Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Ему тут же ответили:
— Может, он ещё и нас наймёт? Ха-ха-ха!
— Я жду совета, а не хохота.
— Какой совет ты хочешь услышать? Судя по тому, что мне донесли, это какой-то юнец с калеками. Он, возможно, даже не представляет, сколько это может стоить. Ошарашь его ценой и спровадь.
Я снова вздохнул. Ну как так? К вам что, нужно приходить седым? Сменить маску перед входом, чтобы вы приняли меня всерьёз? Какая разница, сколько мне лет, если я готов платить духовные камни?
Ариос сцепил пальцы рук и сказал:
— Давайте начнём с малого, уважаемый Ирал. Опытный отряд в сотню идущих, где три четверти — это Предводители, остальные Мастера на подхвате и глава такого отряда в ранге Властелина Духа обойдётся вам в сто тысяч духовных камней высокого качества за месяц службы.
Я чуть подумал для приличия и кивнул:
— Отлично. Добавьте ещё пару Властелинов, увеличьте срок службы на год. Какова будет итоговая цена?
— Так, — медленно, протяжно произнёс Артус. Скользнул взглядом по стоящим позади меня Зеленорукому, Дарае, Логару и Пересмешнику. — Это будет зависеть от того, для каких целей вы нанимаете их, уважаемый Ирал.
— Буду честным с вами, старший Артус. Я разошёлся с семьёй по поводу моей дальнейшей судьбы. Мне не нравится путь, который они мне уготовили, поэтому я решил проложить свой, — в моей руке появился жетон главы фракции, заставивший Артуса сузить глаза. — Я хочу основать фракцию и мне нужны люди.
Артус отрезал:
— Наши люди принадлежат союзу, и мы не торгуем их свободой.
— Разумеется. Я и не покупаю их свободу. Через пару дней по всем окрестным фракциям Дома Найма огласят, что я ищу людей, готовых, как и я, начать всё заново в новом месте. Кто-то устал от установленных порядков, кто-то не сумел найти себя среди союзов и фракций, кто-то рвётся к новому или славе, кто-то просто хочет денег. Люди придут ко мне сами, согласитесь, старший Артус.
— Тогда зачем нанимать нас?
— Я пусть и молод, и мало что видел в Империи, но у меня был хороший наставник. Да, у меня будут люди, но девять из десяти мало чем будут отличаться от мусора и бандитов. Мне нужно быть уверенным, что у меня будут те, кто мне верны, и кто наведёт порядок среди мусора. Вы и ваши люди. Я хочу нанять вас для охраны и для работы на меня в течение года.
Вместо ответа Артус отправил мысль и вовсе не мне:
— Брат! Это всё не шутка. Ты нужен мне здесь!
Спустя сто вдохов я уже торговался с двумя Мечами.
— Нет-нет-нет! Сразу только четверть платы, через полгода вторая четверть, а после истечения года — оставшееся.
— Наш союз известен своей честностью.
— Я тоже известен своей честностью и справедливостью.
Артус хмыкнул:
— Что?
Я ответил столь же нагло:
— Что «что»? Вы же не думаете, что я могу заплатить всю сумму прямо сейчас? Большая часть денег у моего будущего казначея.
— Казначея? — Калтар, второй Меч, повёл взглядом по стоящим за мной. — И кто из них казначей?
Я покачал головой:
— Старший, вы сознаёте, как это сейчас прозвучало? Словно я в логове каких-нибудь теневиков, которые…
Договаривать я не стал, думаю, моя улыбка сказала всё сама и точно им не понравилась.
Артус повторил то, что уже немного мне поднадоело слышать:
— Союз Трёх Мечей славится своей честностью.
— Я это уже слышал. Раз вам интересно, то отвечу. Никто из них не казначей. Он ещё далеко отсюда.
— Ваши намёки очень неприятны, уважаемый гость, но, видимо, для вас такой большой найм внове, поэтому я отнесусь к этому с пониманием, — сказал Калтар.
Честно говоря, меня эта их снисходительность и даже наглость уже утомила, но мне нужны были их люди. Я долго разговаривал с Озманом на эту тему, и Три Меча действительно лучшие и действительно славятся тем, что не нарушают контрактов. А ещё у меня осталось мало времени.
К счастью, Калтар не закончил ещё свою мысль:
— Дело в том, уважаемый Ирал, что нам важна платёжеспособность клиента. Нам не нужны обещания о том, что клиент заработает, иногда с нашей помощью, деньги и всё выплатит. Мы следим за своей репутацией, и сорванный, неважно, по какой причине, контракт станет пятном на нашей репутации. Ирал… Я верю, что с тобой нет таких денег, но нам важно быть уверенными, что ты можешь их заплатить.
На ладони Калтара появился знакомый мне артефакт Истины.
Я кивнул и вытянул руку, приняв его.
— Задавайте вопрос.
— Ирал, можешь ли ты оплатить найм нашего отряда на год?
— Да.
Артефакт мигнул мягким зелёным светом.
— Этого достаточно?
Два главы союза обменялись короткими мыслями, затем старший кивнул:
— Достаточно.
Ну и отлично. Мне даже не понадобилось обманывать Истину с помощью моего таланта. Достаточно было подумать о том, что у меня ещё два, более качественных кристалла Древних в кольце.
Сложней было бы, спроси они о несуществующем пока казначее, но этот вопрос после моих намёков о теневиках прозвучал бы слишком опасно, словно они и правда хотят ограбить меня. И он не прозвучал.
Я вернул артефакт и тут же выдвинул следующее требование:
— А ещё мне нужна скидка за долгий срок найма. Впервые слышу, чтобы год стоил столько же, сколько двенадцать месяцев по отдельности.
Не то чтобы я вдруг полюбил торговаться или научился это делать. Нужда заставила. Если я сейчас не собью цену, то мне не хватит заплатить даже первый взнос. И талант