Пока Вацлав говорил, роботы жались к его ногам, как домашние зверушки. Знали ведь, что он только что отправил на верную смерть большую часть их соплеменников.

Мембрана после приказа пропустила и Вацлава, и роботов.

В каюте выросли еще два кресла, и намечалось третье, появившееся здесь, вероятно, сразу же, как только Вацлав вошел в корабль. Сидел только Капитан.

— Ну не кипятись ты так, — успокаивала Суок Капитана, только что сыгравшего без какого-либо результата сложную композицию на клавиатуре пульта управления.

Облокачиваясь на спинку кресла, Суок нависала над капитаном.

— Я ведь знал, что это только имитация. Все хлам. Черт. Не могло все складываться так хорошо. Нюни распустили. В корабль вошли. Пульт управления. Все хлам.

— Успокойся. Может, еще чего получится.

— Я спокоен.

Бастиан знал, что здесь произошло, знал причину случившегося и даже как все исправить.

— А здесь уютно, — заявил Вацлав, озираясь по сторонам.

— Отличная тюрьма, — съязвила Суок.

— Почему тюрьма? — удивился Вацлав.

— Да потому что все здесь имитация. Ничего не работает.

Суок пихнула ногой спинку ближайшего к ней кресла, отчего-то побоявшись стукнуть кулаком по панели. Ведь все равно думала, что эти приборы — только видимость, оболочка. Капитан вот уже несколько минут пытался вдохнуть в корабль жизнь, и ничего у него не выходило. Корабль не реагировал на его приказы.

Лоно думал, что все еще не проснулся, что все еще видит обрывки кошмарного сна, отчего-то такие четкие, что их можно перепутать с реальностью. К кораблю полз живой мертвец. Кожа в нескольких местах отвалилась, обнажая красное переплетение мышц.

Лоно протер глаза тыльными сторонами ладони. Что за дешевая постановка?

Мертвец лег на живот. Он полз, как паук, сгибая руки и ноги в тех местах, где у человека не было суставов, а шла сплошная кость. Распластавшись по поверхности и забивая свои распоротые внутренности пылью, робот хотел обмануть систему слежения.

Его мутные глаза, точно тронутые катарактой или скорее похожие на давно немытое стекло, не выпускали из вида корабль. Он наверняка плохо видел. Все перед его глазами должно мутиться.

— Ты не хочешь устроить небольшое развлечение? — услышал Лоно.

— А?

— Сжечь этого робота тепловыми орудиями просто и неинтересно. Так вот, ты не хочешь устроить небольшое развлечение?

— Нам что, больше заняться тут нечем? Как ты думаешь, кто послал сюда этого робота?

— Меня больше интересует, где они его взяли. Вряд ли у них хранился такой хлам на корабле. Правда, я слышал историю о том, что при постройке огромного флаероносца одного из роботов потеряли. Нашли его только через очень много лет, запаянного между стенами внешнего отсека. Как это случилось, никто так и не выяснил. У него все аккумуляторы сели. В остальном с ним все было в порядке. Выглядел как новенький. Но вряд ли они нашли этот хлам у себя на корабле. Их корабль не такой старый, как этот робот. Значит, они взяли его в колонии.

— Заткнись, — прервал его Лоно, — что ты хочешь предложить?

— Активизировать андроида. Послать его разбираться с этим роботом. Он его быстро одолеет. Но зрелище будет неплохое. Я давно не видел ничего подобного. Я знаю, ты любишь такие зрелища. А чего бояться торговцев? Они не улетят. Не на чем. Флаер мы засечем.

Слишком много слов, точно за ними Таккер прятал основную мысль.

Лоно вспомнил окровавленный ринг, вырванную из сустава руку киборга. Андроида лучше выслать на планету и смотреть, как он станет расправляться с торговцами. Вот только случай для этого не совсем подходящий. Да и через мембрану он не пройдет. Тоже сгорит, как шершни.

— Активизировать андроида, говоришь? Чтобы потом ты его на меня натравил?

— Как ты мог такое подумать? Да и если бы натравил, какой от этого толк?

— Так что активизировать не будем.

— Смотри-ка, они никак не успокоятся. Флаер прислали. К массированной атаке подготовились основательно, — Таккер скривился.

Флаер был неуклюж. Летающая корова, да и только. Из его брюха, словно из перезрелого стручка гороха, высыпали роботы и стали зарываться в спутник, похожие на семена стагмита, использующие вместо транспорта метеориты и кометы и всякий другой хлам, странствующий между звезд. Перебираясь на новую планету, они начинают бороться за жизненное пространство.

Высадив десант, флаер пошел на низкой высоте, неся на борту тепловую бомбу, которую Вацлав соорудил из подручных материалов. Мощность ее во много раз уступала типовым образцам, но все-таки ее было достаточно, чтобы относиться к ней как к реальной угрозе, а не как к безвредной хлопушке. Вот только флаер был слишком медленным и заметным, чтобы рассчитывать на успех этой миссии.

— Могли бы чего-нибудь поизобретательнее сотворить. Двигатели с флаера на бомбу переставить. — Таккер определил, что именно несет флаер на борту. — Так бы она хоть сама сюда долетела.

— Заткнись, — Лоно ткнул Таккера в плечо, — я тебе сказал, заткнись! Если бы не твой словесный понос, ты бы сбил этот флаер до того, как он выпустил роботов.

— Ну и что с того? Ты что, их боишься? Они же не боевые.

Таккер издал странный звук, то ли хрип, то ли стон, а потом стал стонать и кататься по полу, потому что Лоно активизировал ошейник в состояние болевого шока.

— Работай! — бросил ему Лоно, когда болевой шок прошел.

Таккер сбил флаер первым же выстрелом. Ослепительная вспышка расцвела в небе, затмевая и звезды, и планету, следом в борт корабля ударилась тепловая волна, слегка покачнув его, но не сдвинув ни на миллиметр. Пол каюты неприятно задрожал, словно в судороге, и эта дрожь передалась Лоно. Флаер испарился. Под ним на поверхности спутника осталась неглубокая воронка с оплавленными краями.

Робот все время прятался за выступами скал. Информацию о его передвижениях сперва получали, сканируя радаром, потом над ним завис наблюдатель, передающий на борт корабля визуальное изображение.

— Глупая машина, глупая. Прячется за возвышенностями. Думает, что мы его не заметим. У него реактивный ранец на спине. Он сам сюда долетел, — комментировал Таккер.

— Реактивный ранец? Я знаю, откуда он у него, — злобно проговорил Лоно.

Ему захотелось взять лучемет и самому пристрелить этого робота. Лучемет пробьет и скалу, за которой прятался робот, разбрызгивая расплавленные мозги по поверхности спутника. Таккер затих, а то непременно ввернул бы сейчас что-нибудь под руку. Вот кого надо отправить драться с этим роботом, причем без всякого лучемета, а так — голыми руками.

— Уничтожить! — приказал Лоно наблюдателю.