Чёрный силуэт на метле вжикнул совсем рядом. В изящной кисти сверкнуло лезвие, и один из монстров взвыл, оседая на землю.

С облегчением узнала в спасителе, а точнее в спасительнице, Ксю.

Впрочем, без спасителя тоже не обошлось. Из кустов выскочил Кит и атаковал монстров с помощью боевой магии. Создания хаоса, казалось, были неуязвимы к чарам и ударам кинжала, укусам и ударам когтей фамильяров.

Но звуки драки привлекли припозднившихся гуляющих.

Принеслись Джитанка с Элькой на летающем коврике, в темноте замелькали плечистые силуэты парней. Среди прочих я различила голос Горислава, оглянувшись на который, увидела, как напарник одним ударом сносит созданию хаоса голову. Впрочем, голова монстра тут же вернулась на место!..

Уже знакомые голубые лучи прорезали темноту. Три выстрела — и все три создания хаоса осели на землю бесформенными шипящими кучами! Ноги снова перестали держать меня, на этот раз от облегчения.

Ралфи рывком поднял меня с земли, бесцеремонно встряхнул за плечи, затем оглянулся.

«Я в порядке, ведьмак», — прозвучал в голове голос Каспера.

— Я тоже, — тихо сказала я.

— Вижу.

В считаные секунды небо над рощицей замерцало огнями реактивных мётел.

С первого взгляда на спрыгивающих на землю ведьмаков было понятно — Сумеречный Дозор. Только вот форму такую я видела впервые. А ещё ведьмаки были наши, земные. Наверное, все, что есть на данный момент. Элита из элит.

Принеслась на метле ректоресса, за ней несколько преподов…

Наташа, студенты, магистры, только что яростно сражающиеся с монстрами, представляли собой жалкое зрелище. Беспомощные, практически полностью парализованные, с живыми глазами на застывших лицах, — мне было очень знакомо это состояние, и странно, что со мной и с Каспером всё было в порядке, несмотря на самый длительный и активный контакт.

Ралфи быстро переходил от одного к другому и командовал:

— Карантин… Карантин… Карантин… Этого в первую очередь, здесь третья степень…

В небе над нами повисло что-то чёрное и круглое. В открывшийся люк дозорные на носилках поднимали пострадавших. Вот так, должно быть, и появляются репортажи об НЛО и инопланетянах, похищающих людей…

Не вмешиваясь в слаженные действия дозорных, я следила за ними с Каспером на руках, когда Ралфи вдруг приблизился быстрым шагом. Успела заметить недовольное выражение лица Индиры, которая смотрела в нашу сторону, но Ралфи тут же притянул меня к себе, резким властным движением буквально вжал мое лицо в свою грудь, придерживая рукой затылок, чтобы не оборачивалась.

Затем раздались выстрелы.

— Прости, — раздался голос ведьмака.

«Не кипишуй, Ритка, — горько вздохнул в голове Каспер. — Им и правда было уже не помочь»

Оборачиваясь, я уже знала, что увижу. В висках пульсировали слова Ралфи о том, что хаос в первую очередь поражает магических питомцев.

Как во сне увидела их. Навсегда уснувших…

Джитанкина кобра Гаделька, сова Бритни, принадлежавшая Ксю, боевой мангуст Радж, питомец Никиты… При жизни кобра с мангустом враждовали, а погибли вместе, сражаясь с хаосом. Ёж, питомец одного из преподов, две отважные жабы, пожертвовавшие собой…Волчок, летучий пёс Горислава…

Я вдруг поняла, что ничего не чувствую, вообще ничего, и поняла, что псионик применил ко мне свои чары.

Остальных питомцев Ралфи быстро погрузил в промежуточный сон, и они отправились в «летающую тарелку» следом за хозяевами.

По словам ведьмака, мои сокурсники отправились в то же отделение, что Еговров. В отличие от меня, отделавшейся в прошлый раз небольшим оцепенением, им повезло меньше. Из камер магической депривации они выйдут нескоро.

— Но выйдут, — уверенно пообещал Ралфи и нехотя добавил: — Почти все.

На вопросы дозорных — одинаковых, в чёрной форме, без каких-либо опознавательных знаков на ней, лишь самопроявленные рунические символы над плечами, которые распознает только маг, — я отвечала как во сне. Вскоре следователи оставили меня в покое и перешли к остальным «уцелевшим» — то есть тем, кто не попал под воздействие хаоса. К заплаканной Ксю, сжавшему зубы и не сводящему ненавидящего взгляда с ведьмака Гориславу, паре семикурсников и преподу по боевой магии, который, оказывается, тоже участвовал в схватке, — к Дэну…

Я поняла, что Горислав не простит Ралфи смерти Волчка, несмотря на то, что выбора у ведьмака, как такового, не было. Более того, не уничтожь он заражённых питомцев, хаос выкосил бы всё магическое население АНИ-13, что я и попыталась объяснить напарнику, когда следователи оставили его в покое. Смотрела в его глаза и говорила, говорила… а сама думала, что было бы со мной, окажись на месте Вульфа Каспер… Выходило у меня откровенно паршиво.

Обнимая поникшую Ксю за плечи, я собиралась проводить подругу в кампус, побыть с ней… Потеря питомца — страшное горе, хуже может быть только потеря фамильяра, но Ралфи окликнул меня:

— Рита, нет. Поедешь со мной.

Метнув ещё один полный ненависти взгляд на ведьмака, Горислав заверил меня, что побудет с Ксю. Но подруга отказалась, заявив, что поедет вместе с дозорными в больницу.

— Скажу, что чувствую недомогание, — пожала она плечами. — Пусть обследуют. Заодно к ребятам поближе буду.

— Буду держать вас в курсе, — сказала она, целуя меня на прощание.

— Никогда не смогу вас отблагодарить, — покачала я головой.

— Можно подумать, ты осталась бы в стороне, если б на меня напали эти твари, — фыркнула Ксю, на миг превращаясь в себя прежнюю.

— Пошли, Рита, — позвал меня Ралфи. 

— Ты куда? — удивился ведьмак, когда я свернула в сторону станции.

Я застыла под рукой Ралфи, придерживающей меня за плечи.

— Так в лабораторию. Браслет сработал.

Шумно выдохнув, ведьмак покачал головой и хлопнул себя по лбу.

— Я не сказал? Прости.

Внутри меня всё похолодело.

Что значит «прости»? Последний раз он просил прощения после того, как убил заражённых фамильяров в роще.

Неужели и сейчас… Тьма, если он сейчас скажет это, я не выдержу. Клянусь, не выдержу…

— Я обработал их антидотом, — сообщил не подозревающий о моих метаниях ведьмак. — Сразу же, как только сработала сигнализация, — я же на месте был. Поэтому и опоздал. Но ты ведь не простила бы, если б я не заглянул в лабораторию. Все пятнадцать териоморфов живы, здоровы и прекрасно себя чувствуют. Завтра будут уже на Террасуоте.

И вот я держалась… до этого момента. Собиралась поплакать о Гаделе и Волчке ночью, когда никто не увидит моих слёз.