.