– Я… не думаю, что у меня или у кого бы то не было найдётся что-то на твой уровень развития.

– Дайте на тот, который у вас есть.

– Дуклен, дай моему гостю микстуру Разрыва Маны. С красным корнем.

– “Проси с синим.”

– Мне бы с синим. Если есть, конечно.

– Хорошо. Пусть будет синий.

– “Не сильно он огорчился. Я думал, синий такой крутой, что он не захочет его отдавать.”

– “Нет. Конечный эффект в любом случае одинаковый. Но красный корень более быстрый. Твои магические каналы разорвёт. А синий ты должен выдержать.”

– “Должен?”

– “Наверное. Деньги я бы не поставил, но на интерес мог бы поспорить, что справишься.”

– “Умеешь ты ободрять.”

– “Ободрение будет сейчас: эта микстура в разы круче Цветка Роста. Она полезна многим магам даже за две сотни лет. Одно из самых мощных внешних Усилений. Жаль, микстуру можно принять лишь один раз. Дальнейшее воздействие не складывается.”

– Прошу, пройдёмте со мной, – позвал меня… как там его назвали?.. Вспомнил, Дуклен.

– Погоди, Дуклен. Ещё успеем микстурками накидаться, – не сдвинулся я с места, посмотрев на Жульсин.

Она улыбнулась. Мне показалось, что ещё чуть-чуть и она засмеётся.

– Можешь идти, Влад. Уверена, Владыка Догернаш сможет меня защитить в случае опасности почти так же хорошо, как ты.

– Не хочу повторять недавно заданный Сильком вопрос – это будет бестактно по отношению к тому, кто мне предложил выпивку. Целый флакончик за счёт заведения. Но всё же…

– Ха-ха-ха-ха! – засмеялся Догернаш. – Все меня хотят записать в какие-то убийцы. Это не так. Но если тебе будет спокойней: у меня с Жульсин заключена Договорённость. В случае её смерти, по любым причинам, мне придётся выплатить колоссальную неустойку. Так что ты помог мне даже больше, чем думал. Можешь ещё чего-нибудь попросить взамен.

Я продолжал смотреть на Жульсин.

– Не беспокойся. Иди.

– Встретимся у входа.

– Хорошо.

***

Пустая комната. Лучшая защита от возможного проникновения.

– Скоро сюда придёт мой Ментальный маг. Извини, но мне нужно подтверждение твоих слов, – сел на стул Догернаш.

Жульсин села на другой.

– Конечно. Я не против.

– А пока он в пути, поговорим о твоём новом знакомом.

– Не поговорим.

– Почему?

– Он странный. А я знаю, как ты эти странности интерпретируешь. Он действительно мне жизнь спас, я его сюда не на убой вела.

– Согласен. Вот только на его жизнь я никаких Договорённостей не заключал. Поэтому тебе лучше всё же убедить меня, что он просто странный, а не опасный.

– Стал параноиком из-за Конференции?

– Ты уверена, что он случайно тебя спас?

– Ты знаешь, я не верю в случайности. Но, скажем так: то, что произошло в том лесу, было самым случайным из всего, что я могу представить.

– Он не знал тебя, не знал куда ты идёшь, и просто вызвался проводить?

– Ничего он не вызвался, – обиженно пробормотала Жульсин.

– Не вызвался?

– Пока я не предложила ему награду.

– Такой вариант я и предполагал. Но ты сама видела – его не интересуют никакие награды. Стоило ему сказать, что среди убитых фанатиков был Некромант, и он мог бы получить награду от всех монархов в этом регионе. Очень большую награду. А ведь мёртвого Некроманта не отличить от обычного мертвеца.

– Для таких случаев у монархов есть Ментальные маги. Для проверки слов всяких любителей халявы.

– Если взять любого случайного сопляка из трущоб, стоит ему произнести слово Статус, смотря на моего Сильнейшего Ментального мага, и тот откроется. Уверен, твой знакомый может проворачивать такие фокусы, что все Ментальные маги обзавидуются. Кстати, я ему и за информацию об этой способности также предлагал награду. Только за информацию. Он и здесь отказался.

– Он не врал.

– Он может и нет. А ты – врёшь. Я шёл впереди, но всё прекрасно видел: ты удивилась, когда я сказал об этой его способности.

– Я и не говорила, что знала о ней. Я сказала, что он не врал – это его личная способность, ей не обучиться.

– Думаешь, можешь отличить, когда он лжёт, а когда нет?

– Нет, конечно. Но я могу отличить, когда он… категоричен.

– Жульсин, я спрошу прямо: он Разумный Искунга?

– Им было бы о чём поговорить, будь они знакомы.

– Мы оба знаем, чьей работы на нём рубашка. Я знаю не так много Разумных, кто может такую заполучить, а главное – спокойно отдать кому попало. И ведёт он себя так, будто с королями по три раза на дню общается. Вся наша довольно известная компания его не впечатлила. И мой Кристалл тоже, – сжал ладони в кулак Догернаш. – А вот картины его заинтересовали.

– Не все, кому подобное интересно – лазутчики Искунга. И поверь, будь он чьим-нибудь лазутчиком, он вёл бы себя иначе. Да и зачем Искунгу вообще может быть нужен лазутчик в твоём королевстве?

– Не знаю. Но я должен всё предусмотреть. Не стоило тебе вести его в замок.

– Ты мог его не пустить. А ещё мог не показывать меня остальным участникам Конференции.

– Забыла, кто сначала внёс в Договорённость пункт о своей смерти по любым причинам, а потом запретил себя защищать, и вообще запретил влезать в своё расследование?

– Малейший интерес с твоей стороны – и информацию было бы в разы сложнее получить. Она всё ещё тебе нужна, ведь так?

– Я понимаю, но если ты сама пользуешься разными уловками, жди такого же от своих партнёров.

– Ты мне не партнёр.

– Тем более.

– Что по поводу Влада?

– Я спрошу в последний раз: он оказался здесь случайно? Он ни на кого не работает?

– Он спас меня случайно. И он сам по себе.

– Хорошо. Я тебе верю. Я даже дам ему дополнительную награду. Считай это залогом доверия в надежде на наше дальнейшее взаимовыгодное сотрудничество с твоим орденом.

Дверь открылась. В комнату вошёл демон.

– Цурцен, ты вовремя. Помнишь, что нужно сделать?

– Конечно, Владыка.

Естественно, Цурцен не случайно зашёл в этот момент. Весь этот разговор изначально был подстроен. Надавил, создав видимую угрозу, а потом сам же её разрешил во имя “дальшейшего взаимовыгодного сотрудничества.”

– Как только закончите, найди меня. Мне нужна эта информация как можно скорее, – сказал Догернаш, покидая комнату.

В коридоре его ждал Шло Ран.

– Владыка, – склонил он голову.

– Где парень?

– У входа в замок. За ним наблюдают. Какие будут распоряжения?

– Никаких. Оставить в покое. Но проследить, чтобы через неделю его в городе не было, или пусть показывает Статус. В общем, как положено.

– Не нравится он мне. Больно подозрительный.

– Я сказал ничего не делать. Она узнает. Они всегда всё узнают.

– Как