его, распались. Похоже, как и в случае с Анделом, Ида поглотила не только чары, но и жизненную силу. Возможно, энергия Фраша просто стала сопутствующим потоком, и убрать она хотела именно чары, но отделять одно от другого не умела и тем ослабила парня. Он поднялся на ноги и пошатнулся, однако устоял.

— Пустые старания, — усмехнулся Патир. Колдун вновь вскинул руку, и Иллиса снесло с ног ударом в солнечное сплетение. Он отлетел к стенке, ударившись, вскрикнул и сполз на пол.

Ида развернулась к колдуну, после сделала шаг в его сторону, но, будто наткнувшись на невидимую стену, остановилась. Сквозь пелену боли Иллис смотрел, как девушка склонилась вперед и опять сделала шаг, словно преодолевая сопротивление, но вновь отшатнулась, так и не преодолев незримого барьера. Однако сжала кулаки и вновь сделала шаг…

— Даже не думай… Ласточка, — зло произнес Эдивар. — Подожди еще минуту, и я займусь тобой.

Иллис застонал. Не от боли, хоть она и была сильной, но от злости, которая не могла найти выход. Бессилие и невозможность сопротивляться выводили из себя больше, чем боль. Юноша ударил кулаком по полу и отвернулся, чтобы не видеть дерганных движений Иды — она продолжала бороться, только ей сейчас оказалось под силу хотя бы пытаться сделать это.

— Проклятье, — выругался студент и вдруг замер.

Глаза его расширись от изумления, потому что… Виша на его прежнем месте не было. Взгляд Иллиса заметался по кабинету в попытке найти ведьмака и остановился на письменном столе. Его спутник сидел там и что-то царапал на своей ладони. Движения его были неровными и дерганными, явно сказывалась слабость.

— Виш, — беззвучно произнес парень, но ведьмак поднял голову и посмотрел на него.

После что-то глотнул из флакончика, висевшего у него на шнурке на шее, сплюнул немного на руки и растер ладони, остальное проглотил.

— Не лезь, — больше прочитал по губам ведьмака Иллис, чем расслышал.

Юноша прикрыл глаза, показав, что понял, и отвернулся. Патир уже закончил с Малисой. Теперь он направлялся к Анделу. Тот успел отползти к стене, привалился к ней спиной и, не отрываясь, смотрел на Иду. Не перевел он взгляда и тогда, когда колдун подошел к нему.

— Я люблю тебя, Ласточка, — произнес Лиран и… бросился в ноги Патиру.

От неожиданности колдун полетел на пол, и Андел навалился на него сверху. Он сжал горло Эдивара, но руки оказались слишком слабыми, и Патир оттолкнул Лирана, не прилагая особых усилий. После приподнялся и навис над ним.

— Всегда не любил тебя, Андел, — произнес колдун. — И если бы мне не требовалось избежать на будущее неприятностей в моей новой жизни, то позволил бы сейчас умереть с большим удовольствием. Но ты продолжишь свою пресную жизнь без амбиций и устремлений, а о том, что произошло этой ночью, даже не вспомнишь.

— Не смей… — сипло произнес Лиран, Патир только усмехнулся.

А потом послышался шорох. Скрипнул по полу ножками стул, сдвинутый с места. Колдун обернулся, и глаза его округлились. Ведьмак стоял у стола, вытянув в его сторону руки. На ладонях его светились голубоватым сиянием криво вырезанные символы. А потом Патира снесло с места. Андел шумно выдохнул и растянулся на полу, но на него уже никто не обращал внимания.

Колдун вскочил на ноги, вытянул руку в сторону Иллиса, и парень, вскрикнув, съежился у стенки.

— Еще раз сделаешь глупость, и я выжгу ему внутренности, — предупредил Патир.

Девушка скользнула по направлению руки кукловода и встала между ним и Иллисом. Она склонила голову, взглянула на Патира исподлобья и шагнула ближе. Ведьмак ударил снова, и колдуна откинуло к двери. Он сполз на пол, но вскоре вскочил и, прижавшись спиной к створе, зашарил рукой, отыскивая ключ.

— Ида! — рявкнул Виш. — Сейчас! — и добавил тише: — Меня надолго не хватит. — От стола он так и не отошел.

И девушка бросилась к колдуну. Он вытянул руку в ее сторону, пытаясь замедлить, но в спину Иде ударил ведьмак, и ее кинуло в объятья своему кукловоду. Она обхватила Патира за шею и повисла на нем, вцепившись мертвой хваткой.

— Отпус-сти, — прошипел Эдивар, пытаясь избавиться от своей куклы. Не преуспел и закричал в отчаянии — Слушайся меня!

Но мгновение бежало за мгновением, а слабел только сам колдун. Он все-таки нащупал ключ, даже повернул его, и когда дверь открылась, повалился спиной в коридор, а вместе с ним Ида, так и не разомкнувшая объятий. Девушка пила того, кто когда-то отнял у нее жизнь и мечту быть счастливой, а теперь она платила ему тем же…

Держась за стену, Иллис поднялся с пола и побрел к двери. Он посмотрел на Виша, но тот махнул рукой и уселся прямо на пол. Ведьмак был сильно ослаблен, похоже, он держался только на упрямстве и последних крохах силы, данных ему его снадобьем. Юноша прошел мимо Андела, успевшего сесть. Тот проводил студента взглядом и опять посмотрел на дверь, где были наполовину видны Ида и Патир.

Наконец даже вялое сопротивление колдуна прекратилось. Он слабо дернулся в последний раз и затих.

— Ида, — позвал Иллис. — Ида…

Она не отозвалась. Встревоженный юноша опустился на колени рядом с дверью и тронул девушку за щиколотку, обнаженную задравшимся подолом платья.

— Солнышко.

Она приподнялась и обернулась.

— С тобой всё хорошо? — спросил парень.

— Кажется, да, — неуверенно ответила девушка.

Иллис помог ей встать на ноги, после оперся на дверь и посмотрел на колдуна. Тот лежал, глядя в потолок пустым взглядом широко распахнутых стекленеющих глаз. Кожа его утеряла всякие краски, став пепельно-серой, побелели и губы, приоткрывшие оскаленные зубы. Студент склонился, потрогал запястье, отыскивая пульс, но его не было. То, о чем мечтал Эдивар Патир, свершилось — Ида забрала всю его жизненную энергию до капли, на полу осталось лежать только мертвое тело.

Студент распрямился и посмотрел на девушку. Она менялась, и происходило это отчетливо и стремительно. Вовсе не так, как было прежде, когда Ида собирала чужую жизненную силу на рынках и улицах, и даже не так, как было после Роксума, где бывшая покойница выпила досуха двух разбойников.

Ида наполнялась жизнью на глаза трех мужчин, не сводивших с нее взглядов. Радужка налилась насыщенным синим цветом, на щеках заиграл румянец, волосы стали блестящими и заструились по плечам подобно черному шелку. А после на губах, наполнившихся сочностью, будто поспевшая ягода, появилась улыбка.

— Ида, — выдохнул Андел. — Моя маленькая Ласточка.

Иллис бросил на него мрачный взгляд и взял девушку за руку. Она пожала юноше руку в ответ, но освободилась и направилась