опалило лицо и руки. Вскрикнув, Луиза припала к моей груди. В комнату ворвались люди, быстро сорвали загоревшиеся шторы. Через минуту появился Винсент, выставил всех за дверь.

- Что это было?

- Алекс кинул слезу в стену.

- Что вы еще скрыли от меня?

- Извини, совсем забыл. В ходе исследований выяснилось, что твои застывшие слезы обладают очень большой разрушительной силой. При ударе взрываются, три штуки разорвали корову на мелкие куски. Позволь, я аккуратно заберу остальные.

- Не просто калека, вдобавок еще и монстр. Держи остальные. Не знаю, к каким выводам пришли твои исследователи, но нужно обязательно разложить все по отдельным пробиркам с тугой крышкой. Сколько их всего?

- Около пяти тысяч.

- Если грохнут сразу все, то от замка камня на камне не останется.

Внезапно одна мысль пришла мне в голову. А что, если такое уже было? Ведь погибшая столица империи не была затоплена лавой, не было вулканического пепла. Одна огромная воронка, заполненная водой, вокруг разлетевшиеся в стороны камни от строений. Что еще могло разрушить Кристалл Судьбы, как не сила Видящего? Интересно, он тоже был слепым? Хотя у моей скульптуры глаза были на месте.

- Винсент, проконтролируй лично, все пробирки в мягкие гнезда, доступ в хранилище запретить, поставь караул. Никакого огня рядом.

- Понял, сделаю.

- Лаура, ты как?

- Я испугалась за тебя. Прости еще раз, я не подумала.

- Ты меня прости, что испугал тебя. Все, иди, после обеда приходи с детьми.

Глава 2.

Встреча с детьми разбередила душу, оставив двоякие чувства. Мы впервые могли говорить друг с другом, их первые робкие попытки прикоснуться ко мне были очень боязливыми. Я не мог представить себя на их месте, оставалось надеяться на то, что со временем все изменится. Лаура подавала им пример, окружив меня нежной заботой. Как много я пропустил за эти пять лет! Надо будет чаще с ними общаться. Заметив, что я устал, супруга увела детей.

Статус:Алекс Кроон, человек, Высокий. Император Статта, 24 года. Ранг: Видящий. Навыки и умения: частично заблокированы.

Да, с этим не поспоришь. Не может Видящий быть слепым. Мне остается только одно: восстановить физическую форму и повысить способность ориентирования на звук. Я начал пробовать с разными звуками и их громкостью. Самый лучший результат дала деталь от детской игрушки. Кузов от маленькой повозки при проведении ногтем большого пальца по его ребристому дну издавал отрывистые щелчки. Четкая картинка вспыхивала в моей голове, позволяя разобрать отдельные детали. Я через адъютанта вызвал мажордома. Старый верный Бартон расплакался, увидев меня на ногах. Я поразил его своей способностью обходиться без трости, и рассказал, что мне нужно. Дворцовый столяр изготовил мне резонатор – деревянную трубку с насечками, размером с ладонь. Веревочная петля крепила ее к кисти левой руки. Теперь мне было достаточно одного движения, чтобы распознать крупные и средние предметы, трех хватало на мелкие детали. Мы еще повоюем!

Утро вырвало меня из тяжелого жаркого сна. В нем я был вынужден бороться с неосязаемым злом, находясь внутри огромной капли вязкой слизи. Проснувшись, не удивился, обнаружив на щеках застывшие слезы. Дежурный лекарь аккуратно разместил их в маленькие флаконы, проверил мой пульс. Если четыре такие крохи могут развалить избу, то не удивительно, что я ощущаю такой упадок сил. Придется усиленно восстанавливаться.

Дыхательные упражнения, разминка, особая тренировка. Ее новизна заключалась в том, что все движения выполнялись мною очень медленно, я сам себе сопротивлялся. Это противоборство позволяло задействовать все мышцы. Как будто я продавливал тугую стену, пытавшуюся опрокинуть и смять меня. Ночной кошмар пришлось побеждать наяву. Никаких резких движений, все очень слитно и медленно. После нескольких повторений я почувствовал, что стена больше не давит, капля слизи исчезла. Это я вызвал ее? Или она просочилась из моего сна?

Умывание и завтрак восстановили мои силы. Слуга помог одеться, прикрепил новую повязку на глаза. К моему первому приему пришло много придворных. Большую часть имен я слышал впервые, замок Стата получил имперский статус. Глав Департаментов назначил Совет. Как мне сказал граф Корса, пришлось построить целый комплекс правительственных учреждений, выделив в аренду большой участок земли в двух милях от замка. Вокруг него теперь разбит большой парк с фонтанами, клумбами и беседками. Из крепости убрали подсобные службы, расширили библиотеку и сделали оранжерею с зимним садом. На вопрос, чья это была идея, Винсент ответил, что это распоряжение императрицы. Пришлось вспоминать, что по этому поводу сказано в имперском Кодексе. По умолчанию, первая жена императора, родив наследника, становилась императрицей, если к тому моменту не было издано особого указа. Теперь понятно, почему Лаура присутствует на приеме рядом со мной.

Вереница придворных и гостей все тянулась и тянулась. Пришлось сослаться на усталость и уйти, оставив за себя Регента. Слабость настигла меня на выходе, пришлось ухватиться за руку жены, чтобы не упасть. Лаура подставила плечо, жестом подозвала дежурного гвардейца. Тот быстро закрыл дверь, отсекая нас от любопытных глаз, поддержал под правую руку. Вдвоем они почти занесли меня в покои, уложили на кровать. Слезы бессилия жгли мое лицо. Если так будет продолжаться, то надолго меня не хватит. Дежурный лекарь убрал застывшие горошины, сменил повязку, промыв пустые глазницы. Все это время супруга держала меня за руку, мнущую покрывало. Боль от удаляемой присохшей ткани отдавалась в виски, сжимала зубы. Лекарь вышел, Лаура прилегла рядом со мной, продолжая гладить мою руку.

- Прости, что тебе приходится возиться со мной. Мало тебе забот с детьми, теперь еще одна обуза.

- Молчи, глупый. Мы справимся, я это знаю. Ты тогда вытащил нас с самого края, теперь пришла моя очередь. Все, больше никаких приемов. Здоровье только теряется быстро, а выздоравливать приходится очень медленно.

- Ладно, Совет заслушаю прямо здесь. До него еще неделя, буду копить силы.

- Я распорядилась, что сиделка будет постоянно рядом, и не вздумай выгонять ее! Ты нам всем нужен, любимый.