заломил конский ценник за противоядие – целых 50 золотых! Охренеть можно! То есть не то чтобы мне было жалко на твоё лечение, просто этот шарлатан, спорю, так ничем и не помог! Может, ты сам вылечился! Он ещё сказал, что проспишь минимум два дня, а ты уже проснулся!

– Ничего, деньги дело наживное. Заработаем сколько хочешь. Ты сама цела?

– Да я-то да… В с-следующий раз подготовимся как надо… – её голос дрогнул. – И не будем лезть в-в…

– Всё в порядке, Митти.

И тут её прорвало. Авантюристка золотого ранга сидела и рыдала, прижимая мою правую руку к себе. А я, идиот железного ранга, потерявший бдительность и оказавшийся на грани жизни и смерти в очередной раз, лежал и гладил её ушки левой рукой. Это занятие помогало отвлечься от чувства вины, ведь сегодня своим легкомыслием я подставил под удар не только себя. Мне и отрывания конечностей не страшны, но что было бы с Митти? Окончательная и бесповоротная смерть.

Прекратив реветь, магичка вытерла слёзы рукавом мантии. Потом скастовала на нас обоих очищение, встала, закрыла окно и начала раздеваться.

– Будем спать?

– Угу, уже почти ночь.

Когда она разделась, я снова залюбовался её фигурой.

– Когда ты стала такой...

– Жирной?

– Ну что ты заладила? Красивой, само собой.

– Когда поняла, что у меня, как у мага, почти вся еда превращается сразу в ману. А кушать я очень люблю. Ну вот и не заметила, как...

– ...увеличила свой манарезерв оригинальным способом.

– Умеешь ты переиначивать слова.

Она легла, так близко подвинувшись ко мне, что я не удержался, обнял её и поцеловал.

Еле вырвавшись из моих объятий, Митти отдышалась.

– На сейфе лекарства лежат, врач втюхал. Если вдруг надо…

– Ты моё лекарство, – я снова притянул её к себе.

– Блин, мы спать собирались, а ты…

– Больному нужен уход.

– Тогда, так и быть, поухаживаю.

– Это ещё кто за кем поухаживает.

Я погладил звериные ушки, в ответ снова услышав мурчание. Лаская её, я никак не мог решиться на что-то большее. Кольцо, как и всегда, подавляло часть эмоций.

– Я… готова… – жарко простонала Митти.

Что ж, попытка не пытка.

«Запрашиваю временное снятие ментальной защиты».

Хрен там… ясно.

«Запрашиваю временное снятие ограничения химических реакций».

И тут сработало! Да ещё как!

Хотя, если подумать, фактически я сдерживался более двухсот лет.

В мозгу будто всё переклинило, девушка оказалась подо мной.

Дальнейший шум, наверное, слышала вся гостиница.

Через несколько часов мы оба успокоились.

Кольцо решило, что с меня достаточно, и вернуло контроль над химическими реакциями. Но лишь частично – желание никуда не отпускать мою спутницу лишь усилилось.

– Ты у меня первая, – прошептал я. Не знаю зачем.

– И, надеюсь, последняя.

Я ещё раз поцеловал её, уходя от ответа. Кольцо наверняка будет поддерживать во мне жизнь очень долго, даже без дредноута. Возможно, я стану свидетелем конца света и сгорю в пламени увеличивающегося солнца. Сколько бы Митти ни жила, если останусь с ней, мне придётся увидеть, как она стареет и умирает.

Эти мысли были слишком непривычны для меня. Попытался отогнать их прочь.

– Слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Снова заключил её в объятия, боясь, что магичка вдруг исчезнет, и я проснусь на дредноуте.

– А ты поверь, – улыбнулась она.

Сегодня мы с ней вместе, а завтра будет завтра.

***

А завтра было пасмурно. Меня разбудил громкий стук дождевых капель.

– Мням, – поелозила Митти рядом, пытаясь обхватить меня своими короткими «лапками».

– Нам не пора вставать?

– М-м, дождь, не хочу.

– Тогда у нас режим, по которому лежим.

– Умгум.

Полежали-полежали, потом авантюристка залезла на меня.

– Вставать не хочу, но хочу кое-чего другого. Только, чур, я сверху.

Я едва успел запросить у кольца снятие ограничений, как Митти разошлась не на шутку.

Шум дождя в этот раз скрыл большую часть наших охов-вздохов.

– Наигралась? – спросил я, почесав у неё за ушком.

– Угусь.

– Пойду пройдусь, – получилось в рифму, хех. Решение возникло не спонтанно, ведь я ещё со вчерашнего дня хотел наведаться к одному старику.

– Постой, куда? – сразу задала она неудобный вопрос, потянув меня назад. Но ответ у меня уже был готов.

– Похожу по краю леса со включенным на полную барьером. Не бойся, я ненадолго. Часа на два. Может, задание какое-нибудь лёгкое в гильдии возьму. Типа осмотреть окрестности.

– В дождь? Почти все звери прячутся в такое время.

– Значит, меньше волноваться будешь. И доспех надену, слишком он мне приглянулся.

– Ну ладно, разрешаю, – выразила своё согласие «её величество». – А я потом, может, на рынок схожу и к Рубу в лавку.

– Передашь ему от меня привет, – сказал я, натягивая комбинезон, затем кольчугу и латы. Снималку доспехов тоже с собой захватил.

– Не промокни…

– Барьер защитит.

– Угу, защитит он… – тихо произнесла Митти, когда я уже выходил из номера. – От паучьей лапы не защитил.

Сделал вид, что не услышал.

Ливень ещё не закончился, но все дождевые капли стекали по куполу силового поля. Я пока настроил его вообще ничего не пропускать. Редкие прохожие с завистью косились на меня.

Стражники, которым по службе приходилось стоять у ворот хоть в дождь, хоть в град, стояли под хлипким навесом и тряслись, судя по всему, от холода. Интересно, а дозорные на стенах сейчас сидят в какой-нибудь башне? Или всё же бдят?

Да уж, лето летом, а в пасмурную погоду тут холодновато.

Завидев меня (и мою медаль, буквально прибитую к левому краю нагрудника), служивые без вопросов открыли ворота.

Пешочком помясив грязь, в которую превратилась дорога сразу после того, как уткнулась в лес, я юркнул за стволы деревьев, огляделся в поисках нежелательных свидетелей и портанулся в самую чащу.

***

Старый архимаг стоял на вершине пирамиды, вглядываясь в