"А теперь, когда стала известна фигура исполнителя — любопытней вдвойне. Ведь если с помощью артефактов-чар-транфигурации, или еще что там это было, не самый сильный волшебник смог убить директора ДМП, куда слабаки не попадают по определению, то на что же способно это, вылети из палочки по-настоящему сильного? Например, самого Тома? — обеспокоился Дамблдор. — И, кстати, почему Риддл пошел не сам? Почему такое мощное заклинание доверил другому? Что такого я не увидел в Винсенте Крэббе, лорде Крэбб, что увидел Том? И что можно получить с Крэбба, держа его таким компроматом, по сути, за горло?

Хм… Беда в том, что владение настолько мощным компроматом в какой-то мере совершенно… бесполезно. Слишком уж бескомпромиссна эта тайна. Окажись в такой ситуации на месте Крэбба, ну, например, Малфой, я бы выпил рюмочку коллекционного огневиски столетней выдержки из бутылочки для особых случаев, но… Малфой слишком хитер и скользок для такой элементарной ошибки. Именно потому, что Люциусу есть что терять, он никогда не подставится настолько глупо. А вот Крэбб… Крэбб, судя по своим поступкам, далеко не настолько умен. И посеянные младшим Барти семена восхищения Томом, похоже, дали в и так не особо добропорядочном мальчике обильные всходы. По-юношески максималистичный Крэбб может наплевать на то, что взрослые опытные люди называют благоразумием и долгосрочными интересами. Пуститься во все тяжкие, с закономерным результатом, не думая о будущем. В таком случае Крэбб просто рассмеется мне в лицо и с гордо поднятой головой отправится в Азкабан, как сделал это в свое время Крауч.

Стоп. А не совершаю ли я ошибки, считая Крэбба простаком? Кто же ты такой, Винсент Крэбб?

Слизеринец, изгнанный Основателем со своего факультета. Редкий случай. Но в Библиотеку его пускают. Почему, если изгнали?

Легко вжился в Хаффлпафф. Любим учениками, всегда готов им помочь.

Темный маг. Глупенький любитель старых чар. Как-то не вяжется это с новыми мощными заклинаниями. И неувязка с предыдущим пунктом. На Хаффлпаффе темных магов не любят. А его — любят и уважают. Хм… Занял на факультете социальную нишу Нимфадоры?

Вассал младшего Малфоя. От чего, мягко говоря, не в восторге.

С истинно гриффиндорской храбростью бросился на защиту девочек на более сильного и вдвое превосходящего числом противника. Опять неувязка. На Хаффлпаффе не любят агрессивных.

Убил своего отца… Кстати, очень любопытно, как он смог ограничиться всего лишь меткой отцеубийцы, избежав печати Предателя Крови? И как вообще смог это проделать? Ведь на стороне старшего в роду почти всегда выступит родовой алтарь… которым он был после убийства спокойно признан…

Сын слуги Темного Лорда и его ученик-в-магии. Очень это непохоже на Тома, брать учеников. Но взял. Что это? Случайность? Эйфория после возрождения? Невероятное везенье, сопровождающее Крэбба?

Отличные навыки окклюменции. Я не смог пробиться в его разум, будто бы его защищает невероятно мощный артефакт наподобие легендарной Диадемы Рейвенкло. Но Северус как-то обмолвился, что когда Крэбба допрашивали жестко, кое-чего вытащить из головы парня он смог.

По старому ритуалу принял в род ничем не примечательного одноклассника. Не пожалел даже своей магии, что, опять же, невероятно странно для идейного ученика Тома.

Теперь вот мальчик вырос и стал убивать ради своего господина. Недаром он так долго общался с Барти Краучем-младшим… И опять это идет вразрез с предыдущими действиями.

Тупой дуболом, приехавший на Распределение. Импульсивный подросток. Хитрый и опытный интриган. Приветливый и открытый юноша, готовый чисто по-хаффлпаффски на все ради друзей… Создается впечатление, что это не один, а сразу несколько людей в одном теле. Но обновленная и усиленная мной в девяносто втором защита Хогвартса не пропустит одержимого…

Что-то с делами Турнира и с последовавшим после его окончания гигантским цунами нападок в Международной Конфедерации Магов я слишком сильно запустил местные дела… Вот Крэбб и выпал из поля моего зрения. Зря я не приставил к нему наблюдателя. Та же Тонкс — хорошая бы ей была практика. Однако, что случилось то случилось…"

Тут Дамблдор осознал один лежавший совсем на поверхности факт, вытащил голову из омута памяти и недовольно посмотрел на своего информатора.

— Мундугус! — строго произнес Дамблдор. — Ты бы еще через год ко мне с этим пришел!

— Гх-гх-гхм… — закашлялся Флетчер, отхлебнувший из стакана слишком большой глоток огневиски. — Так это, нужно было срочно скинуть… Ну, ты понимаешь, Альбус… Я еле ушел… И потом… Как-то вот… Ну, это… В следующий раз я обязательно! Ты же меня знаешь.

Да. Мундугуса Альбус знал. Поэтому, как бы ни хотелось ему выругаться и трансфигурировать своего подчиненного на пару минут в нюхлера, пришлось ограничиться тяжелым вздохом и укоризненным взглядом. Ведь обратной стороной таланта Флетчера, с которой Альбус сколько бы ни боролся, но так ничего и не смог сделать, было абсолютное непонимание, какая информация важна настолько, что должна быть доведена незамедлительно, а какая — никому не нужная пустышка.

"В этот раз он, хотя бы, всего месяц пробегал", — подумал Дамблдор.

Мундунгус же, видя укор во взгляде своего патрона, отставил магическое спиртное от себя подальше и спросил: — Альбус, это… Как моя новость? Порадовала тебя?

— Да, — еще раз тяжело вздохнул Дамблдор и признался. — Любопытное событие ты поймал.

— Эм… А можно… Ну… Как обычно у нас…

— Да. Задумался. Лови, — и в сторону жулика полетел кожаный кошелек. Кошелек был совсем плоским, но в нем из-за чар незримого расширения была спрятана целая куча монет: пятьдесят галеонов сиклями. Пока Мундунгус Флетчер с жадностью пропихивал через слишком узкое горло мешочка свои загребущие ручонки, Дамблдор спокойно достал свою бузинную палочку, направил ее на своего информатора и произнес:

— Обливиэйт.

Стерев все воспоминания о раскрывшемся Ордену Феникса убийце, Дамблдор положил палочку обратно на свой стол, и невербальным ренервейтом привел Флетчера в сознание.

— Мундунгус, друг мой. Ты слышишь меня?

— Э?

— Ты что-то совсем меня не слушаешь… Быть может, вторая бутылка, которую ты взял без моего спроса, была лишней?…

— Ну…

— Успокойся и слушай меня внимательно. Я прошу тебя сделать следующее…

Спустя пятнадцать минут Флетчер, простимулированный еще одним кошельком, ушел, а Дамблдор поудобнее устроился в своем кресле и глубоко задумался. Что-то в ситуации с Крэббом не давало ему покоя.

"Что же я упускаю? Что?.. Вассалитет? Нет. Упивающиеся? Нет, что-то такое, близкое… "Армия Дамблдора?" О, Мерлин! "Отряд Крэбба"! Ну конечно же! Как