– Это космический корабль, на котором к нам прилетели Другие. Они тоже называют себя людьми, только «другими». Мэй, роботы – это не Ниу-Ши. Гадина – это только помощники роботов, которыми управляют из вот этих серверов. На похожем корабле и прилетела к нам Мара. Это она – главный представитель роботов.

– А еще Тамагури-Таган. Он рассказывал об этом, – добавила Мэй.

– Енси, опусти нас вниз, – попросил Люк. – Мэй, тут на стенах есть послание для нас.

– Здесь же темно, – возразила Мэй, оглядываясь.

– Свет будет. Другие все предусмотрели.

3

Стараясь не споткнуться, Мэй осторожно прошлась по неровному полу – света от глаз Енси едва хватало, чтобы выхватить из темноты небольшую часть пещеры.

Люк же чувствовал себя более уверенно. Он добрался до ближайшего столба, провел ладонями по его основанию, и вдруг на столбе зажглись многочисленные знаки. Мэй не могла глаз отвести от этих странных красивых иероглифов.

– Здесь, кажется, дата приземления. И дата постройки ангара. Это старое исчисление времени, я не могу определить, когда точно это было, – пробормотала она.

– Ты посмотри на стену, – посоветовал Люк.

– Я такое уже видела. Девушка на драконе. Деревья-Гиганты. Маленькие люди. Предсказание о будущем. Только не ясно, кто это предсказал.

– Другие, кто же еще? Они обладали умением модулировать возможное будущее. Перед тем как Железная война окончательно угаснет, появится девушка на драконе.

– Да, я знаю. Владеющая Драконами. Это я. Можно сказать, что предсказание сбылось.

– Нет, Мэй. Это не ты. Мы ошибались. Это не можешь быть ты. Посмотри внимательно на лицо девушки. Ты видишь, кого они изобразили?

Мэй подошла поближе к гладкой темно-синей стене. Здесь, в этой пещере, изображение девушки на драконе оказалось немного крупнее, чем в оружейной, и можно было рассмотреть черты лица. Глаза, четкие брови, сжатые губы. Что-то неуловимо знакомое было в этом облике.

– Это Наму-Ола, – сказал Люк, – Синяя Птаха. Мы видели ее на кубе памяти, тогда, в Пятом сервере. Когда Мара перехватила нас по дороге к Детям Неба. Помнишь?

– Я помню. Ты хочешь сказать, что Синяя Птаха возродится?

– Нет. Это должен быть потомок Синей Птахи и Потрепанного Птаха. Кто-то из нашего рода. Должна быть девушка из нашего рода, которая поможет мне остановить войну.

– Тогда это Тигаки, – улыбнулась Мэй.

– Почему Тигаки? – удивился Люк.

– Потому что она тоже летала на драконах. Больше нет никаких вариантов.

1

Роган умел управляться с драконами. Он очень хорошо знал эти машины, он был не только механиком, но и Всадником. Тигаки сидела за ним, крепко держалась руками за теплые бока Облака и не испытывала страха. Полет обещал быть долгим: Роган нашел карты на экране машины и показал своей спутнице едва мерцающую пунктирную линию полета.

– Дети Неба живут рядом с мертвыми землями, – пояснил он. – Далековато будет.

– Облак летит быстро. Может, к вечеру и доберемся, – ответила ему Тигаки.

Им следовало торопиться, потому что время войны бежало слишком быстро. Им следовало торопиться, чтобы спасти свой народ в Камлюках. Спасти тех, кто может уцелеть и остаться жить в пустыне.

Рядом с ними летел Хмус, тоже захотевший отправиться в полет. Похоже, он не любил оставлять Облака. Возможно, привязался к нему…

Миновали соленую воду, которую Мэй называла океаном, холмы, покрытые лесами. На большой высоте пролетели рядом с несколькими Городами, и Роган рассказывал, как они называются и что раньше находилось на этих высотах.

– Когда-то вон в тех больших скалах стоял высокий храм, посвященный Настоящей Матери, – говорил он. – Это для того, чтобы люди не забывали о своих истоках. Не забывали, что раз у всех людей одна Настоящая Мать, то они все – братья, и потому войны между ними не должно быть.

– Только люди забыли об этом. Забыли о своей Настоящей Матери и забыли о том, что все они – братья. Вот и ненавидят друг друга, – понимающе произнесла Тигаки.

Поначалу это был мирный и спокойный полет, но, когда Облак оказался над острыми скальными отрогами, Хмус напал на него. Нагло и без всякой причины распахнул широкую пасть и выдал длинную струю огня. Если бы не ловкость Рогана, сумевшего быстро заставить Облака отклониться, тот, охваченный пламенем, рухнул бы вниз.

– Что это с ним? Он с ума сошел? – прокричала Тигаки, вцепившись в Рогана и с ужасом глядя на землю.

Только теперь она вдруг подумала, как легко можно свалиться с дракона. Как высоко они летят и как далека дорога до Детей Неба.

– Робот, который сошел с ума… – Роган не успел закончить, потому что Хмус атаковал снова.

Тигаки обернулась и увидела горящие глаза и сверкающие белые зубы. Хмус не сомневался и не ошибался. Он точно знал, что делает. И эта машина просто так не отстанет. Не улыбнется смущенно и криво и не скажет, что ошибся и больше так не будет.

– Хмус собирается нас убить… – пробормотала Тигаки.

– Я вижу, – прошипел сквозь зубы Роган, заставляя Облака подняться выше.

Драконы – быстрые машины, но чем больше дракон, тем выше его скорость. Чем больше выпито Живого металла – тем больше мощность. Облак, хвала Настоящей Матери, превосходил в размерах Хмуса, и это спасло жизнь Тигаки и Рогану. Облак ушел в небо, увеличивая скорость, и яростное пламя Хмуса его не достало. Сделав крутой вольт, послушный робот-дракон оказался намного впереди своего неожиданного врага. Перед двумя Всадниками лежало открытое пространство, полное ветра и свободы, и Облак рванул вперед.

Впрочем, Хмус не собирался сдаваться. Он тоже прибавил скорость, и его наглые хищные намерения не оставались в тайне. Хмус атаковал вновь.

– Что случилось с этой машиной, Хамур его задуй! – возмутился Роган. – Он не даст нам покоя! А мы еще не пролетели и половины пути до этих самых Детей Неба!

Тигаки оглянулась, увидела оскаленную пасть преследующего их Хмуса и покрепче вцепилась в луку седла.

– Вот что сделаем, – сказал вдруг Роган. – Облак, самая большая скорость, какая только возможно!

Разогнав дракона, Роган заставил сделать его подняться выше уровня Хмуса, сделать круг на огромной скорости и таким образом оказаться выше атакующей машины. На какое-то мгновение Облак пролетел над серой спиной Хмуса, и тогда Роган прыгнул.

Тигаки и вскрикнуть не успела, как ловкий парень оказался в седле робота, неожиданно ставшего врагом.