– Действовать будем на резко пересеченной местности, поросшей кустарником и деревьями. Поэтому при движении и в бою надо как никогда чувствовать локоть своей тройки товарищей. Обратите на это внимание своих подчиненных при постановке боевой задачи. И еще помните про связь, без нее никуда. Есть связь – есть управление подразделениями. Нет связи – нет управления и нет победы. Будет во время боя четкое управление подразделениями – будет и так нужная нам победа. Чтобы не получилось, что вместо медали «За отвагу» получим от комдива большой «втык»! – потом он вдруг осмотрелся и спросил: – А разведчики здесь?

– Так точно! – ответил Алексеенко.

– А я-то героев и не заметил! – шутливо сказал командир, стараясь сгладить свою небольшую оплошность. – Вот, ротный, давай первым и ставь задачу своим взводным. А ты, комбат, после разведчиков доведешь боевую задачу до своих подразделений. Чуть было не забыл: надо еще решить, кто колонну боевых машин поведет в район боевых действий, – добавил «кэп».

– А что тут думать? – вмешался в разговор начальник штаба полка. – Вот замкомбат и поведет колонну. Тем более он уже был в этом районе, не заблудится.

– Ну все, товарищи офицеры, начинайте работу с подразделениями. Разведчики, вам, как всегда, можно работать на макете местности первыми, – сказал командир.

Из своего рабочего кабинета «кэп» доложил в штаб дивизии, что до офицеров, принимающих участие в операции, боевая задача доведена, и они ее сейчас старательно доводят до подчиненных. Разведчики тесно обступили макет местности и внимательно слушали боевую задачу, которую им ставил ротный. Это была как бы общая задача роты, а после ротного задачу более подробно разбирали взводные. После того как Андрей растолковал боевую задачу взводу, он почувствовал, что у него начинает портиться настроение. Это, как ему казалось, стало заметно даже со стороны. Позднее появились какая-то слабость в теле и озноб, а на лице стала проступать бледность. «Часом я не заболел? – подумал лейтенант. – Не время, народ это может неправильно истолковать. Да и взвод накануне операции никак нельзя оставить. Пойду малость отдохну. Возможно, все само по себе и пройдет». Он решил, что это, наверное, сказываются бессонные ночи, глубокие переживания и частые боевые действия. Все это постоянно заставляет человека находиться на пределе. В таком состоянии может вывести из себя любая внештатная ситуация, – что, наверное, и происходит.

– Зотов! – обратился он к заму, – Проконтролируй подготовку взвода к операции. И пусть радист прихватит лишнюю пару аккумуляторов, завтра сгодятся. Что-то я чувствую себя хреново. Пойду малость полежу.

– На ужин пойдете?

– Нет. Буду у себя в «закутке».

Уже лежа в кровати, Андрей стал осмысливать предстоящую операцию. В бою всегда есть какой-то непредсказуемый процент потерь. Вот знать бы еще заранее, кому повезет, а кому и нет? Но все точки над i расставит бой, и только после боя станет известно, кого не будет больше рядом в строю. Вот и этот бой будет проходить, как и все предыдущие, только с той разницей, что в горах, а это очень трудно. Правда, на войне легких задач не бывает…

Перед глазами лейтенанта прошли те операции, в которых ему довелось активно участвовать сразу же после прибытия из училища. Через несколько дней после прибытия в Афганистан он со взводом разведчиков участвовал в боевых действиях по захвату каравана с оружием. Лейтенант вспомнил службу в дивизионной разведроте, быстро сориентировался на местности и выбрал удачную позицию. В том первом для него бою его взвод сыграл ключевую роль в разгроме каравана. Взводный разгадал ход мыслей старшего караванщика, и когда душманы стали уходить из-под огня десантников по узкому ущелью, в удобный момент разведчики из засады нанесли охране каравана огневое поражение. В бою с десяток душманов было уничтожено, захвачено много оружия и боеприпасов, а также пленные. Постепенно мрачные мысли ушли в сторону, а дальше как на киноэкране перед глазами Андрея стала медленно проплывать его еще не так и долгая жизнь: от Средней Азии, где он родился, и до Белоруссии, где он окончил школу и готовился к службе в армии. Начальная военная подготовка в школе тогда была на высоте, а служба в десантных войсках наложила свой отпечаток на характер юноши. Уже с того времени он неосознанно, изо дня в день, даже сам не предполагая того, готовился к войне, в которую через несколько лет окунулся: с лихвой, на многие годы.

Так уж получилось, что Андрей не понаслышке знал об армии. Отец, офицер-десантник, за долгую и тяжелую армейскую службу сменил не один гарнизон. Мальчишка был частым гостем в солдатских коллективах: приходилось и солдатскую кашу есть из котелка: ее вкус и сейчас казался ему желанным. Вместе со сверстниками он бывал на полигонах, стрельбищах и в тирах. Редко, но иногда удавалось пострелять из стрелкового оружия в присутствии отца. Поэтому у него с детства сложилось свое собственное мнение об армии, хотя тогда он не думал связывать с ней свою судьбу. Последним местом службы отца была Белоруссия. В городе Гродно Андрей окончил среднюю школу. От своих одноклассников он отличался отменной физической подготовкой и был частым победителем школьных соревнований. Пацаны состязались не ради нормативов: каждому хотелось приходить к финишу первым, но чаще других это удавалось Ивонину. После школы он успел немного потрудиться на производстве. Потом, как и каждый нормальный юноша того времени, был призван в Советскую армию. Службу начал в воздушно-десантных войсках, а курс молодого солдата проходил в учебном центре «Лосвидо», что под Витебском. К тому времени в Афганистане произошла революция, а буквально через год началась гражданская война. Эту скудную информацию до солдат доводили офицеры на политзанятиях. Тогда никто из молодых солдат не думал, что им придется воевать в Афганистане. По своим умственным и физическим данным Ивонин был отобран офицерами-разведчиками для прохождения дальнейшей службы в отдельную разведывательную роту дивизии. Полевые выходы и марш-броски еще больше закалили солдата: судьба готовила его к будущим испытаниям. Позднее он в составе роты участвовал в крупных маневрах «Двина», которые проходили на территории Белоруссии. Та война «за бугром» была далеко, за тысячи километров, в горах, в чужой стране, – а по времени совсем близко. И вот незаметно подошел декабрь 1979 года. Несмотря на приличный холод, Витебск загудел как пчелиный улей. Войска приводили себя в боевую готовность, в том числе готовились и дивизионные разведчики. Затем перелет в составе роты в Афганистан и выполнение боевой задачи. А потом на долгие месяцы – Кабул.

Кроме общих обязанностей, у Андрея имелась еще и общественная нагрузка, которая тоже требовала к себе внимания. Сержант Ивонин был секретарем комсомольской организации роты. Позднее он будет участвовать во всех боевых операциях по уничтожению банд мятежников, и вот тогда у него и зародилась мысль посвятить оставшуюся жизнь служению Родине. После нескольких дней раздумий Андрей принял решение, которому не изменил. Он написал рапорт с просьбой направить его на учебу в Рязанское десантное училище и вместе со своими боевыми друзьями уехал из Афгана, поступать. Поступили они легко: еще бы, поступать приехали парни, обветренные афганскими ветрами, уже имеющие боевой опыт, – таких в училище пока были единицы…