бы и нет. Раньше нас вели боги, теперь те, кто считает себя ими, — усмехнулся эльф, — но я не простая фигура. Если меня что-то перестанет устраивать в этой игре, то я не просто выйду из нее, а нанесу максимальный урон тому, кто нарушает мои личные правила.

— Прямо как Каредин Безумный, — Дэнир хлопнул в ладоши, — будем считать наше знакомство состоявшимся.

— Как мы вернемся в трактир? — спросил эльф.

— А мы из него и не уходили, — рассмеялся Трой, — это все шуточки Дэнира. Он просто меняет ткань снов и показывает тебе места из своей памяти. Или ты подумал, что мы на самом деле находимся в Мировой башне?

— Хлоп, хлоп, — Атлари быстро свел ладони, и весь мир вокруг мгновенно изменился.

Вся компания снова сидела за столом, заставленным разными яствами и напитками.

— Кушай, здесь все очень вкусное, — предложил Дэнир, — я предпочитаю желтую икру и маринованные заячьи желудки. Очень хорошо заходят под красное пиво.

— Я не ем и не пью, — напомнил Эльдагар.

— Глупости! — фыркнул Трой, — это все сон. Пойми. Иллюзия, но очень реалистичная. Здесь ты можешь спокойно жрать все, что дают, наслаждаться вкусом блюд. Дэнир же чучело, а смотри как пьет пиво и уплетает закуски.

Эльдагар с сомнением поглядел на великих магов, но взял небольшую синюю ягоду с блюда и отправил в рот. Вкус был просто потрясающий.

— Эбрунг сказал, что этот доспех может уничтожить весь мир, — негромко сказал он.

— Да, потому что так считал сам Каредин, — подтвердил Дэнир, закидывая в рот целую ложку желтой икры, — твой отец говорил нам об этом. Однако сколько нужно крови, чтобы доспех открыл Звездную дорогу не было известно и ему самому. Ты знаешь как он погиб?

— Это было ритуальное самоубийство.

— Верно. Но это был вполне логичный конец. Твой отец в последние годы жизни вел себя совершенно непредсказуемо.

— Он очень хотел вернуться домой, — добавил Трой, — но не мог.

— Это его сильно печалило. А когда он очень расстраивался то убивал с особой жестокостью, но потом ему пришлось вернуться на острова, и там он совсем закис.

— Зол, жесток, непобедим — наш Безумный Каредин, — пропел чаромант.

— Два клинка сверкнут в ночи, лучше громко не кричи, — продолжил Дэнир, — прячься в замке и в норе, Каредин придет к тебе.

— Будет резать, сильно бить. Все равно тебе не жить! — Трой рассмеялся, глядя на недоуменного Эльдагара.

— Что это за стихи? — спросил тот.

— Детские страшилки полуторатысячелетней давности. А мы их помним.

— Про тебя такие же сложат, если постараешься, — кивнул Дэнир.

Эльдагар налил себе вина, и оно оказалось просто чудесным.

— Это же Дарнийское! — удивленно воскликнул он, — я узнаю его из тысячи других.

— Да, именно такое, как и тысячу лет назад, — усмехнулся Трой, — сейчас такое невозможно сделать. И дело не в технологиях, а в том, что все виноградники вырубили и этих сортов больше не существует. Кстати, хочешь попробовать настоящий деликатес?

Эльдагар кивнул, и перед ним появилась каменная тарелка с сочным куском белого мяса в красном соусе.

— Не стесняйся, бери когтями, — подбодрил его Дэнир, и тот последовал его совету.

Мясо буквально таяло во рту, вызывая целую бурю вкуса и эмоций. Идеальная острота, соль. Полный восторг.

— Что это? — спросил Эльдагар, прожевав первый кусок.

— Драконий бифштекс.

— Что? — эльф от удивления аж икнул, — из настоящего дракона?

— А что такого? В давние времена драконов было много. Но драконий бифштекс — это была еда настоящих героев. Охотников. Сам понимаешь, что шансы пообедать драконом у человека гораздо ниже, чем наоборот.

— Вы запомнили этот вкус и создали его иллюзию.

— Так и есть, — кивнул Дэнир, — у нас очень хорошая память.

— И мы большие любители пожрать всякое несуразное. Сейчас этим только я занимаюсь. Дэнир как из себя чучело сделал совсем перестал разделять мои кулинарные интересы. Так ты уже решил куда двинешь дальше? На юг или на север? — Трой резко сменил тему разговора.

Эльдагар молча съел еще парочку кусочков драконины и сделал пару глубоких глотков вина.

— Север, — сказал он, — я сломал эльфийский клинок. Теперь мне нужен скимитар отца. Он хранится у Владыки севера.

— С ним тебе будет сподручнее, конечно, — согласился Дэнир, — ты пойдешь один?

— Я предложу отправиться со мной моим новым знакомым.

— И это правильное решение. А пока наслаждайся пищей. Все равно от нее нет ничего кроме вкуса.

Эльдагар вернулся в главный зал таверны, и заметил, что там его все ждут. Даже Марк протрезвел и явно был готов отправиться дальше. Все были снаряжены и, казалось, ждали только возвращения эльфа.

— Долго ты, — буркнул гном, — мы думали, что ты там совсем пропал в тех незримых залах. Я уж хотел за новой бутылкой сходить, да передумал.

— Кого ты там видел? — спросила Андра.

— Дурацкую двойку, — с улыбкой сказал Эльдагар и посмотрел на портрет своего отца.

— И как они тебе? — поинтересовался Жерар.

— Необычные. Я не успел спросить, почему они так были добры ко мне и ответили на столько вопросов.

— Потому что они хотели быть первыми, кто протянет тебе руку. Если бы ты попал под влияние других игроков, то у тебя могло сложиться плохое впечатление о тройке, — честно сказал Жерар, — к тому же они тоже захотят тебя использовать. Здесь это вполне нормально.

— Но ведь и я могу сделать то же самое.

— Можешь, и даже сделаешь. Я уверен в этом, — кивнул Жерар, — позволь мне присоединиться к вашему походу. Не могу обещать, что пройду с вами весь путь, но мне нужно попасть на Кровавый ледник — землю Атлари, чтобы раздобыть новые знания. Я неплохо владею клинком и умею взламывать замки. Еще я ученый и аристократ. Хотя в твоем кровавом походе это и не так важно.

— Никто не против его присутствия? — спросил Эльдагар, и все промолчали в ответ, — тогда ты в команде. У кого-нибудь есть карта нашего пути? Я хочу знать, чего нам стоит опасаться по дороге.

Карту достал гном. Марк ходил