– С кем? – Паркер тяжело вздохнула, сделав выдох через сжатые губы.

Агент не мог понять причину фырканья брюнетки, если только он не облажался по– полной, что было бы непростительным, но объяснимым в его состояние.

– Со мной, конечно же. Или кто-то ещё лежит в этой комнате?

– Да ты со вчерашнего вечера валяешься словно труп окочурившегося во время забега ленивца! – Кэтлин сверкнула раздражённым взглядом. – Уснуть прямо за столом перед родителями приглашённой на свидание девушки! Такого нового года у меня ещё не было.

Мэтт судорожно пытался вспомнить, как добрался до спальни, но услужливая в кошмарах память отказывалась помочь.

– И как я оказался в постели? – Он попытался натянуть простынь на раненое плечо.

– Мы совместными усилиями притащили тебя в комнату Лилибет.

Сравнение с ленивцем, отличающимся почти нулевым ритмом жизни, как и упрёки в чрезмерном употреблении алкоголя , давило на совесть агента, но больше всего его раздражало беспамятство.

– Надеюсь, ты воспользовалась моей беспомощностью? А иначе что ты делаешь в этой комнате в таком виде?

– Не пошли! Обрадовался. – Скривила она губы. – Я не некрофилка и не занимаюсь сексом в комнате дочери. Ты так громко стонал, что разбудил весь дом.

– Мне снился кошмар. – Он провёл красноречивым взглядом по стройной фигуре любимой брюнетки. – А что нам мешает перейти в твою комнату?

– Так, небольшой пустяк! – Кэт стремительно подошла к постели и рванула одеяло на себя. – Не пытайся заговорить мне зубы. Что с плечом? Давно ты ранен и как долго собирался это скрывать?

Вуд дотронулся до бинтов. Он не хотел, чтобы Паркер вот так узнала о его ране.

– Ну, мы оба собирались сегодня сообщить друг другу о неприятных вещах. Ты мне – о Бейне, я тебе – о ранении.

– Не нужно сравнивать. Бейн жив, здоров и не является для тебя угрозой.

– Мне не боятся твоих к нему чувств? – Мэттью снова приподнял бровь. – Он в прошлом?

– Не уходи от ответов! – Брюнетка со злостью дунула вверх, желая убрать с глаз прядку волос. – Не стоит считать меня полной дурой!

– Я никогда тебя ею не считал. – Он усмехнулся, подумав, что было бы, узнай она, насколько коварно-изощрённой была в его сне всего несколько минут назад. – Финансист не может быть глупым!

– Я не говорила тебе о своей работе. – Встрепенулась Кэтлин

– Это не сложно узнать.

Она прищурилась, сверля Вуда взглядом.

– Я всякий раз забываю, с кем имею дело. Надеюсь, мой дом ещё не напичкан скрытыми камерами или жучками для прослушки?

– Ты хочешь казаться осведомлённой во всех областях? – искренне возмутился он. – Пересмотрела детективов на ночь?

О том, что Мэтт подумывал это сделать, знать ей было не обязательно.

– Ты всё-таки увёл разговор от изначальной темы. – Покачала Кэт головой. – Ну как тебе это каждый раз удаётся?

– Стараюсь! Так что конкретно ты хотела узнать? Что я видел во сне или почему стонал?

– О втором можешь не говорить, не хочу выслушивать эротические фантазии сексуального маньяка. – Она усмехнулась. – Не знала, что ты при этом рыдаешь.

– Я плакал? – агент притронулся к лицу.

Правую щёку пересекала предательски мокрая бороздка. Ничего удивительного, ведь он совсем недавно прощался с жизнью и дорогими сердцу людьми.

– Наверное, ты отказала мне даже во сне. – Мэттью сделал «щенячьи глазки». – Иногда становлюсь таким чувствительным, что сам за себя волнуюсь…

– Фигляр! Так откуда на плече рана? – Настойчивый, встревоженный взгляд требовал объяснений.

Он снова пытался уйти от ответа. Если Паркер так реагирует на лёгкое ранение, то что будет после свадьбы? Да захочет ли она вообще связывать себя с постоянно рискующим жизнью человеком?

– А с чего ты взяла, что это ранение? Может, мне вырезали фурункул?

– Да, причём фурункулёзом ты заразился от Чайтона! – Кэтлин присела на край кровати. – Побудь хоть недолго серьёзным. Лилибет всё рассказала, и вот что я нашла в кармане твоего пиджака.

На тонкой ладони лежала пластинка обезболивающих таблеток.

– Даже дети знают, что лекарство нельзя смешивать с алкоголем. Поэтому ты и вырубился. – Она осторожно прикоснулась к бинтам. – Расскажи правду. Задание оказалось слишком опасным?

Усталый взгляд карих глаз был полон сопереживания. Вуд подумал, что вряд ли она спала этой ночью, и грудь наполнилась теплом. Нежная, чувственная Колючка, им повезло снова встретиться. Бесцельно прожитые годы… Как мог не почувствовать раньше, насколько ему необходима именно она, а не безымянная брюнетка, выискиваемая глазами в безликой толпе… Если бы всё вернуть назад…

– Произошла нештатная ситуация.

– Это я уже знаю.

– Не хочу повторяться, но должен. – Агент накрыл её руку своей. – Я сделаю всё от меня зависящее, чтобы подобного больше не случилось, не так глупо.

– Смерть никогда не бывает умной. – И не понятно было к кому относилась обида в голосе Кэт.

– Я обещаю не умереть! – Он замолчал, не в силах дольше говорить на эту тему.

В горле образовывался ком. Возникло дикое желание сжать хрупкую фигурку в объятьях и не отпускать. Хотелось взвыть от распиравшего душу чувства, не нужной ей пока нежности… «Нельзя напугать. Слишком рано, она не готова». И следующие слова, как лучший выход из сложившейся ситуации:

– Разве только от воздержания. – Насмешливый взгляд мастера по сокрытию чувств и эмоций опущен вниз. – Ты просто обязана пожалеть раненого!

– Мэттью, ты неисправим! – непроизвольная улыбка растянула пухлые губы брюнетки. – Всегда всё сводишь к единственному желанию…

– Что поделать, если рядом с тобой я дурею? – Как же ему нравилась её улыбка. – Хотя желаний как минимум пять!

Кэтлин безнадёжно махнула рукой. Взгляд снова наполнился тревогой.

– О чём ты хотел вчера поговорить? О ранении? – Она не сводила с агента глаз.

Он знал, что произойдёт после следующих слов, так же как и прекрасно понимал позицию брюнетки. Даже догадывался, что скажет она, но обсуждать по телефону данный вопрос нельзя. Только вот так,