– А Ниу-Ши? – спросила Мэй. – С ними надо сражаться, эти Гадины сильнее драконов.

– Мы их сюда просто не пустим, – улыбнулся Люк. – Мы закроем ворота. Белая пристань надежно защищена от вторжения чужаков.

Люк нажал на какие-то кнопки на пульте, и Синие ворота закрылись, как раз перед носом двух громадных Ниу-Ши.

– Вот и все, Мэй. Кто владеет ключами, тот владеет роботами. В этом и заключалась хитрость Деревьев-Гигантов. Это же они изобрели эти программы. «Хамур» объединяет и подчиняет. «Последний Клич» убивает. Мы не будем убивать наши машины, мы попробуем забрать у Мары Третий ключ.

2

– Откуда ты столько знаешь? – спросила Мэй Люка, когда они выбрались на крышу Белой башни.

Пустая и тихая Белая пристань лежала перед ними, как забытый лабиринт, полный древних тайн.

– Здесь, в этой башне, есть вся информация. Я должен был остаться, чтобы понять, как работают ключи. На самом деле не обязательно попадать с ключом в каждый сервер, чтобы его выключить. Девять ключей, когда они собраны вместе, управляют серверами на расстоянии, в этом весь секрет. Программы «Хамур» и «Последний Клич» уже загружены в каждый сервер, они уже там. Их надо только активировать.

– Но нам теперь не хватает Третьего ключа, – подсказала Мэй.

– Именно. Тут мы в безопасности, Белую пристань охраняет защитный купол. Мара до нас не доберется. Но как только отправимся к ней, тут же столкнемся с множеством опасностей.

– Мы столкнемся с ее Гадинами, – мрачно заметила Мэй.

Люк ничего не сказал. Он смотрел вдаль, туда, где находились Синие ворота, и готовность к действиям уже читалась на его лице.

– Нам нужен этот Третий ключ, – твердо сказал он. – Поэтому нам придется обмануть Мару.

– Как мы это сделаем? Ты снова выкуешь ложные ключи из старой чешуи драконов? Или притворишься, будто на тебя действуют старые программы и ты опять стал воином?

– Придумаем. Мы что-нибудь придумаем. Пошли пока, я тебе кое-что покажу.

Люк свистнул, и появился верный Енси. Поднялся откуда-то снизу, словно только и ждал, чтобы его позвали.

– Залезай в седло. Лететь тут недалеко. Я покажу тебе место, за которое шли ожесточенные бои. Место, в котором хранится много секретов.

Иссиня-черное, поблескивающее крыло Енси оказалось у ног Мэй, и оставалось только оседлать дракона. Вот сильные руки Люка помогли ей устроиться поудобнее, вот сам черноглазый Всадник сел впереди нее, держась за луку седла. Привычное движение смуглой ладони, хлопок по чешуйчатой шее дракона – и Енси взмыл вверх, расправляя крылья и поднимая голову навстречу Светилу.

– Ты успел побывать в каждом уголке Белой пристани? – спросила Мэй, пока они летели.

– Я успел узнать все его секреты, – ответил Люк. – Только поэтому я не возвращался. Я знал, что Белая пристань поможет мне разгадать тайну девяти ключей.

– И ты ее разгадал, правильно?

– Почти.

– Но зато ты чуть не потерял себя. Ты почти превратился в воина Мары. А если бы ты совсем забыл обо мне?

– Но ведь ты бы прилетела? Ты вообще собиралась за мной прилетать?

И тут Мэй вдруг стало стыдно. Конечно, она должна была прилететь за Люком! Сразу, как только он скрылся на своем Енси! Тогда все было бы гораздо проще.

– Я собиралась. Помнишь битву около Храма Живого металла? Там еще был Тхан, а мы с твоей сестрой летали в больших круглых сферах? Ты чуть не убил нас во время этой битвы.

– Очень хорошо помню, – тут же ответил Люк.

Мэй, обнимавшая его за талию, почувствовала, как он содрогнулся, и увидела, как побелели его пальцы, лежащие на темной драконьей чешуе. Она положила руку на его ладонь, почувствовала теплоту его кожи и поняла, что не сможет его ругать. С ним произошло нечто страшное, непонятное, неконтролируемое.

– Тогда я собиралась лететь к тебе, – заговорила Мэй. – Тхан нуждался в Живом металле, и мы с ним договорились, что, если мы его доставим в Храм, он поможет отыскать тебя. И если бы ты, Люк, тогда не помешал нам, сейчас все было бы по-другому. Скажи, зачем ты напал на Тхана?

Последнюю фразу Мэй сказала совсем тихо. Она подумала, что Люк обидится и не станет отвечать.

– Пророк, который жил в Белой пристани, обещал мне, что, если я убью Тхана, Белая пристань будет моей. И я смогу привезти сюда свою семью. Здесь мы могли бы укрыться от войны. Тогда я подумал, что это хороший обмен, я не доверял Тхану. И я не думал, что за пророками может стоять Мара.

– Мой отец сказал, что ты сошел с ума, – проговорила Мэй.

– И он был прав. С одной стороны, Мара все больше и больше захватывала меня, и я это чувствовал. С другой – я должен был разобраться в истории Железной войны.

– Тебе все бы рассказал Тхан.

– Может быть. Но ведь я считал Тхана врагом.

– Почему?

– Я не задумывался об этом. Я не задавал себе вопросов. Почти не задавал. Иногда я словно бы проваливался в другое пространство, в котором были только драконы и война.

Енси в это время прилетел в старые развалины, опаленные прошедшей войной, и под его брюхом оказались две разрушенные башни, соединенные железным мостиком. Дракон обогнул высокую гору, за которой начиналось ущелье, и спустился вниз, к острым серым каменным обломкам. Теперь Енси летел в узком пространстве, с двух сторон стиснутый нависающими скалами. Еще один поворот – и дракон влетел в черный зев пещеры, такой холодной и темной, что Мэй невольно вскрикнула.

Это походило на подземный ход. На огромный, просторный подземный ход, и дракон, видимо, уже бывал в этих местах, потому что летел без подсказок Люка.

– Енси знает, куда лететь? – спросила Мэй.

– Да. Я тут бывал. Один раз, перед последним боем. Это вход в настоящий Девятый сервер.

– А Белая башня, где мы оставили первичные ключи? Там ведь тоже сервер.

– Да, там тоже. Он сделан для удобства. Продублирован. Но изначально Девятым сервером было это.

В этот момент Енси влетел в огромную, просторную пещеру, потолок которой поддерживали искусно выточенные каменные колонны. Неожиданное эхо повторило голос Люка, хлопанье крыльев и шумное дыхание дракона. Темный пещерный свод терялся во мраке, колонны едва проступали в узких лучиках света из глаз машины. Холодно, пустынно, торжественно и странно.

– Что это? – еле слышно прошептала Мэй.

– Дай нам немного огонька, Енси, – попросил Люк.

Дракон фыркнул оранжевой вспышкой пламени, пещера озарилась всполохами, и Мэй увидела нечто необычное. Огромное. Очень и очень огромное.

Что-то, похожее на башню, выступало снизу, из гигантского глубокого провала. А верхушка башни с блестящими окнами находилась на уровне головы Енси.