- Шлюпка рассчитана на пятерых человек, в данном случае пассажир только один, остальные четыре капсулы пустые, - внес свою лепту Сергей. - Отсутствуют какие-либо элементы управления, даже место пилота, есть привязные стойки, которые опускаются с потолка. Единственной деталью элемента управления можно считать бортовой компьютер, что у него внутри, пока не знаю, но выясню.

- Марьям?

- Я нашла вот это, - девушка продемонстрировала пару образцов, которые были не чем иным, как оружием. Первый средних размеров пистолет, с тонким стволом, на конце которого был расположен широкий раструб. Второй напоминал древнее ружье, но с очень коротким и широким стволом с кулак размером. - Испытаем?

- А если разнесет корабль? - спросил механик.

- Согласен с Сергеем, - немного подумав, решил Лавр. - Еще будет время испытать. Много там такого?

- Полный набор на пять персон, есть еще скафандры. Скафандры тоже необычные, материал словно живой, когда я прикоснулась к нему, мне показался, что он движется.

- Понятно. Франц, Двигун, вы можете разбудить нашего спящего принца?

- Не проблема, - отозвался Франц. - Это функция бортового компьютера, нужно только разобраться с активацией.

- Зовите академика. Я думаю, ему будет интересно.

Франц скривился, словно от зубной боли, как и остальные он не слишком жаловал надменного ученого, который после подрыва бомб и ремонта корабля опять стал вести себя вызывающе. Правда, от высказываний в адрес «Гагарина» отказался, во всяком случае, в присутствии Арсения и его экипажа.

- Зовите, при мне он будет смирным, - усмехнулся Арсений, - да и Марьям здесь.

Все засмеялись, Ханда тоже улыбнулась. Цукерман имел неосторожность подкатить к наемнице с непристойным предложением в своей обычной наглой манере общения, и ему пришлось спасаться бегством от вооруженной двумя ножами девушки, под громкие улюлюканья «пассажиров» и команды «Гагарина». Теперь светило науки побаивался ее даже больше капитана, который просто пообещал начистить рожу в случае перехода границы, а сумасшедшая наемница поклялась отрезать яйца и заставить ученого их проглотить.

Сергей усмехнулся и вызвал по коммуникатору Цукермана. Услышав, что вскрыли вражескую шлюпку, тот прибежал чуть ли не быстрее андроида.

- Почему сразу не позвали? - завопил Максим Янович, появившись возле шлюпки.

- Не было нужды, - выбираясь наружу со всем арсеналом, заметила наемница.

Цукерман мгновенно сделал шаг назад, но все же, справившись с собой, посмотрел на Арсения.

- Я так понимаю, вам нужен мой гениальный ум?

- Мне пригодятся ваши мозги, академик. Там внутри пассажир и его нужно разбудить, а для этого разобраться с бортовым компьютером, - поставил задачу Лавров. - Справитесь?

- Я академик Цукерман, - выпятив грудь, гордо произнес он.

- Вот и отлично, помогите Францу и Сергею, они уже возятся.

Скривившись, Максим Янович полез внутрь. Арсений и Марьям переглянулись и расхохотались. Через минуту из шлюпки раздался возмущенный голос академика, величающего всех бездарями, неумехами и дураками.

- Надо будет ребятам потом грамм по сто налить, - заметила девушка, - подлечит нервы.

- Не помешает, - согласился с ней Лавр.

- Слышала, вы шлюпку вскрыли, - раздался от лестницы звонкий голосок.

Арсений обернулся и улыбкой поприветствовал Анну, заметив краем глаза, как помрачнела Марьям. С первых минут знакомства девушки негласно соперничали за внимание капитана «Гагарина», и индианка в этой битве проигрывала. Арсений вообще не понимал, на что она рассчитывала, поскольку их связывал только корабль, а с Анной…

- Да, - произнес он, - разбираемся с устройством, есть пассажир, но он внутри какой-то капсулы, и его еще оттуда достать надо.

- Помощь нужна? - поинтересовалась Летунья.

- Сами справимся, - буркнула наемница.

Анна на ее негатив никакого внимания не обратила, села рядом с Арсением на соседний ящик.

- Я изучила корабль. Вик показал, в каком состоянии тот был, когда вы его нашли, ты проделал огромную работу. «Гагарин» просто великолепен.

- Хотела бы им управлять? - в лоб спросил Арсений. - Мне нужен пилот.

- Идет война, а я офицер флота, - погрустнела девушка. - Сейчас я нужна поясу, как никогда. Может быть, когда все кончится.

Мгновенно довольная улыбка Марьям сменилась обеспокоенным выражением.

- Ты не ответила на вопрос, - не обращая внимания на наемницу, произнес Лавров.

Анна улыбнулась.

- Да, я хотела бы им управлять и летать под твоей командой, мне нравится с тобой работать, - она покосилась на изучающую какую-то информацию с голографического дисплея наемницу и все-таки, не удержавшись от шпильки, закончила, - и не только работать.

Арсений укоризненно посмотрел на Летунью. Понятное дело, что их отношение ни для кого не были тайной, после ремонта и мародерки они выкроили время, чтобы побыть наедине, на мгновение им снова показалось, что они на борту «Кеннеди» в их каюте. Страсть захлестнула обоих, но это был не лайнер, это был «Гагарин», а Анна ас-пилот флота Красного пояса, которой как можно быстрее нужно было вернуться в строй. А Арсения влекли новые опасности мира, который изменился три дня назад, когда в систему ворвался Земной союз. Скоро их пути снова разойдутся.

Из шлюпки показалась голова Франца.

- Мы разобрались, можем его вытащить прямо сейчас. О, привет, Анна, - увидев девушку, поздоровался док.

- Привет, - улыбнулась рыжая Летунья.

- Ну так что, будить?

- Конечно, будите, у меня к нему много вопросов, - с нетерпением произнес Лавров. - Марьям, присмотри там за всем.

Наемница кивнула и, вытащив нож, крутанула его в руке, словно проверяя балансировку. От Арсения не укрылась данная демонстрация силы и то, кому она предназначалась.

Анна отреагировала на это совершенно спокойно, ее было не напугать подобными жестами, она была боевым летчиком, пережившим не одну воздушную схватку и пробиравшийся вместе с Арсением к своим по тылам «звездунов» со сломанной ногой.

- Хороший ножик, - произнесла она, - дашь потом картошку почистить?

Марьям позеленела от злости, но прекрасно понимала, что сама подставилась, и ничего не ответив, наемница полезла внутрь.

- Не могла промолчать? - поинтересовался Арсений.

- Надоела, - быстро целуя его в губы, шепнула Летунья.

- Она - девчонка ей всего восемнадцать, но ты - взрослая женщина - введешься на ее подначки.

- Ты любишь меня? - вместо ответа спросила девушка.

- Конечно люблю, милая, - шепнул Арсений и быстро поцеловал ее. Потом еще и еще.