Кито. Меня очень удивило количество проституток, активно разгуливающих по улицам, причем транссексуалов — не ожидал, что такое есть где-то помимо Таиланда. В остальном ночной город оказался довольно приятным — все сильнее рассеивалось общее чувство тревоги, с которым я не расставался в Колумбии.

На следующее утро познакомиться приехала Гинта — жена Андреса. Полдня, проведенные в обществе этой парочки, помогли нам заглянуть в быт очень разных внешне, но очень одинаковых внутренне людей. Культивируя любовь к общему ребенку и друг другу, они смогли совместить прибалтийско-русский менталитет с эквадорским и создать семью, где каждый остался личностью. Они одинаково уважали и использовали понятия и традиции обоих народов, никак не ущемляя друг друга.

Всей толпой мы отправились в двухдневный треккинг к вулкану Килотоа, рванувшему 3500 лет назад, в кратере которого впоследствии раскинулось красивое озеро. Идти было непросто, особенно девчонкам: сначала несколько часов вверх по вулканической породе, а потом еще и крутой спуск вниз к кратеру. Отдышавшись и расставив палатки, мы просто легли на траву, выдохнули, успокоили разгоряченные тела, и нас накрыло такое блаженство.

Открываешь глаза — и видишь сюрреальную картину: опоясанный 300-метровыми стенками кратер, вершины которого укутались облаками, внизу — изумрудное озеро, и ты — как маленькая частичка внутри этого обособленного пространства. Необъятное место силы.

Вечером у костра Андрес один за другим скручивал забористые косяки, пел для нас южноамериканские (и русские!) песни у костра и с удовольствием отвечал на наши вопросы об индейских обрядах. Завели разговор об аяуаске — галлюциногенном отваре из «лианы духов», изготовленном шаманами индейских племен. Я знал, что территория современных Эквадора и Перу является родиной ритуала «общения с духами» через этот отвар, и не терпелось разузнать об этом необычном явлении из первых рук.

Андрес увлеченно описывал проведение церемонии: шаман тринадцать часов вываривает лиану с уникальной смесью трав (у каждого своя), содержащей алкалоиды и психоактивные вещества. За неделю до обряда участники соблюдают строгий пост, отказывая себе в тяжелой пище, алкоголе, сексе и в принципе в любых низковибрационных страстях, а в день аяуаски еще и выпивают рвотное средство. Выворачивает, бьет по всем уголкам тела и сознания несколько часов подряд. Половина принимающих теряет понимание, живы они или уже мертвы. Каждый третий уверен, что точно мертв.

Оболочка, растворяющая твой внутренний мир и стирающая границы внешнего. Только ты, самые разрушающие страхи и темнота. Дальше не поможет ни шаман, ни друг, ни мама с папой. Ты с этой тьмой один на один — как я на своем черном ретрите. А дальше — огромное поле саморефлексии, возможность узнать о себе все, что скрывалось в подсознании с рождения. И освободиться от этого. Либо наоборот — осознать и усиливать. В Перу такая церемония официально считается национальным достоянием, а в Бразилии даже возникли три религиозные организации, основывающиеся на проведении ритуала.

— Но сегодня аяуаска воспринимается негативно, — добавил Андрес, насупившись, — вместе с тем, как все помешались на йоге и начали ломать сами себе позвоночники, не зная анатомии тела, прошел бум на аяуаску — «быстрый способ познать себя». Люди же все любят получать быстро.

— Но делать это без подготовки, как я понимаю, нельзя, — добавил своих размышлений я.

— Конечно! — воскликнул Андрес. Было видно, что он действительно обеспокоен этой темой. — Глубоко погружаясь в шаманский опыт, ты не всегда можешь выйти оттуда. Многие люди не только сами не готовы к обряду, но еще и отдают себя в руки туристических шарлатанов. В Эквадоре за последние годы развелась масса «шаманов», которые ни к стране, ни к знаниям не имеют никакого отношения. Люди сходят с ума и даже гибнут во время церемоний, а ответственность и репутация за это ложатся на плечи местных. Очень грустно.

Тем временем на небе не было ни единого облака, и озеро в кратере отражало звезды в небе и Млечный Путь. Мы лежали на пледах, расслабленно раскинув руки и ноги в шавасане, и ощущали себя словно в центре космического портала. Даже не дождавшись, когда луна из желто-красной превратится в ярко-белую, поднявшись выше в небо и осветив всю невообразимую картинку, мы мягко провалились в сон прямо на ковриках. Тело чувствовало себя дома, на своей планете, в безопасности.

Проснулись мы рано, необычайно бодрыми, будто спали на ортопедическом матрасе, а не на земле. Выпили кофе, сваренный в походной медной турке на огне, перекусили эквадорским домашним печеньем «Дульсинея» из молотого миндаля, сгущенки и рома, которое приготовила к нашему приезду Гинта, и выдвинулись дальше в горы.

Целый день мы кружились среди просторных прерий в Андах, то скрываясь в тени пышно раскинувшихся лесов, то выезжая на панорамные открытые площадки, от высоты которых захватывало дух. Красота и светлая доброта Эквадора окутывали приятным гостеприимством, а хорошая инфраструктура и качество дорог даже на высоте в пару тысяч метров давали ощущение совсем не латиноамериканского уровня комфорта. То и дело мы с Марусей ловили друг друга на фразах вроде «вот в следующий раз заскочим еще и сюда» или «вот тут нужно будет задержаться подольше», и я понял: Эквадор — это страна, в которую захочется вернуться. Еще не уехал, а уже захотелось.

Спустя несколько часов дороги, ближе к закату солнца, Андрес остановил автомобиль в очередном живописном месте.

— Тут на сегодня стоп, — объявил он, — можно размять колени.

Мы похихикали над перепутанными словами, но ноги действительно принялись разминать: хотелось прогнать минутную слабость и усталость после дороги, чтобы хватило энергии еще на одну вечернюю вылазку в горы.

Обойдя машину, я вдруг наткнулся на совершенно неожиданную картину: прямо на краю острого утеса передо мной раскинулся огромный двадцатиметровый инфинити-пул со стеклянной панорамной стеной. Вокруг него свежестью дышал зеленый сад с вьющимися виноградниками и банановыми пальмами, а сразу за ними вверх уходила отвесная скала.

— Я думал, мы сегодня снова с палатками, а ты нас в такое лакшери привез, — обратился я к Андресу.

— Зато как красиво везде! — начала порхать вокруг радостная Маруся. — Не перебирай, Тем, если сильно захочется, всегда можно и под открытым небом поспать. Вчера нас это не сильно смущало!

— На улице не придется, — подмигнул нам Андрес. — Я в первый раз тоже подумал, что это какой-то отель. Но нет — это просто такой классный кемп!

Я удивился еще больше и присмотрелся к поляне впереди: и правда — то тут то там были рассыпаны большие палатки — не обычные походные, а именно кемперские, в которых даже я мог спокойно встать в полный рост. Каждый такой «домик» был снабжен