Заняв угловой столик, я принялась разглядывать посетителей. Их оказалась немного, половина столиков пустовала. Светловолосые красавцы с идеальными чертами лица, бронзовой кожей и с мускулистыми фигурами – это тёмные эльфы. Те, что повыше и помассивнее, с чёрными густыми взлохмаченными волосами и чуть зеленоватой кожей, – тролли. Их всего трое. Орки – огромные лысые детины с небольшими клыками. Их шестеро. Людей нет. Чудненько!

Получив свой заказ от дроу-полукровки с приятным лицом и небольшими клычками, я залпом выпила кружку терпкого вина. Неплохо, однако…

Так бы я просидела весь вечер, потягивая детище тёмноэльфийских виноделов, но, на мою беду (а может, и далеко не на мою), на стул около меня уселся незнакомый дроу. Хорошенький такой, с золотистыми волосами и карими глазами. И чего он припёрся, спрашивается, ловелас недоделанный?

– Почему такая красавица скучает в одиночестве? – очаровательно улыбнулся он.

Фи, как банально!

– И ты конечно же решил скрасить это одиночество? – усмехнулась я, оторвавшись от деревянной кружки.

– Почему бы и нет? – подмигнул эльф. – Такой девушке, как ты, опасно находиться в одиночестве в таком месте.

– А кто тебе сказал, что девушка не сможет сама о себе позаботиться? – спросила я, пряча ухмылку.

При этом я отставила кружку подальше и подперла левой ладонью щёку. Рукав моей блузки словно невзначай скользнул вниз, оголив запястье.

– Ранхар… – увидев татуировку, изумлённо протянул дроу, чуть отпрянув. – Рискну спросить: как вы здесь оказались?

– Рискуй, – пожала я плечами, сграбастывая обратно кружку, – но это не значит, что я тебе отвечу. И в компании твоей я не нуждаюсь, так же как и в защите.

– Прошу прощения, – быстро произнёс дроу и вернулся к своему столику, где его уже поджидали трое тёмных, на лицах которых было написано явное недоумение и разочарование.

Я не грубый человек, просто настроения нет. Да и тёмные эльфы признают только силу.

Прошло больше часа, за окном стемнело, и я приканчивала вторую бутылку вина. В голове слегка шумело, но не более того. Даже обидно как-то!

Я раздумывала, не заказать ли ант'турин, когда ко мне, пьяно пошатываясь, приблизились двое тёмных. Быстрый взгляд подтвердил, что эти красавчики – собутыльники того дроу, что подходил ко мне ранее. Сейчас он сидел неподалёку, хмуро поглядывая на своих друзей. Типичный тёмный – зная, чем может всё закончиться, предпочёл не вмешиваться.

Вот почему меня коробит от такого отношения? Наверное, я всё-таки больше человек, чем ятугар или дроу, я не могу быть равнодушной к тем, кто меня окружает.

– Здравствуй, красавица! – упал на стул напротив меня дроу с сальной улыбкой и светло-русой шевелюрой. – Скучаешь?

– Твоё появление не вызывает у меня желания скрасить вечер в твоей компании, – вяло огрызнулась я, чем вызвала смех второго дроу.

Первый же чуть приподнялся со стула и уставился на меня злобным взглядом:

– Ты можешь пожалеть о своих словах!

– Угу, верю! – кивнула я, выливая остатки вина из бутылки в кружку. – Что ещё скажешь, пьянь эльфийская?

Да, нарываюсь. Да, их двое. Да, я слегка навеселе. Но, может, хоть хорошая драка поднимет мне настроение?

«Из крайности в крайность», – прокомментировал Таш моё поведение.

«Плохо мне, Таш. Вот и развлекаюсь, как могу», – мысленно вздохнула я, спокойно всматриваясь в разъярённое лицо дроу, который начал нарочито медленно подниматься со своего места, явно пытаясь меня напугать. Что, естественно, не получилось.

– Ах ты, мразь мелкая! – видя мою наглую ухмылку, прорычал дроу, замахиваясь для пощёчины.

Моё тело мгновенно напряглось, готовое в нужный момент увернуться от удара. У меня, конечно, реакция и скорость ниже, чем у чистокровного тёмного эльфа, но недаром же я два года на тренировках в Динтанаре мучилась!

Уворачиваться не потребовалось – запястье дроу уверенно перехватила чья-то рука. И чья же, интересно… О, ну конечно, Шайтанар, ёжик ему в ботинки! Эх, события развиваются прямо как в эльфийском романе!

«Ты же говорила, что никогда подобные вещи не читала!» – недоумённо отозвался Таш.

«Я – нет, а Лея мне все уши про это прожужжала, когда ещё на втором курсе учились!» – ответила я, пытаясь отогнать непрошеные воспоминания.

– Кажется, девушка ясно дала понять, что не нуждается в твоём обществе. – Эрхан ледяным взглядом смерил разъярённого дроу.

– Тебе-то какое до этого дело? – Он вырвал из хватки демона свою руку и встал, глядя на совершенно спокойного эрхана.

Впрочем, я уже достаточно времени провела в обществе этого субъекта, чтобы понять, что скрывается в глубине его глаз. А на данный момент там явно не было ничего хорошего.

– Самое непосредственное, – ответил демон, даже не посмотрев в мою сторону. – Ты поднял руку на мою женщину.

Вот тебе раз! У него что, крыша поехала? Мог бы придумать что-нибудь попроще!

– Твою? – Дроу мигом растерял весь пыл и несколько поспешно отступил. – Прошу прощения.

– Ты обломал мне всю драку, – вздохнула я, когда эльфы отошли. – Не мог придумать что-нибудь пооригинальнее?

– По-другому они не поймут. – Демон уселся верхом на стул напротив меня. – Драка не входила в мои планы. Можно было сказать, что ты моя сестра, но схожести между нами нет абсолютно.

– Какого упыря ты вообще вмешался? – спросила я, глядя в его глаза. – Печать не даёт покоя?

– Можно сказать и так, – на удивление спокойно согласился со мной эрхан, скрестив на груди руки. – Теперь твоя жизнь стала для меня ценнее вдвойне.

– Будь моя воля, я бы с радостью отказалась от твоего долга, – хмыкнула я, допив вино. – И надеюсь, что эта татуировка очень быстро исчезнет с моей шеи.

– Именно поэтому ты умышленно грубила тёмным? – Шайтанар вопросительно изогнул бровь. – Решила рискнуть своей жизнью, чтобы я освободился от долга? Глупо с твоей стороны.

– Он мне просто не понравился, – хмыкнула я, показывая жестом разносчице, чтобы она принесла ещё бутылку вина. – И поверь, справиться с двумя пьяными эльфами я смогла бы и сама.

– Ты не совсем трезвая на данный момент. – Эрхан красноречиво махнул рукой в сторону пустых бутылок.

– Если я ещё не начала танцевать, пить на спор «Эльфийскую слезу» с первым встречным, а таверна в относительной целости и сохранности, значит, я в норме, – сама не знаю почему, разоткровенничалась я. – И вообще, у меня сегодня нет настроения, вот я и пытаюсь напиться. Составишь компанию?

– А почему бы и нет? – неожиданно согласился Шайтанар, внимательно на меня посмотрев. – Тем более что и у меня настроение сегодня далеко не радужное.

Как показало время, а точнее, сегодняшний вечер, с этим эрханом вполне сносно можно общаться… Только редко.