того, как перенесли всех бандитов в подвал, собрались в кучку за нашими с Фан Лином спинами, словно говоря — мы вообще здесь не причем, это все они. Пожалуй, я не стал бы их винить.

— Вы хоть представляете, как вам повезло, что я вовремя заметил ваш побег и сумел отыскать вас во всем городе?

— Мы просто подумали… — начал я.

— О нет, дело как раз в том, что вы вообще не подумали! По крайней мере, головой. Неужели вас не осенила мысль, что если бы логово болотников можно было так легко и просто отыскать, то лорд Минэтоко уже навестил бы наших доминионовских соседей?

Прозвучало логично, даже для моей все еще затуманенной спиртным головы.

— Мало того, что вы надрались, как последние свиньи, чуть себя не угробили, так еще и перешли дорогу местной мафии! Мало нам болотников и представителей элитных кланов, мечтающих, чтобы такие, как мы, даже близко не находились в центральных доминионах! И что это, кстати, за кот?

Бросив взгляд через плечо, я увидел, как Элейн в ужасе прижала своего рыжика к груди.

— Бродягу я не отдам! — заявила она.

— Бродягу? — вскинула бровь Лиара. — Ты назвала этого кота Бродягой, серьезно?

— Так, ладно, — Кайядан щелкнул пальцами, — про кота послушаю в другой раз. Ложитесь-ка вы спать, любители приключений.

Илиас негодующе замотала головой.

— Посмею возразить… Мы не любители…, а самые настоящие профессионалы!

Судя по взгляду Кайядана, шутку он не оценил.

— Так вы, — решился я подать голос, — не станете нас… наказывать?

Кайядан обвел нас долгим нравоучительным взглядом и наконец сказал:

— Полагаю… завтрашнее утро и без того вас хорошенько накажет.

* * *

Расположенная в подвале лаборатория впечатляет.

Громоздятся шкафы, столы с колбами, склянками и какими-то мудреными химическими конструкциями, по углам возвышаются ящики, от которых исходит мускусный запах. Впечатление немного портит разве что полтора десятка связанных по рукам и ногам бандитов — те глядят на нас с неприкрытой злобой, но сказать ничего не решаются. Даже вчерашний картежник с золотым зубом уже отнюдь не блещет самоуверенностью. Могу его понять — сложно бахвалиться, когда тебя поймали с поличным, а потом еще и натравили полицию.

Я немного выдыхаю. Что ж, несмотря на всю сумбурность и риски минувшей ночи, по крайней мере мы по итогу сделали благое дело…

— Вы же понимаете, — сухо произносит один из полицейских, глядя в сторону склянок и колб, — что нарушили закон?

— Думаете, они не знают? — хмыкаю я. — Уверен, эти парни отдавали себе отчет, чем занимаются…

— Вообще-то я про вас. — Полицейский оборачивается ко мне. — Незаконное проникновение в чужое помещение, нанесение увечий средней и тяжелой тяжести…

— О чем вы вообще говорите? — возмущенно всплескивает руками Кайядан. — Это же преступники! Наркодиллеры!

— Может и да, — протягивает полицейский, — а может и нет… — Как это «может и нет»? — не удерживаюсь я. — Вы же видите все собственными глазами…

— Знаете, что я вижу, молодой человек? Я вижу нарушение права частной собственности.

Фан Лин выдвигается вперед и становится между мной и Кайяданом. Его аж трясет от гнева.

Ну, или от похмелья.

— Так это что получается, — резко заявляет он, — вы нас хотите теперь сделать преступниками?

Я чувствую, как по моей спине пробегает холодок. Я, конечно, не рассчитывал на медаль или премию за поимку особо опасных преступников, но вот такого поворота событий я точно не ожидал. Краем глаза я примечаю, как золотозубый подмигивает мне из своего лежачего положения.

— Мы с коллегой ценим ваш благородный порыв, но… Закон есть закон, и он работает в обе стороны. Прежде чем разбираться с этими уважаемыми людьми, нам придется начать с вас. Вы уверены, что хотите этого? — Выдержав паузу, полицейский добавляет: — Или же мы можем пойти другим путем. Вы не предъявляете никак обвинений, а мы с этими уважаемыми людьми закрываем глаза на совершенные вами нарушения закона. Что скажете?

Я яростно мотаю головой. Уважаемые люди, ну да. А я, в таком случае, Повелитель Ветров и Бурь, Мастер Трех Клинков и Убийца Демона-Принца.

— Вы предлагаете нам закрыть глаза на вот это вот все?! — Моему возмущению нет предела. — Это что, какая-то шутка? Да мы в жизни не станем соглашаться на подобное. Скажи им, Илиас. Илиас?

Мое сердце замирает, когда я вижу, как Илиас потупляет взгляд. — Я советую вам пойти на этот компромисс, — тихо произносит она. «Нет. Нет, пожалуйста… — Мое сердце уходит в пятки. — Ты ведь не можешь быть на их стороне. Только не ты… Только не после того, как мы…»

Память прорезает пестрым мечом вереница образов.

Образов, которыми я не захочу ни с кем делиться.