Вдруг, отработанные навыки, опередили сознание и в его руке оказался любимый пистолет. То ли тень промелькнула рядом, то ли чутье подсказало опасность. Он замер, затем поводил из стороны в сторону оружием и больше не задерживаясь, побежал обратной дорогой, спеша доложить шефу, об удачно выполненной операции.

Эрик меня убил! Убил? Но почему тогда я об этом думаю?

Все попытки открыть глаза были тщетными. Тело не ощущалось. Я не мог пошевелить ни одним его членом. Но мысли, мысли почему-то приходят в голову. Значит я не умер? Или умер, а все это, какая-то новая форма существования после смерти?

Резкий рывок вывел меня из раздумий и мысли смогли скомпоноваться. Я четко понял, что жив. Еще рывок и тело словно заскользило по поверхности, не встречая сопротивления. Снова дернуло и смог разлепить веки. Прямо передо мной, глаза в глаза, смотрели темно-коричневые зрачки Хруста. Его огромная пасть, сильными рывками тащила меня за штанину, вытаскивая из небытия. Еще один рывок и глаза мутанта, сменились испуганным, знакомым взглядом человека. Это был Малек.

Жив! Жив! — бурлила во мне странная эмоция.

Тело неожиданно прострелила дикая боль и я почти пожалел, что ожил.

Смог приподнять голову и увидел, как меня вытаскивает из болотной жижи огромный хищник и нереально большие руки великана. Они действовали заодно и это было очень, очень неестественно и синхронно. Человек громадных размеров и рысь мутант, двигались слитно, вытаскивая мое тело из спасительного, вязкого естества. Оно не сопротивлялось и с легкостью отдавало свою добычу.

Я почувствовал дикую боль в груди и даже смог ощупать место, куда вонзил клинок мой убийца. Ничего нет. Приподнял голову и под разрезанной курткой, увидел розовый след, от удара острым предметом.

Жизнь! Она словно вихрь пронеслась по всему телу, давая понять, что я живее всех живых. Я встал на ноги и обнял крупную голосу Хруста. Малек тут же, своими огромными лапами сжал нас и рысь жалобно пискнув, отстранилась, уступая место человеческой силище.

— Ты жив Свит! Жив! — раздался надо мной мощный голос друга.

Я уже ничему не удивлялся, помня необычайные свойства болота.

Я жив. Рядом стоит Малек и мой старый друг, которого я назвал Хруст.

Постарался поувереннее встать на ноги и осознать, что вообще произошло.

Эрик, человек к которому я можно сказать прикипел, хладнокровно убил меня моим же оружием. Послал его наверняка Хьюстон и возможно по приказу отца. Повелитель леса, благодаря антимутагену профессора был обезврежен. И что же из всего этого следует?

Главный монстр леса уничтожен, а я получается для всех умер и значит…свободен.

Ноги тряслись так сильно, что великану пришлось придерживать меня, а когда попытался стоять без поддержки, раздался яростный и одновременно испуганный взрык рыси. Животное шарахнулось назад, а прямо перед нами из недр белой трясины, вылезло мертвенно бледное лицо Блика. Показалась шея, потом плечи и вот он стоит во весь рост. Нам почему-то отчетливо видно, что рыхлая земля не прогибается под его весом ни на миллиметр. Все замерли пораженные увиденным, а я даже забыл, что мгновениями раньше, сам можно сказать воскрес из мертвых и теперь вижу ожившим того, кого недавно убил. Хруст на полусогнутых лапах, жался к моим ногам и я отметил, насколько сильно он вырос и окреп, намного превышая обычную особь своего вида.

Блик закашлялся, выплевывая землю изо рта, согнулся пополам, затем также резко выпрямился и сделал шаг навстречу. Со стороны, наверное, было видно, как два человека и мутант, словно по команде, одновременно попятились. Чем ближе он подходил, тем больше я убеждался, что к нам движется мертвое, безжизненное тело. У самой кромки оно остановилось. Я увидел, точнее почувствовал неслышимый хлопок, который словно вдохнул жизнь в нашего друга. Веки открылись, хохолок моргнул несколько раз и на месте жутких белков, на фоне грязного и бледного лица, появились знакомые глаза нашего друга. Живого друга!

— Будь ты проклят, — взревел гигант и рванул на встречу ожившему хохолку.

— Осторожней с проклятьями, — попытался остановить его недавний мертвец.

Ничего не слыша, Малек смял тело в своих объятьях и я увидел хлынувшие слезы из их глаз, которые никто даже не попытался скрыть.

Никуда не уходя, мы разожгли костер и пока не стемнело, сидели и говорили, говорили, словно не виделись сотню лет. Блик рассказал о своих чувствах в момент, когда его душа, почти оторвалась от тела. Он говорил, что смерть, по сравнению с тем, что он испытал в тот момент, это избавление, а не наказание. Великан, суетился между нами, пытаясь уделить внимание каждому и вытащив все съестные припасы, то и дело подкладывал то одному, то другому, полностью игнорируя себя. Есть и вправду дико хотелось, поэтому съев несколько банок, все-таки заставил остановиться и последние, оставшиеся консервы, подвинул поближе к нему. Великан благодарно кивнул и я увидел, как он сглотнув слюну, тут же вскрыл и проглотил все, выбив остатки в рот, потом схватил нас за шеи и с напором сказал:

— Сегодня я потерял двоих друзей и сегодня же их обрел. Клянусь, больше я не дам вам умереть. Никогда!

Начинало светать, а мы так и не сомкнув глаз, продолжали сидеть у небольшого костерка, пытаясь понять, что ждет впереди.

Эти последние события сильно на всех повлияли. Блик хотел вернуться в город и Малек разрываясь между нами, все таки принял его сторону. Я опасался, что там для них может быть не безопасно. Хотя Хохолок, был уверен в обратном, а на все мои аргументы, просто улыбался и отвечал, что знает о чем говорит.

Малек слушал нас и блаженно улыбаясь, подхватил огромной рукой рысь и водрузив себе на колени немаленькое тело, стал гладить оторопевшего от такой наглости Хруста.

Перед прощанием, Блик отвел меня в сторону и немного сконфуженно сказал:

— Я не бросаю тебя брат, просто пока я был там, — он кивнул на уменьшившееся в несколько раз болото, — я понял свое предназначение, точнее ко мне пришло осознание того, что я должен сделать.

Я не сказал ни слова, давая ему возможность самому выбрать, говорить мне в чем его предназначение или промолчать. Он решился и слегка поколебавшись, все-таки произнес:

— Я должен уничтожить город!

Потом немного выдержал паузу и продолжил:

— Точнее, я обязан уничтожить оба города, эти рассадники человеческих пороков и боли.

Он поднял глаза. Я молчал. Тогда Блик обнял меня, повернулся и зашагал прочь.

Малек по очереди сгреб в охапку меня, потом рысь, которая не успела исчезнуть и бросился догонять уходящего быстрым шагом Блика.