пропавшей вместе с дирижаблем группы обошел острова Земли Франца-Иосифа, заглядывая во фьорды и осматривая берега. Никаких следов обнаружить не удалось — ни «Италии», ни «Латама».

И тем не менее у многих в Норвегии и Италии еще теплилась надежда. Весной 1929 года племянник Амундсена Густав обратился напрямую к советскому полпреду в Норвегии Александре Коллонтай с просьбой поручить советским исследовательским и промысловым судам, заходящим в полярные районы, вести на своих маршрутах розыски «Латама». Советское правительство охотно откликнулось на просьбу и пообещало привести этот план в исполнение. С тех пор на берегах принадлежавших Советам островов много лет разыскивали самолет Амундсена.

В Милане студенческий союз альпинистов, возглавляемый Джанни Альбертини, собирал средства на новую экспедицию к побережью Северо-Восточной Земли, на поиски выживших с «Италии». На лето 1929 года они зафрахтовали норвежскую промысловую шхуну «Хеймен». По этому случаю судно переименовали в «Хеймен — SUCAI», добавив слово, составленное из первых букв названия экспедиции. 15 мая в Олесунне на борт поднялось восемь участников похода. В норвежских газетах об этой экспедиции почти ничего не писали, не заметили их и на Шпицбергене. В книге 1932 года Альбертини описал свое печальное возвращение в Ню-Олесунн и пустой заброшенный ангар {178}.

Экспедиционная группа из восьми человек с гренландскими ездовыми собаками сошла на берег Северо-Восточной Земли у мыса Экстремхукен и двинулась к острову Скорсби. Там они отыскали большой склад, заложенный норвежской спасательной экспедицией годом ранее. Оттуда они отправились на восток через Рийп-фьорд и дальше к мысу Платен, где обнаружился еще один склад, изрядно опустошенный. Здесь летом 1928 года много дней отлеживался в одиночестве Людвиг Варминг. Должно быть, Альбертини тоскливо было снова видеть эти места. Год назад он вместе с другим альпинистом из Милана, Серджо Маттеодой, проходил некоторые отрезки этого пути на лыжах.

Восточное побережье полуострова Платен — район практически непроходимый: отвесные скалы подходят к самому морю, оставляя в Дуве-фьорде лишь узкую полоску пляжа. Следующей целью экспедиции был остров Альпини, он же остров Альпийских Стрелков, в устье фьорда Финна Мальмгрена. На острове они провели несколько дней, а затем двинулись на собачьих упряжках по льду на восток к мысу Брунн и острову Раска.

Тем временем экспедиционная шхуна «Хеймен — SUCAI» выполняла свою собственную поисковую программу. Она прошла по проливу Хинлопен, заглянула в Лом-фьорд и забрала со внутренней оконечности Валенберг-фьорда собачьи упряжки, которые прошли от мыса Мона через Бросвельбрин на полуостров Оксфорд.

Затем шхуна «Хеймен — SUCAI» вернулась на запад к острову Амстердам, откуда прошла к устью Конгс-фьорда. От Конгс-фьорда она спустилась к южной оконечности Шпицбергена, обогнула остров Эдж и взяла курс на северо-восток, в Баренцево море, где в поисках следов дирижабля осмотрела все западное побережье Новой Земли. Конечным пунктом экспедиции стал Тромсё, куда «Хеймен — SUCAI» пришла в конце сентября. За четыре месяца с небольшим маленькая ледовая шхуна прошла более 10 000 км вокруг Шпицбергена и через Баренцево море — почти невероятный результат.

Многочисленные экспедиции 1928 и 1929 годов установили, что береговая линия северной части Шпицбергена во многих местах нанесена на карту весьма приблизительно. О внутренних районах Северо-Восточной Земли тоже было известно немного — только то, о чем сообщали охотники. Эти пустынные места привлекли внимание нескольких международных экспедиций. В 1924 году экспедиция Оксфордского университета, возглавляемая доктором Джорджем Бинни, исследовала части наземного ледового покрова. Бинни и еще трое участников экспедиции стали первыми людьми, которые пересекли Остфонну от мыса Исиспюнтен до Валенберг-фьорда.

Семью годами позже, в 1931 году, шведский гляциолог Ханс Альман организовал шведско-норвежскую исследовательскую экспедицию, которая нанесла на карту новые районы Северо-Восточной Земли, — они прошли на собачьих упряжках от Валенберг-фьорда на западе до мыса Ли-Смит на востоке. А экспедиционная шхуна «Квест» в это время исследовала восточное побережье Северо-Восточной Земли и наносила на карту сведения о морских глубинах. Возле мыса Платен было организовано две океанографические стоянки, но на сушу никто из экипажа не выходил {179}. Эта шведско-норвежская экспедиция осуществила пионерские исследовательские работы и описала обширные области северного Шпицбергена. Однако никаких следов «Италии» или «Латама» они не обнаружили. Правда, экспедиция к этому и не стремилась.

Координированные усилия всех кораблей, самолетов и собачьих упряжек, принимавших участие в поисках 1928 года, значительно расширили наши знания о береговой линии Северо-Восточной Земли. На тогдашних картах исправили множество ошибок. Но времени, чтобы проводить геодезические измерения с научной точностью ни у кого не было.

Семь лет спустя, в 1935 году, при поддержке Джорджа Бинни и профессора Альмана в Оксфорде организовали студенческую экспедицию на Шпицберген. Во главе экспедиции встал Александр «Сэнди» Глен, за плечами у которого были престижная частная школа-пансион и учеба в университете. Из той же среды были и все остальные участники, студенты Оксфорда и Кембриджа. В Тромсё экспедиция зафрахтовала шхуну «Полар». 27 июня 1935 года англичане взошли на борт, и судно двинулось мимо западного побережья Шпицбергена к Северо-Восточной Земле. Большую часть экспедиционного снаряжения заранее доставили в пролив Сёргаттет на шхуне «Люнген» и выгрузили на берег. Организаторы запланировали впечатляющую исследовательскую программу, выполнить ее за один судоходный сезон было невозможно. Экспедиция подготовилась к зимовке. Зимовать намеревались двумя группами. Шестеро студентов (и среди них Александр Глен) устроили несколько зимовочных баз во внутренних районах Земли Орвина, а четверо других собирались зимовать на побережье, внутри Бренневинс-фьорда.

Осенью студенты работали на северо-западном побережье, проводили геодезические замеры и другие исследования — насколько позволяли местность и погода. С места на место перемещались на небольшой лодке или на собачьей упряжке, где было возможно, разбивали лагерь. Путешествовать по тамошнему побережью тяжело — голые галечные пляжи, бурные реки талой воды, обрывающиеся прямо в море отвесные скалы или ледники.

Весной 1936 года исследователи побережья двинулись дальше на восток. Студенты разбились на две группы. 10 апреля 1936 года Данлоп Маккензи и Райт со своей собачьей упряжкой выступили в поход из Рийп-фьорда в Зоргдрагер-фьорд и далее вокруг полуострова Платен. Суровая непогода все время мешала им работать. В промежутке между 28 апреля и 7 июня выдалось всего семь дней, когда можно было производить измерения. 7 июня окутывавший их ледяной туман наконец рассеялся. В этот же день студенты сделали странное открытие.

На восточном побережье полуострова Платен, в маленькой бухте, на некотором расстоянии от берега, Маккензи вдруг заметил сложенную из камней пирамидку. Подойдя поближе, он обнаружил человеческую стоянку, по которой было разбросано несколько старых ящиков и коробок. В одной из коробок оказались какие-то документы на итальянском, шоколадные обертки и большой лоскут прорезиненной хлопковой