– Ты?! – Я удивился настолько, что на мгновение даже забыл о своей мести.

Прижимая охотничий нож к моему горлу, на моём животе сидела человечка, рассматривая меня усталым взглядом. На лице её было ни тени эмоций.

– Я, – спокойно произнесла она, ещё плотнее прижав сталь к моей шее, когда я попытался пошевелиться. – Дёрнешься – умрёшь. То, что ты видишь за контуром, – это не Владыка, это иллюзор. Он каким-то чудом выжил, когда сгорел лес, и пришёл, чтобы отомстить. Посмотри истинным зрением, демон, и ты увидишь, что я права.

– Проклятая девчонка! – неожиданно визгливым голосом вскричал Владыка.

Его очертания стали меняться, и через мгновение по ту сторону стоял уже не молодой эльф, а мерзкое существо, похожее на маленького ребёнка, покрытого слизью и гниющими струпьями. Низшая нечисть, заманивающая путников с помощью иллюзора врага или же дорогого человека. Эта тварь ядовита и плотоядна, и, выйди я за контур, возможно, больше не вернулся бы.

Я немедленно швырнул в тварь сгусток чёрного пламени и, не слушая визга горящей нечисти, уставился на абсолютно спокойную Эль, которая опустила нож, но всё ещё продолжала сидеть у меня на животе.

– Почему ты меня остановила? – подозрительно спросил я, приподнимая голову, но не делая попыток встать. – У тебя есть все причины ненавидеть меня, ты со спокойной совестью могла дать мне умереть.

– Я не умею мстить, – просто ответила девчонка и чуть прикрыла глаза, – даже несмотря на обстоятельства.

Я был шокирован, когда девчонка упала мне на грудь. И о чём она только думала, бросаясь меня спасать от этой твари? У неё же совершенно не восстановились силы! Все демоны бездны, я обязан жизнью человечке!!!

Пребывая в тихой ярости, я осторожно сел и посадил магичку к себе на колени. Вот же неугомонная девица! Ей что, нравится находиться в полумёртвом состоянии? Продолжая злиться больше на себя, чем на неё, я отнёс человечку к месту, где она спала. Положил на одеяло, укутал плащом и с тоской оглядел лагерь. Распустились эти идиоты, завтра же загоняю их на тренировке до полусмерти! Ни один не проснулся ни во время моего разговора с нечистью, ни во время борьбы! А полумёртвая, обессилевшая девчонка спасла мне жизнь! Замечательно!

Похоже, мне теперь придётся очень сильно постараться, чтобы установить мир с этой магичкой. Я обязан ей жизнью, хотя совсем недавно я пытался убить её. Что за ирония судьбы?

На всякий случай я поставил ещё одну охранку, чтобы никто не смог уже выйти, и достал из своей сумки пару одеял. Я решил устроиться неподалёку от девчонки, на всякий случай, но, когда увидел, как она сжалась в комочек от холода, неожиданно для себя передумал.

Подкинув дров в костёр, расстелил позади девчонки оба одеяла и лёг. Осторожно подтянул княжну к себе и накрыл нас обоих одеялом, на котором она лежала. Удивительно, но уснул я очень быстро.

Хеллиана Валанди

Я истеричка. Нет, хуже! Хрдыр рынтдырх! Это же нужно было позволить вывести меня из себя! Вот теперь опять придётся попыхивать сигареткой, нет, ну что за наказание? Прибью этого демона, сил моих больше нет!

«Я, конечно, разделяю твои чувства, но лучше не стоит, можешь не справиться!»

«Знаю. Но желание прибить этого эрхана становится просто невыносимым!»

Не открывая глаз, я прислушалась к своим ощущениям. Угу, под спиной довольно жёсткая земля, на мне чей-то мягкий тёплый плащ, чувствуется дым от костра и присутствие нескольких нелюдей. По всем признакам, мы остановились на ночлег, и, судя по доносившимся голосам, не все ещё спят.

Ох, как мне тяжко… Даже шевелиться нет сил. Так, а кто это меня так заботливо спать уложил? Последнее, что помню, – это совершенно спокойные бездонные глаза демона, который держал меня на руках. И над ним распластались крылья. Огромные, мощные, с угольно-чёрным оперением.

Это что, я валялась в несознанке на руках у демона? Леший мой прадедушка, неудобно-то как! И неосмотрительно к тому же.

Хм, что за знакомый голос… Владыка?!

Услышав этот голос, я рывком села и распахнула глаза, которым не поверила. Принц Маркус… Да не может этого быть!!! Увидев, как по мне скользнул взгляд холодных зелёных глаз, я встала, совершенно не обратив внимания на разноцветные пятна перед глазами и слабость в ногах. Шайтанар, стоящий в десяти шагах от меня, сжимал в руках меч и был готов броситься на эльфа.

Нет, не эльфа, это иллюзор, огненный сгусток ему в подмышку!

Я бросилась вперёд, мгновенно отцепив от пояса сайшесс, и сделала это не зря, эрхан уже был на полпути к нечисти! Идиот крылатый, чем он только думает?

Владыка узнал бы меня и, естественно, удивился бы, что я жива, мне хватило нескольких секунд, чтобы это понять. Насколько же сильна ненависть Шайтанара к этой расе, что он забыл обо всём?! Слизь иллюзора разъедает кожу, кости и плоть человека, превращая тело в непонятную субстанцию, которую иллюзор с большим удовольствием пожирает. Самая опасная нечисть, хоть и низшая, неужели до этого тугодума сразу не дошло?

Видимо, нет, так как после слов нечисти Шайтанар слишком быстрым движением захватил цепь, конец которой я сжимала в руках, и сильно дёрнул. Сил у меня практически не было, и на ногах я не удержалась, но вместо того, чтобы расстелиться около костра, я перекатилась по траве и прыгнула прямо на спину демона, воткнувшись коленями в болевые точки. Великая вещь – инерция, она не требует лишних усилий, эрхан сам задал и скорость, и направление для моего тела. Резерв на нуле, физических сил нет, если сейчас эрхан меня сбросит, улечу прямо в лапы иллюзора. Весёлая перспективка! Слава Хранителям, демон не резко встал, а лишь перевернулся.

– ТЫ?! – уставился на меня с неподдельным изумлением демон, мгновенно расслабившись.

Огонь ярости, что делал его глаза ярко-синими, а узор вокруг радужки багрово-красным, мгновенно погас. Я почти расслабилась, но нож, который ухитрилась достать из сапога, прижала вплотную к шее Шайтанара и ответила:

– Я.

Не успела я объяснить демону, с кем он решил связаться по собственной глупости, как иллюзор начал принимать свою настоящую форму. Демон чуть повернул голову, следя за метаморфозами, а я же почувствовала, что нож вываливается из рук. Упырь тебя побери, демон, кажется, я сейчас свалюсь! Перед глазами поплыло, земля закачалась, но я ещё попыталась удержаться в сознании, не отрывая взгляда от хищных сапфировых глаз.

Кажется, демон спросил, почему я ему помогла. Нашёл что спрашивать…

– Я не умею мстить, – призналась я, понимая, что демон такое вряд ли поймёт, – даже несмотря на обстоятельства.

Слишком длинная фраза отняла остаток сил. Последнее, что я увидела, прежде чем упасть, – это удивлённые, бездонные глаза кронпринца демонов, в которых можно утонуть.

Странно, но мне ничего не снилось. Ни кошмаров, ни обычных снов. Просто спокойный отдых. Мне было тепло, хорошо и уютно. Причём настолько, что просыпаться совершенно не хотелось, но чьи-то голоса над ухом непрерывно зудели, мешая вновь отключиться от реальности.