class="p1">Шумно выдохнув, историк скрываемый стройными рядами деревьев, бесконечным потоком проливного дождя и непроглядной тенью быстро зашагал в сторону заветной пещеры. Озираясь по сторонам Иван скрывался за ветвями и стволами, не столько ради скрытности, сколько проформы. Он был уверен, что его передвижение останется в тайне, но внезапно, его глаз устремился в сторону домиков Питера и Лебелетье.

Подчиняясь невидимой силе, буквально заставившей его оглянуться, он с трудом смог рассмотреть Софию, быстро юркнувшую в окно бунгало, в котором был кто-то из их подельников, но вместе с тем и солдата, быстро приближающегося к двери этой хижины. У историка не было времени подумать, или взвесить все за и против. Понимая, что в следующую секунду София окажется в опасности, он был обязан предпринять хоть что-нибудь.

Одним движением выхватив пистолет из кобуры, Южин умелым движением перевел предохранитель в боевое положение и быстро взведя курок, нажал на спусковой крючок. Выстрел историка не был направлен на того охранника, что двигался к Софие, профессор не пытался его убить. Напротив это был просто выстрел в пустоту. Его весьма необдуманный план заключался в другом и увидев, как большинство наемников оглянулись к источнику звука, профессор понял, что он сработал. Убедившись, что зрителями этого спектакля, стало как можно больше наемников, Иван еще раз нажал на крючок и автоматический пистолет с готовностью выпустил мелкий кусок свинца, а за ним еще один и еще один.

Профессор понимал, что наемники не видят стрелка, но зато яркие всполохи пламени изрыгаемые стволом явно оказали должный эффект и спустя мгновение к Ивану устремились бойцы Планкина, попутно поливая источник «опасности» плотным автоматным огнем…

Глава 74

Ракка, Центральная Африка

20 сентября 2021 года, 6:07

Вероятнее всего, Иван догадывался, что пара скрещенных рук на затылке, вряд ли станут достойной преградой для раскаленного свинца, несущегося на скорости две с половиной тысячи футов в секунду, но инстинкт самосохранения не всегда прислушивается к голосу сухой математики. И поэтому сейчас, маневрируя между плотными стволами и перескакивая невысокие холмы и ветки, профессор вскинул руки над головой. Не смея обернуться на множественные выстрелы, Южин мчался вперед, доводя и без того уставшие мышцы до исступления.

Бросив короткий взгляд в сторону, историк тотчас пожалел. Вокруг него, вырываемые пулями, словно в голливудском блокбастере вздымались куски древесины, земли и грязи. Наемники явно не видели свою цель и вели огонь на вскидку, проводя внеплановую стрижку Габонских джунглей.

Подгоняемый канонадой раскатистого эха выстрелов и оглушительным свистом пуль, мелькающих у виска, историк, чьи силы были уже на пределе вновь ускорился. Он окончательно утратил хоть какой-то пространственный ориентир и понимал, что найти заветную пещеру будет крайне сложно, но к «счастью», у него сейчас были проблемы иного характера…

Очередной рев пули, рассекающей капли воды, внезапно отозвался обжигающей болью в правом плече. Машинально схвати поврежденную руку, Иван ощутил, как струи дождя скатывающиеся по рубашке внезапно потеплели, наполняясь алой кровью. Не в силах определить сколь глубока рана и чем чревато это попадание, профессор громко выругался и снова ускорился.

Вдруг, и без того интенсивные и на удивление стройные очереди выстрелов дополнились новыми, но вместе с тем и град свинца, сыплющегося на пятки профессора быстро стих. Сообразив, что силы Готье наконец вступили в сражение, Иван обессиленный рухнул на землю за ближайшей насыпью, пытаясь привести сбившееся дыхание в норму. Приподнявшись на колени, Южин обернулся к источнику звука, но смог рассмотреть лишь истерзанные джунгли. Забравшись глубоко в чащу, профессор окончательно потерял поселение из вида.

Борясь с подступающей тошнотой, Иван попытался встать в полный рост, но резкая боль в мышцах свела на нет все попытки и ощущая неприятный металлический привкус во рту, он рухнул на землю. Понимая, что ему просто необходимо перевести дух, историк прислушался к звукам сражения. Нескончаемый поток дождя плохо скрывал звуки выстрелов, сейчас превратившихся в бесконечный гул где-то далеко впереди. Несмотря на то, что еще мгновение назад по Ивану велся густой, но все же не прицельный огонь, сейчас он вновь чувствовал себя в безопасности. Занятые перестрелкой с габонцами, наемники Планкина утратили интерес к одинокому стрелку…

Внезапно профессор с ужасом осознал, что в том хаосе сражения, могла принимать участие и София. Страшная мысль, словно раскаленная игла на огромной скорости вонзилась в его мозг и уже в следующую секунду Южин вскочил полный рост, словно мгновение назад его организм не пытался исторгнуть легкие из себя, и уже готов был сделать первый шаг навстречу выстрелам, но остановился. Сжимая побелевшие пальцы, Иван в нерешительности замер. Он понимал, что даже если девушка участвует в перестрелке, то его появление лишь усугубит положение. Понимая, что сейчас безопасность воровки полностью возложена на ее плечи, профессор бросил еще один взгляд в сторону деревни, сокрывшейся за лесным массивом и тихо выругавшись развернулся на каблуках.

Несмотря на то, что еще секунду назад, Иван не имел и малейшего представления где находится пещера, перестрелка, а точнее ее звуки послужили отличным ориентиром. Без труда прикинув в каком направлении могла находиться заветная каменная гряда, историк быстро зашагал в необходимую сторону и уже через пару сотен шагов наткнулся на вновь выросшую из неоткуда многовековую каменную стену.

Понимая, что несмотря на бешенный спринт, он не преодолел всего расстояния до лаза в пещеру, историк быстро зашаг вдоль стены все дальше и дальше удаляясь от перестрелки. Слушая, как с каждым шагом выстрелы удаляются, Иван пытался успокоить себя. Он искренне надеялся, что воровской инстинкт самосохранения возымел верх и вся его команда не стала ввязываться в столкновение.

Сделав еще несколько шагов, профессор вдруг почувствовал острую боль в правом плече и только сейчас вспомнил про схваченную пулю. Взглянув на источник обильного кровотечения, покрывший всю руку потоками крови, Иван с радостью отметил, что пуля лишь коснулась кожи и пара швов все исправит, но сейчас не было ни швов, ни времени на них. Рывком оторвав лоскут окровавленного рукава, он принялся на ходу заматывать плечо. Несмотря на весьма поверхностное ранение, повышенная влага и усилия, которые прилагал профессор могли сыграть с ним злую шутку. Ему не хотелось потерять сознание из-за потери крови и варварская повязка, была сейчас просто необходима.

Внезапно каменное основание скалы у самой макушки историка, издало странный звук и в лицо профессору метнулся столб воды, перемешенный с мелкой каменной стружкой. Инстинктивно прикрыв лицо рукой, Иван оглянулся назад, и без того зная, что увидит.

Сквозь непроглядную чащу на узкую тропинку выскочила громадная