Я с трудом разлепила глаза и сквозь пелену сна увидела под своей щекой тёмно-синюю ткань рубашки. Чуть выше – золотистая шнуровка и едва тронутая загаром кожа. Ещё выше смотреть не хотелось, и поэтому я принялась осматривать собственное месторасположение. Моя правая рука лежит у меня на животе, а левая на чьей-то твёрдой груди. А тело, собственно, прижато сильными руками к этой самой груди. Угу, приплыли…

– Доброе утро! – раздался ехидный голос того, на чьих руках я бессовестно дрыхла.

– Отстань, демон, я спать хочу! – буркнула я, устраивая голову поудобнее на широкой груди.

Едва я закрыла глаза, как тут же уснула.

Проснулась со стойким ощущением, что выспалась.

Так, и где это я сплю на этот раз? Угу, абсолютно незнакомая комната, небольшая по размеру, но чистая и с окном. Кровать узкая – одна штука, стол у окна и ковёр на полу, тоже в единичных экземплярах. Похоже на комнату в довольно неплохой таверне. Откинув тонкое одеяло, я встала и с удовольствием потянулась. Радовало одно: я выспалась! Но вот как я здесь оказалась и почему позволила себе дрыхнуть на руках у демона, это уже совершенно другой разговор.

Странно, сапоги стоят около кровати, рюкзак под столом, а на деревянной столешнице лежат мои палочки, пояс с сайшессом и оба кинжала. Кто же это такой заботливый? Учитывая то, что за последний день я как минимум трижды оказывалась на руках демона, логично предположить, что именно он принёс меня сюда… что является бредом сивой кобылы! Наверняка Дарт постарался, ибо бесчувственная скотина, носящая имя Шайтанар, этого сделать не мог!

Я только сейчас вспомнила, ЧТО произошло. Ублюдок…

Он хотел знать, он узнал. Упырь его поцелуй, ведь он мог спросить о чём угодно, но нет, именно эта тема его заинтересовала!!! Чтоб тебе икалось, нелюдь припадочный!

Почувствовав пульсирующую вокруг магию, я торопливо достала из пояса сигаретку и, распахнув окно, уселась с ногами на подоконник. Картина умиляла – пустой переулок, деревянная стена прямо по курсу, а слева виден кусок довольно оживлённой улицы. Вот только передвигались по ней не люди, а дроу! Неужели мы в Империи? Но как?

На улице вечереет, хотя очень тепло… И всё же как я очутилась спящей на руках у демона, а затем и в незнакомой комнате в стране дроу? Упырёв демон, сколько же от тебя неприятностей! Злости на Шайтанара не осталось, скорее я чувствовала себя расстроенной и опустошённой. Эрхан разбередил мои душевные раны, заставив вспомнить близнецов и то, как они поступили. Мне от этого до сих пор больно, как бы я ни пыталась об этом забыть. Вроде уже и столько времени прошло, но тугой комок в горле и пульсирующая боль в груди при упоминании о них никуда не делись. А с этим сложно жить, но как-то уже привычно.

Дверь с тихим стуком открылась, и в стекле отразилась гранатово-красная шевелюра, вызвавшая мою кислую улыбку. Сейчас начнёт читать мораль.

– Проснулась? – поинтересовался ятугар, ставя на стол поднос с едой. – Ты почти сутки проспала!

– Серьёзно? – приподняла я бровь, впрочем сильно не удивляясь. – Как мы оказались в Империи?

– Вижу, ты уже поняла, где мы, – хмыкнул приятель, подходя к окну и опираясь локтями о подоконник. – Шайтанар открыл портал после того, как на рассвете около нашего лагеря начала собираться всевозможная нечисть, выжившая после пожара. Мы пытались тебя разбудить, но бесполезно, ты даже шевелиться не хотела, лишь один раз глаза открыла, когда Шайтанар собирался отдать тебя мне, чтобы портал открыть. Вышли мы неподалёку от этой таверны, где и останемся до завтра. До Карата около шести дней пути.

– Это ты приволок меня сюда? – спросила я, играя с язычком пламени на ладони.

Проверка прошла успешно и показала, что резерв снова полон. Это хорошо!

– Ну, не демон же! – хмыкнул Дарт, чем вызвал у меня смешок. – Кстати, ты своё новое украшение видела?

– Ась? – Я округлила глаза, резко развернувшись к ятугару.

Красноволосый упырь – по-другому у меня иногда язык не поворачивается его назвать – запрокинул голову и посмотрел на меня снизу вверх:

– На шею свою посмотри!

Соскочив с подоконника, я откопала в рюкзаке карманное зеркало и уставилась на отражение собственной шеи. С правой стороны ничего, а вот с левой…

На моей коже от мочки уха и до основания шеи красовалась татуировка. Ярко-сапфировые линии складывались в сложную пентаграмму – пятиконечную звезду, от центра которой вело множество линий к полумесяцам между лучами.

«Родовой знак правящей династии эрханов. Печать долга, если конкретнее. Теперь ты связана с демоном, так как спасла ему жизнь», – послышался в голове весёлый голос мага.

«Идрить твою налево, а мне оно надо? Мне вот это украшение вообще никуда не стучалось! И кстати, как магический узор лёг на шею, если на эту часть моего тела магия не действует вообще?!» – мысленно завопила я на ни в чём не повинного мага.

«Магия кровного долга сильнее амарилла, и проявляется она не по желанию, а по обстоятельствам. Ни ты, ни эрхан ничего с этим не сделаете, пока он не вернёт долг. Когда случится что-то необычное, ты поймёшь и сможешь освободить его».

Схватив с подноса бутерброд с мясом, я уселась рядом с ятугаром на подоконник и принялась лениво жевать, пытаясь понять, чем я всё-таки заслужила такую немилость у Хранителей? Эрхан же теперь совсем озвереет и не даст мне жить спокойно. Задето мужское самолюбие! Как же иначе, ведь малолетняя магичка спасла всесильного демона, будущего правителя эрханов! Тьфу ты! Вот почему я такая добрая, а?

«Потому что ты – это ты! В тебе никогда не было ни жестокости, ни коварства», – тут же сообщил Таш.

Кто бы знал, как иногда я об этом жалею! Нет нужды говорить об этом, полуэльф прекрасно слышит мои мысли. Эх, напиться, что ли?

– Дарт, вот почему мне так не везёт? – со вздохом поинтересовалась я полчаса спустя, когда мы с ятугаром закончили ужинать.

– А я-то откуда знаю? – пожал плечами ранхар, доставая из внутреннего кармана куртки расчёску.

Вот щеголь, не перестаю удивляться, с какой тщательностью он следит за своей внешностью!

Выпроводив Дарта, я откопала в рюкзаке простую блузку тёмно-красного цвета с широкими рукавами и высоким воротником. Она полностью скрыла татуировку. Надевая замшевые бриджи и жилет, я усмехнулась: на левом предплечье – роза, на левой стороне шеи – пентаграмма, на левом запястье – львиная лапа, а на левой лопатке – магический узор, доставшийся от Селениэль. Хорошо, хоть последний не видно, а то моё тело становится похоже на орочье. Те вообще с головы до пят покрыты узорами и прочей дребеденью.

Нет, всё, пойду и напьюсь!

Нашарив в кармане рюкзака замшевый кошель, я запихала в карман немного денег и потопала вниз поднимать себе настроение бутылкой эльфийского вина.

Таверна оказалась двухэтажным деревянным строением с небольшим обеденным залом, в котором было расположено около двадцати столиков. Типичная таверна, но в отличие от человеческих городов столы здесь круглые, вместо лавок – стулья, а большинство посетителей – дроу. Ну и тролли и гномы здесь, куда же без них, эти всегда рады пропустить стаканчик-другой.