Кого-нибудь другого, без щитов, которые Волков предусмотрительно выставил. Обрадованная, я сразу переключилась на их изучение. В конце концов, неадекватный Юрий – это не так уж интересно, все остальное я уже видела и еще не раз увижу, а щиты мне не скоро покажут, если покажут вообще.

– Предлагаю компромисс, Фаина Алексеевна, – почти сдался Волков. – Будем считать произошедшее досадным недоразумением и постараемся о нем поскорее забыть.

Княгиня неохотно кивнула и бросила в Юрия нежно-голубое плетение, а потом ярко-зеленое, после которого тот отрезвел в одно мгновение, брезгливо скривил морду и начал отплевываться от попавшей в рот волковской шерсти, стараясь ни с кем не встречаться взглядом.

– Юрий Александрович, дальше забота о госте на вас. Лиза, дорогая, пойдем.

Удалялась княгиня величаво, даже не думая оглядываться, чтобы посмотреть, иду ли я за ней. Желания оставаться с парой не совсем нормальных оборотней не было, поэтому я последовала за Рысьиной.

– До свидания, Лиза, – намекающе бросил мне вслед Волков.

Я не стала ни поворачиваться, ни прощаться, хотя было ужасно интересно, как теперь поведет себя Юрий по отношению к Волкову. Трудно сохранять лицо, когда от него почти ничего не осталось. Или после принятия валерьянки рысь не помнит совершенно ничего? Экспериментировать не буду точно.

На удивление Рысьина выглядела довольной и мурлыкала не только пока мы шли к флигелю, но и все время, пока одевалась, будучи уже в человеческой форме. Застегнув последнюю пуговичку и придирчиво осмотрев себя в зеркале, она неожиданно сказала голосом кошки, откушавшей много и очень вкусно:

– Пожалуй, сегодня все или почти все прошло хорошо. – Она чуть прищурилась в сторону большого дома, куда наверняка уже отбыли Рысьин и Волков приводить себя в человеческий вид. Вряд ли они оставляли форму в кустах: и надевать холодно, и кто-нибудь из проходящей прислуги может прибрать к рукам. С княгини сталось бы заявить Волкову, что тот просто забыл место, где складывал. С расстройства. – Но, Лиза, это сватовство не последнее, поэтому нужно обсудить возможные варианты, которые пошли бы нам на пользу. Это твой долг перед кланом.

– Свой долг перед кланом я погасила на много лет вперед, если он вообще был, – отрезала я.

Оделась я еще раньше и теперь сидела перед накрытым столом, размышляя, распространяется ли предупреждение Владимира Викентьевича на еду, которую принесут после смотрин. Есть хотелось зверски. От призывно розовеющей семги трудно было оторвать взгляд, так и хотелось положить ломтик на пышущий жаром блин и отправить в рот.

– Лиза, ты не понимаешь, твое замужество – слишком серьезное дело, чтобы пускать его на самотек.

– Вопрос с моим замужеством пока вообще не стоит. И в ближайшее время не встанет. А когда встанет, я как-нибудь решу его сама. Действительно, это слишком серьезное дело, чтобы доверять его вам.

Княгиня зло прищурилась и гибким движением придвинулась совсем близко, грозно нависнув надо мной и наверняка рассчитывая задавить авторитетом. Но для меня ее авторитет был пустым звуком. Пока со стороны Рысьиных я видела не помощь, а создание проблем, так что я ничуть не устрашилась и ответила таким же вызывающим взглядом. Некоторое время мы молчали и играли в древнюю игру «Кто кого переглядит». Первой сдалась княгиня.

– Сама ты не решишь, – нехорошо усмехнулась она. – Без согласия клана брак ни в одном святилище не заключат. А я согласия не дам.

– Значит, в случае чего обойдусь без святилища, – легко ответила я. – К чему формальности, если двое любят друг друга, правда?

Я имела в виду Хомяковых, на брак которых клан Волковых разрешения наверняка не давал, но им удалось обойтись и без него. Княгиня меня прекрасно поняла и в ужасе приложила руку к губам.

– Лиза, но это же скандал, – хрипло сказала она. – Это огромнейший урон репутации клана. Волковы до сих пор страдают от опрометчивого поступка Анны Васильевны.

– Вы можете меня опять выставить из клана, и скандала не случится, – предложила я. – Хоть сейчас. С моей стороны возражений и обид нет и не будет.

– Могу, но тогда и Волков сможет тебя просто взять, больше никого не спрашивая. Не пугает?

Она уже вполне справилась с вызванными мной чувствами и смотрела с легкой пренебрежительной усмешкой. На накрытый стол она не обращала внимания, хотя наверняка хотела есть не меньше меня. Я сглотнула набежавшую слюну и все-таки потянулась к блину. Магии в нем не чувствовалось, да и необходимости на меня влиять уже не было. В конце концов, нужно было заглушить чем-то запах валерьянки, до сих пор стоящий у меня в носу и толкающий на глупости. Ломтик семги последовал уже как само собой разумеющееся. Уверена: лучшее средство против запаха валерьянки – запах вкусной рыбы.

– С чего это вдруг у Волкова такие привилегии? – не поверила я. – Ой, бабушка, темните вы.

«Бабушка» я постаралась сказать как можно противнее и преуспела, поскольку княгиня скривилась, словно лимон из собственной оранжереи оказался не просто ужасающе кислым, но полностью несъедобным.

– Боги, я все время забываю, что ты ничего не помнишь, – вздохнула она почти как нормальный человек. Я даже заподозрила, что какие-то чувства у нее все-таки есть. – Лиза, кланы, входящие в Большой Совет, во главе которого стоит император, имеют не только множество обязанностей, но и прав.

– Странное право – похищать не согласную с выбором девушку, – возразила я. – Мне кажется, это попахивает Средневековьем или вообще первобытно-общинным строем. Вот тогда точно никто ни у кого согласия не спрашивал. Дубиной по голове – и в пещеру.

– Не говори ерунды. Мы – опора трона, – с нажимом сказала княгиня. – Знаешь, сколько кланов со времени дарования нам второго облика ушли в небытие? Потеряли право на фамилии? Утратили магию и способность к обороту? Сотни. А все потому, что вступали в брак с кем попало. Мы не имеем на это права. – Ее слова звучали четко, правильно, с нужной модуляцией, словно основной задачей сейчас она ставила внушить мне нужную линию поведения. – Ты не имеешь на это права.

– В таком случае прошу вас предоставить мне документ, в котором четко определены мои права и обязанности, – усмехнулась я. – И особенно право на брак. Что-то мне кажется, мой отец не слишком принимал во внимание ваши вздорные требования.

– У твоей матери была магия, – нахмурилась княгиня. – Да, уровень не слишком высокий, но с учетом уровня ее отца, твоего дедушки, была вероятность, что хоть кто-то из детей унаследует нужные качества. Так что нельзя сказать, что Дмитрий пренебрег этим правилом. Но мы увлеклись. Ты в начале разговора сказала, что замуж в ближайшее время